— Армии к нам добираться еще дней пятнадцать, — подал голос Антоний, решив наконец поучаствовать в нашем с сестренкой диалоге. — А лорд сбежал вчера. Мы до последнего надеялись на его дворянскую честь и помощь королевской гвардии, но… Как видите, нет ни того, ни другого. Обычные же местные жители пока еще не в курсе свежих новостей, даже в замке не все знают. И как только эта новость распространится, будет паника и исход беженцев.
— В общем, все как всегда, — хмыкнул я. — Дорогая, есть мысли?
— Много, но в основном матерные, — вздохнула Зеленая. — Кстати, Антоний. Как местные относятся к инсектоидам? В смысле, к разумной расе, похожей на насекомых размером с человека?
— Плохо, — мужик скривился так, словно ему кто-то на голову насрал. — На юге нашей страны, в Великой Пустыне, живет подобная раса и иначе, чем пищу, они других не воспринимают, хотя сами по себе вполне умеют и говорить, и писать и даже города строят.
— Мдааа… — вздохнул я. — Тогда моя основная пехота отпадает. А жаль.
— Ну-да, ну-да, — фыркнула Зеленая. — Жаль ему. Совсем бедных жучков заэксплуатировал. Складывается такое ощущение, что у тебя всего две тактики решения проблем — залить эти самые проблемы силой Бездны или отрядами Раф-Хас.
— Ну а зачем мудрить, если эти тактики работают? — пожал я плечами. — Но если нельзя ни то, ни другое, то…
Пш! Пш-пш-пш!
Я растерянно посмотрел на жену, которая держала в руках хрен пойми откуда взятый пульверизатор и пшикала мне водой в лицо.
— Плохой, плохой Андрейка! — пш-пш-пш. — Нельзя доставать Миледи! Это мобильный доспех, а тут магическое средневековье!
— Это магический мобильный доспех! — возмутился я и получил новую струю воды в лицо.
— Это магический мобильный доспех, что работает на мане Бездны. Так что нельзя!
— И когда мне его вообще доставать? — пробурчал я, но план достать Миледи и устроить орбитальную бомбардировку армии противника отложил.
— Когда надо будет работать в пустоте против аналогичного противника или вражеских флотилий, — ответила Чешуйка, назидательно подняв палец вверх. — А вообще, ты что, не можешь победить, не уничтожая кучу народу?
— Эмм… — протянул я, задумавшись. — Диверсии?
— Именно, — довольно кивнула дракоша. — Вспомни, наконец, что ты тихушник, а не берсеркер! И соотнеси это с задачей остановить армию, я особенно выделю, ОБЫЧНЫХ людей быстро, надежно и в одно рыло!
— Устранить старшее и среднее офицерское звено, спереть армейскую казну, уничтожить запасы провианта, перерезать линии поставки, а после прогуляться по тылам и точечно устранить с той стороны всех, кому эта война выгодна.
— Угу, — довольно кивнула Чешуйка. — А еще заблокировать перевал, чтобы толпа дезертиров не поперлась в эту сторону.
— А это обязательно? — грустно уточнил я. — В смысле, может они и не попрут? А если и да, то тут будет кому их встретить…
— Андрей, — взгляд Роуз был очень укоризненный.
— Ладно, ладно, — со вздохом поднял я руки. — Блин, понадобится взрывчатка. Много взрывчатки.
— Или одна «тактическая блондинка», — хмыкнула Зеленая.
Я сначала не понял. Постом перевел взгляд на дрыхнувшую под боком Фив. Представил во что это милое и местами неадекватное создание может превратить гору. И кивнул.
— Да, действительно. Только ты пойдешь с ней, а то мало ли, что ей потом взбредет в голову…
Селеста и Ориме сидели на постеленном на камень тонком спальнике и через огонь костра напряженно смотрели на свою… новую попутчицу. Брюнетка с глухой повязкой на глазах в ответ лишь мило улыбалась, чуть наклонив голову к плечику и явно наслаждаясь теплой тропической ночью и запахом травяного чая из своей кружки.
После того, как эта… неизвестная девушка спасла их от зараженного какими-то мозговыми червями соклановца Селесты, они втроем покинули отель и быстро переместились в необжитую часть острова, подальше от разумных. Настояла на этом как раз их новая знакомая, аргументируя тем, что за их парочкой уже охотятся и любой разумный может быть заражен.
— И все же, кто ты? — наконец задала вопрос вампирша. — И как связана с Буревестником? Ты его «офицер»?
— Ммм… — брюнетка задумчиво приложила пальчик к уголку губ. — Не уверена, что меня можно считать именно «офицером», хотя кое-какую власть в структуре его войска я имею, но скорее как его… ммм… близкая подруга. И нет, не в том смысле, в котором вы подумали, маленькие извращенки. Мы скорее как брат с сестрой. Не по крови, а по… духу? По функции? По роли в полотне Мироздания? Зовут же меня Томирис, или просто Тома. И я Вестница, но не Бури.
— А чего тогда? — уточнила Ориме у замолчавшей девушки.
— Покоя, — чуть шире улыбнулась Томирис, а двух «заклятых подруг» обдало порывом могильного холода. — Вечного.
… — замершая монашка все же сдержала матерную тираду. — Ладно, это было жутко.
— Если ты тоже… Вестница, — осторожно спросила Селеста. — То ты равна по силам своему… собрату?
— Смотря в чем, — пожала та плечами. — Буря поглощает людей, страны и целые миры, но Смерть тихо и незаметно может прийти даже к богу. Нельзя сказать, что кто-то из нас сильнее или слабее, мы просто… разные. Но не будем о моей скромной персоне, все равно вы и так знаете… достаточно.
И хитро так улыбнулась.
Вампирша и монашка коротко переглянулись и кивнули друг другу, подтверждая свои выводы. Просто они действительно знали об этой особе, пусть и без подробностей — лишь общее описание внешности и в общих чертах о возможностях. И с момента встречи лишь проверяли, действительно ли она та самая Томирис, о которой им рассказывал Андрей во время плавания.
Он вообще много о чем рассказал тогда, кратко пройдясь по своей истории. И, как девушки считали, они бы прекрасно прожили без некоторой информации, которую Буревестник объяснил особенно тщательно. Например, о том, что такое Бездна, кто её три «Лика» и какую роль они играют в механизмах работы Бытия. После той короткой лекции бедная Ориме словила самый сильный свой кризис веры за все прожитые годы…
— Хорошо, ладно, — подняла руки монашка, показывая капитуляцию их совместной с Селестой паранойи. — Допустим, что ты действительно Томирис. Но, опять же, встает вопрос, почему ты не можешь найти Андрея? И что тебе от него надо?
— Я не «не могу найти», — с улыбкой возразила убийца в повязке. — Тут скорее будет «я не ищу, потому что это долго и нудно, а мы все равно встретимся позже». Если вы не в курсе, то брат мой Буревестник сейчас покинул этот бренный мир.
— Соболезную, — совершенно на автомате ответила Ориме, но тут же спохватилась. — Ой, я не совсем то имела в виду…
— Хи-хи, понимаю, понимаю, — не удержалась от смешка Томирис. — Но тут я имела в виду прямой смысл фразы. Андрей отправился проведать знакомых, что сейчас находятся вне этого мира, а вместо себя прикрывать «подопечных» оставил одну не очень приятную особу. Впрочем, сил ей не занимать, как и искусности, а направление способностей очень… экзотично для местных, так что к первой её атаке возможные недруги вряд ли готовы будут, а до второй уже не доживут. Малышка истинная последовательница своей богини и обычно бьет сразу и наверняка, — было видно, что брюнетка такой подход целиком и полностью одобряет. — Нужна же мне от брата моего Вестника поддержка и информация. У меня задание в этом несчастном мире от бога моего по защите последователей. Некий клан Живьн или Живьв…
— Живьевн, — со вздохом помассировала Селеста виски. — Это вампирский клан, он живет тут, на Островах.
— Никогда не слышала о таком, — нахмурилась Ориме.
— Неудивительно, — пожала плечами вампирша. — Это небольшой и закрытый клан. Очень старый, я бы даже сказала — древний. Говорят, что их хроники ведутся чуть ли не от первых племенных поселений разумных нашего мира. А еще они параноики. Наглухо отбитые параноики. Меня так-то можно считать если не наследницей клана, то одной из претенденток на титул «принцессы», но все мои знания о них ограничены вот этой информацией. Нет даже примерного местоположения их базы или отличительных клановых признаков. В общем, — посмотрела она на Томирис, — найти их будет практически невозможно без помощи местных. А они все… какие-то агрессивные.