— Не знал, что у вас есть такие книжечки, — задумчиво постучал Буревестник пальцем по подлокотнику. — Нужно будет заняться более тщательным изучением библиотечного фонда.
— Ты же не собираешь подобное практиковать? — с каким-то даже суеверным ужасом посмотрела на него Жозель.
— Нет, кончено, — фыркнул Андрей. — Если я захочу устроить пиздец всему живому, то просто скину на них заряженное копье. Или Иль-Сафора. Или спущу с поводка Нокси и Фив.
— Ага, — ухмыльнулась Доська. — Первая будет жрать тела, а вторая — разум.
— Так, все! — тряхнула головой Жозель и нервно прикусила ноготь на большом пальце. — Когда вернусь, нужно будет серьезно обсудить этот вопрос с директором. Если Ширман не в курсе, какие «книжки для легкого чтения» таскает одна из её лучших учениц, то это…
— Конкретный такой залет, — закончил за замявшейся преподавательницей Буревестник. — Или диверсия.
— Я ставлю на диверсию, — оскалилась Зеленая.
Выдвинулись девушки через пару часов после рассвета, когда все ночные хищники окончательно расползлись по норам и успокоились. Ну, почти все.
— Эта… штука реальна? — тихо спросила Дельфина, вместе с подругами выглядывая из-за угла здания.
— Дааа… — шокировано протянула Нэнси.
— Ум, ум, ум, — закивала Мирина.
Троица очень «удачно» попала на перекресток, где одна из улиц спускалась с холмов прямо к пирсам и из-за высоты их нынешнего расположения и относительно малых разрушений зданий девушкам открывался прекрасный вид на море. И на здоровенную тварь, решившую вздремнуть на мелководье, под теплыми лучами солнышка. Больше всего монстр напоминал титанических размеров темно-серого ящера, с мощными задними лапами, довольно развитыми передними, двойным костяным гребнем вдоль хребта и массивными челюстями. Из-за расстояния девушкам было сложно точно определить размеры ящера, но навскидку Нэнси назвала бы никак не меньше пятисот метров в длину. То, что от монстра отчетливо ощущалась магия даже на такой дистанции, говорило о его магической природе и просто недосягаемом для обычных смертных резерве маны.
В общем, трио юных ведьмочек никаким образом не хотели бы столкнуться с гигантом вблизи. Это был явно не их уровень.
— Страшно подумать, какие тут твари по ночам бродят, — поежилась мисс Кроно.
— Это дааа… — протянула Нэнси и встрепенулась. — Поэтому предлагаю не задерживаться и продвигаться к цели. Завтра к обеду мы должны получить артефакт, а потом еще два дня на обратный путь. Чем меньше ночевок в этом месте, тем ниже шансы встретить какое-нибудь… существо.
— Я думала адепты Стальной Королевы должны быть более смелыми, — немножко нервно хмыкнула Дельфина.
— Смелость и безрассудство — разные вещи, — пожала плечами воительница. — Как говорит одна наша чешуйчатая знакомая, когда слабоумие порождает отвагу — это нормально, а вот когда отвага порождает слабоумие — это уже диагноз.
— Это она про Андрея или Фив? — даже заинтересовалась Дельфина.
— Про обоих, — печально вздохнула Нэнси. — И еще нескольких их «общих знакомых»…
Разговор затух и троица, осторожно перебравшись через открытую улицу, потихоньку двинулась дальше.
Второй день пути, не смотря на утреннее зрелище, не оказался чем-то более сложным, чем первый. Все те же руины, все те же монстры. Хотя нет, последние явно прибавили в разнообразии, а появление хищных растений чуть не стоило Дельфине жизни — она проходила слишком близко в обычной и ничем не примечательной стене, обросшей темно-зеленым лишайником, когда из-под растительного покрова на неё бросились тонкие нити, покрытые липкой жгучей кислотой. Спасли девушку только прочность бронекомбинезона, да Мирина, которая с перепугу шарахнула по хищному кустику натуральным огненным шаром! А потом долго краснела под благодарными, но такие ехидными взглядами напарниц. Просто… огненный шар — это не самое практичное заклинание. Можно даже сказать, очень непрактичное: долгий каст, медленный полет снаряда, низкая относительная простота блокировки и слишком большое потребление энергии. Если у пользователя заклинания нет какой-то особенной предрасположенности к огненной стихии или улучшенной версии заклинания, то обычно огненный шар является просто способом… выпендриться перед несведущими людьми. Или покрасоваться на публике. Или «поиграться» с магией. И если ведьма на внезапную угрозу рефлекторно отвечает чем-то настолько непрактичным и эффектным, то это многое говорит о её «играх» в свободное время.