Кроме капитана на борту присутствовали двое механиков-раздолбаев, пилот, медсестра и трое сотрудников СБ корпорации. Последние по-совместительству выполняли разную черновую работу, не требующую каких-либо специфических навыком или глубоких академических знаний. Как раз в данный момент эта троица под руководством старпома высадилась на одинокую планету, дабы проверить странные данные со сканеров.
- Капитан, это… - раздался неуверенный голос старпома, а на небольшом экране рубки корабля появилось её растерянное лицо. – В общем, сами посмотрите.
Камера сместилась и на все том же экране появилась планетарная пустошь. Собственно, география этой планеты состояла целиком из подобных пустошей: затянутое серыми облаками небо, серая потрескавшаяся земля, носящий мелкий серый песок ветер… Унылость как она есть. И вот посреди этой пустоши был кратер. Метров двадцать в диаметре, с почерневшим полусферическим дном и радиальными следами взрыва. Однако следов падения не было – это явно следствие взрыва, а не метеорита. Энергетический фон кратера, судя по пищащим датчикам, тоже зашкаливал.
- Нашли источник? – спросил капитан.
- Ну как тебе сказать? – раздался неуверенный голос старпома, после чего картинка еще сместилась и приблизилась, показывая центр кратера. – Вот.
- Это…? – капитан не мог подобрать слов.
- Жопа? – а вот у пилота, стоявшего рядом, слова были. – Птичья задница?
- Это птица, - с самым серьезным видом сказала старпом. – Большая. Она голову в земле прячем. Я читала как-то, что так часто делают большие нелетающие птицы в случае угрозы для жизни.
- Да это же просто миф, - захлопала глазками медсестра. – В смысле, что это никак не помогает им спрятаться от хищников! Это же ненаучно!
- Капитан? – вновь раздался голос старпома. – Нам подойти?
- Пошли одного из этих дуболомов, - со вздохом сказал старик. – По протоколу компании мы обязаны это дело проверить. Вот пусть сотрудники компании и проверяют. А мы просто временный наемный персонал…
- И то верно, - улыбнулась женщина. – Эй, дебилушки! Третий, иди проверь объект в кратере!
- Исполняю, - ровным безэмоциональным голосом сказал один из членов СБ и бесстрашно направился вниз по склону.
- Эх, тяжко жить с двумя извилинами на троих, - покачала головой Старпом.
Троицу действительно сложно было назвать гигантами мысли – компания чего-то наворотила с их телами и мозгами, что они теперь напрочь лишены творческой жилки и индивидуальности. Эдакие дроиды, только из мяса. Зато сильные, быстрые, исполнительные, выносливые и очень-очень живучие. Ну и разум в них какой-никакой, но присутствует.
В рубке корабля включился еще один экран, на этот раз транслирующий картинку с камеры бойца. Тот уверенно подошел к… птице. После чего немного постоял рядом с ней, явно решая как именно ему «проверить объект» и… пнул птичью жопу.
В следующий момент раздался леденящий душу вопль и экраны погрузились в помехи. Однако не успели люди в рубке испугаться, как связь вновь возобновилась.
- Старпом, доложитесь! – обеспокоенно приказал капитан, глядя на испуганное лицо женщины на экране.
- Птица пропала, - ответила та. – В смысле… буквально. Номер-два её пнул и она со вспышкой и странным ревом просто исчезла, а сам боец потерял сознание. Номер-три отправился эвакуировать тело, мы возвращаемся.
- Я подготовлю карантинную зону, - сказала медсестра и поспешила к выходу из помещения.
Спустя полчаса рудовоз принял на борт челнок с планеты, после чего медленно направился к границе гравитационного колодца звезды для гипер-прыжка. В тоже время медсестра прогнала тушку Номера-два через несколько сканеров и, оставив того в медицинской капсуле, вышла к остальному экипажу, который собрался в небольшой корабельной столовой.
- Ну как? – взволновано спросила старпом. Она немного винила себя за произошедшее, хотя и понимала, что «Номера» для того и предназначены, а ценность их для компании не такая уж и большая.
- В целом, он в норме, - сказала медсестра. – Хотя стопроцентной гарантии дать не могу – все же полноценным доктором я не являюсь, да и приборы у нас не особо новые… В общем, я бы рекомендовала заморозить его до прибытия в порт. А там уже пусть компания разбирается.