— Стиль воды, первая ката… — пройдя под очередным моим ударом, он встал в странную стойку. — Поток!
Благодаря Оку Мудреца я успел среагировать и поставить блок, но… катана в моей руке не выдержала, и разбилась на десятки осколков, один из которых порезал мне щеку.
— Поединок окончен! — раздался голос глашатая.
Мне же оставалось удивленно хлопать глазами.
Серьезно? Я проиграл? Это что вообще за сюжетный троп⁈
Подобный исход действительно был для меня неожиданным. До этого момента все так удачно складывалось — начало турнира как раз по моему прибытию, награда в виде разговора с Королевой… все будто специально подогнали под меня.
На самом деле, я даже в серьез не задумывался, что могу проиграть… и это, честно говоря, чертовски обидно!
Увидев мое состояние, Сара неумело пыталась меня поддержать. Но, честно говоря, такое у нее получается не очень. Ну не такой у нее типаж.
Весь оставшийся день я думал о более радикальном решении проблемы. Например, завтра, во время турнира подойти поближе к королевской ложе и крикнуть все, что должен донести до нее. Не уверен, что такой способ может спасти Ром, но квесты я выполню, и, наверное, это главное.
До поздней ночи я прогуливался по городу, наслаждаясь атмосферой праздника. На первый день, оказывается, все не закончилось. Скорее даже наоборот — все только начиналось.
Так я и не заметил, как оказался там же, где вчера мы с Элизабет разошлись.
И какого же было мое удивление, когда я увидел тут эту женщину в том самом поношенном наряде.
— Я уж думала, что вы не придете. — произнесла она.
Честно говоря, не знаю, чего в ее словах было больше — обвинения, или облегчения.
А вот я был очень даже удивлен. Настолько, что даже обратился к ней, как и вчера.
— Ты давно меня ждала? — спросил я.
— Не так уж и давно… всего лишь с наступления темноты. — улыбнулась Королева.
С наступления темноты… но ведь сейчас уже полдвенадцатого! Вот это я заставил ее ждать.
— Так я обещал прийти до полуночи. — попытался я оправдаться в своем стиле.
На самом деле, когда все так завернулось, мы оба не знали, что говорить. Прошло примерно тридцать секунд в молчании. И так вечность продолжаться не могло.
— Кстати, я сегодня участвовал на турнире. — решил я осторожно подступить к нужной теме.
— И, что случилось? — подыграла она мне, прекрасно понимая, что мы друг друга увидели.
— Проду-л. Причем, полностью. — вздохнул я. — И особенно это печалит из-за Королевы… она была так красива, что я хотел произвести на нее впечатление… — признался я.
— По мне, вы были великолепны. — призналась она, подведя меня к тому, о чем я хотел поговорить.
— Так ты Королева? — посмотрел я ей в глаза.
Она сразу отвела взгляд.
— Разочарованы? — почему-то предположила она.
— С чего бы? Быть королевой — здорово, не считаешь? — продолжил я говорить также, как и вчера.
По-хорошему, надо бы к ней на «вы», да уже поздняк метаться. Тем более, она, похоже, и не против.
— Может быть так действительно кажется, но… — она отвела взгляд.
— Это ведет к одиночеству, верно? — понимающе улыбнулся я.
— А вы… проницательны… — вздохнув, она подошла к речке и взглянула на свое отражение. — Артур, я…
Не знаю, что она хотела сказать, но я прервал ее.
— К сожалению, участь Монарха печальна. Посвятить свою жизнь другим, и самой остаться несчастной… полагаю, ты из тех, кто так сделал.
Она несколько секунд помолчала, а затем улыбнулась.
— Да, так и есть. — кивнула она.
— Так что же тревожит твое сердце, Элизабет? — я подошел к ней, и сел рядом, уставившись на ее отражение в речке.
— Обещаете, что не будете смеяться? — осторожно взглянула она в глаза моему отражению.
— Я не даю обещаний, которые не выполню. Но, я могу обещать, что никто не узнает от меня, что же тяготит сердце прекрасной Королевы.
Она мило улыбнулась.
— Вы льстец. Уверена, от дам отбоя нет.
— Не из тех я людей, которые будут играть на женских чувствах. Если уж выбрал женщину, никогда не отпущу. А сердце мое, как и моя душа, свободны.
Говорил я искренне, но упустил момент того, что одной ограничиваться не буду.
— Какие красивые слова. — мило засмеялась она. — Ну, коли вы обещали, то я расскажу… о своей эгоистичной мечте, которой, возможно, не суждено сбыться.
Наблюдая за ней, у меня уже появились догадки, о чем она. Но озвучивать не стал. Лучше будет, если она сама расскажет.
— Я весь во внимании.
— Король Салэм предлагает мне союз в грядущей войне с Демонами. Но взамен требует, чтобы я подкрепила свою решимость действиями, и вышла замуж за его племянника…