— Среди холодных скал музыка звучала, а город спал. Куда она звала, кого она искала? Никто не знал. Музыкант прошел под окнами с мелодией простой, никто не смог запомнить — весь город спал. Он свободен был и счастлив, никому не делал зла, он просто шел, хотя его никто не звал… Пф. Я пусть и свободен, и довольно счастлив, но вот фраза про неделание зла — это совсем мимо. Эх…
Выкинув старую песню из головы, подловил момент, когда в эту сторону никто не смотрит и просто спрыгнул с башенки в город…
В кустах на склоне скалы лежал вампир и через подзорную трубу внимательно наблюдал за происходящим в небольшой долинке на одном из островов архипелага.
— Ну что там? — нетерпеливо подергала его за рукав лежащая рядом подруга.
— Да вроде все так же, — чуть поморщился вампир, рассматривая профессионально организованный лагерь фанатиков Культа. — Хотяяя… есть пара мыслей. Но нужно обсудить со старшим.
— Опять говорильня, — насупилась его напарница. — Мы клан Сибануи, или эти… Волкихары? Мы должны нестись вперед и рвать врррага клыками и когтями, а не сидеть под кустиком как кррррысы… Ай!
— Башка чугунная, — фыркнул вампир, потряхивая отбитой рукой. — Уже понеслись такие. В итоге половина клана сидит у этих уррродов по клеткам. Все, пошли на доклад.
Чуть сдвинувшись назад так, что ни одна ветка куста не шелохнулась, парочка тут же растворилась в вечернем сумраке. И выглядело это очень даже впечатляюще, если учесть отличительные данные вампиров этого клана: средний рост у особей колебался от ста девяноста до двухсот двадцати сантиметров, мышечная масса в среднем достигала от двухсот до трехсот килограмм, шевелюра имела ярко-красные оттенок и пушилась шикарной длинной гривой, а звероватые черты лица вкупе с клыками и кошачьими глазами делали их похожими на каких-то львов.
В общем, представителей этого клана было очень сложно спутать с другими кровными линиями вампирского народа. И представить две такие туши (а девушки клана изящным и хрупким телосложением никогда не обладали), бесшумно и незаметно скользящими меж кустов и деревьев было почти невозможно. Особенно, если знать буйный нрав и кровожадность клана.
Тем не менее, ситуация сейчас была крайне нестандартной и грозила полным вымиранием ветви клана Сибануи на Островах. И именно вопросом сохранения шкур, душ и имущества своих соплеменников нынче был озабочен их глава — вождь Шнорм, который выслушал доклад не только этой пары разведчиков, но и других соплеменников. И общая картина складывалась совсем не радостная.
— Нужно атаковать, — рыкнул один из выживших старейшин, скаля клыки и периодически потряхивая только недавно отросшей рукой. — Если продолжать сидеть на задницах, то нас найдут и передавят. Нужно навязать бой на своих условиях.
— Уже навязали один раз, едва ноги унесли, — поморщился второй старейшина, который в отличие от старого сотоварища еще не до конца восстановил ноги и часть печени. — Подмогу нужно звать, не справляемся мы сами.
— И кого? — хмуро взглянул на него первый под задумчивое молчание вождя. — Эти культисты полностью отрезали связь с материком, а местные власти под их паразитами. Чую я, что Инквизиторий тоже заражен, да и от клана Волкихар никаких движений нет, так что там как минимум сидят их агенты.
— Живьевн?
— Пф! Ты сам-то веришь? Чтобы эти-то крысы да вышли на честный бой? Скорее забьются в свои норы и упадут в спячку на пару десятилетий.
— Так, заткнулись оба! — рыкнул на них глава. — Да, атака нужна — мы должны отбить своих братьев и сестер или, по крайней мере, даровать им легкую смерть, а не бытие подопытным материалом для этих тварей. Но и сами мы не вломимся. Пусть и сильны поодиночке, но их там слишком много и слишком укрепленные позиции. Нужно подкрепление. Союзники. И раз на новых друзей полагаться не получается, то следует обратиться к старым.
— В каком смысл… Подожди, вождь! — встрепенулся первый старейшина. — Боги мертвы! А тем, кто выжил, нет дела до наших проблем!
— Это старые боги мертвы, — оскалился Шнорм так, как это делают обреченные перед последней безумной атакой. — А Древние — нет. И есть еще Она, та, что старше всех.
— И Она нас всех сожрет, — скривился старейшина.
— Не факт, — задумчиво покачал головой второй старейшина, о чем-то размышляя. — Тут нужно просто знать как и через кого обратиться. И как раз перед обрывом связи мне в руки попал отчет о пришествии в мир Её апостола. Тот вроде как даже был адекватен. По крайней мере, ни о каких нашествиях чудовищ и массовой резне информации не было.
— Угу, — кивнул вождь. — А чтобы обратиться к Её апостолу, нам хватит и его имени с титулом, да простенького ритуала призыва.
— Хех, действительно, — уже как-то смирившись и даже просчитывая варианты кивнул первый старейшина. — Проблема с такими сущностями не в их призыве, а в их контроле.
— Так ты согласен? — посмотрел на него вождь.
— В противном случае мы и так сдохнем, — поморщился тот. — А тут если сможем договориться, то выживем, а если нет, то с этим апостолом будут разбираться культисты, хе-хе-хе…
Глава 44
— Повесил свой сюртук на спинку стула музыкант, — почти неслышно мурлыкал я, сидя на толстенной потолочной балке огромного бального зала. — Поправил нервною рукой на шее черный бант. Подойди скорей поближе, чтобы лучше слышать, если ты еще не слишком пьян…
А народ внизу, кстати говоря, неслабо так нажирался. Я вообще был изрядно удивлен тем, что в замке так-то намечался бал. А еще больше удивился, когда попробовал шутки ради пролезть на территорию в стиле незабвенного Хитмана и… все получилось! В том смысле, что я подловил одного из служек подходящей комплекции, нейтрализовал его (нелетально, но после вколотой бодяги он денек в отключке точно проваляется) и спокойно проскользнул в замок вместе с кучей людей, доставляющих припасы.
Ну а там просто нашел возможность затихариться до вечера, а уже по темноте более уверенно начал шастать по округе, вынюхивая что происходит, да где засели мои цели.
А происходил тут, как я уже упоминал, бал. Причем довольно масштабный — человек на двести-триста только основных приглашенных, да плюс куча сопровождающих и еще большая куча обслуги. Ну и так как бал был вполне себе в антураже пусть и «сказочного», но средневековья, то и развлечения вполне соответствовали: не особо хорошая группа музыкантов, какой-то скальд, тянущий то заунывные баллады, то более-менее бодрые песенки, куча жратвы и выпивки, доступные служанки, веселые «леди», приятный полумрак… Как все это дело еще не переросло в повальную оргию — только богам известно.
— Вокруг тебя шумят дела, бегут твои года. Зачем явился ты на свет — ты помнил не всегда. Звуки скрипки все живое, скрытое в тебе разбудят… если ты еще не слишком пьян… Эээх.
Ладно, хоть я тут могу лезгинку танцевать и никто меня во тьме под потолком при таком шуме и градусе в крови не заметит, но все же наглеть не стоит. Тем более, что цели я уже нашел. Три десятка человек, самых рьяных сторонников несостоявшегося набега на соседей.
Остальных… можно игнорировать. Либо непричастны, либо незначительны по влиянию и сами в итоге перегрызутся за освободившиеся места. Вопрос только в том, как все это дело провернуть? Можно, конечно, спрыгнуть вниз и просто всех перерезать, но… как-то это после такого техничного проникновения будет смотреться не так. Обставить все таким образом, чтобы про меня даже не узнали? Нууу…
— Устала скрипка — хоть кого состарят боль и страх. Устал скрипач, хлебнул вина натягивая фрак. И ушел не попрощавшись, позабыв немой футляр словно был старик сегодня пьян. А мелодия осталась ветерком в листве, среди чужого шума еле уловима…
Да, пожалуй, по-тихому травану всех, кого смогу, а тем, кого не смогу, так же тихо всуну спицу в ухо…