Когда Лира впервые увидела машину, ее глаза расширились от удивления, и она остановилась, словно перед ней явилось нечто волшебное. Она осторожно подошла, осматривая странное металлическое существо, как если бы ожидала, что оно вот-вот оживет и заговорит с ней.
— Что это за чудо? — тихо прошептала она, не отводя взгляда от машины.
Сара тоже признавала это чудо, но лицо Лиры выражало что-то еще… заинтересованность.
— Это — автомобиль. Усовершенствованная карета. Он работает на топливе, и не требует лошадей. А внутри есть все удобства. — рассказал я.
Лира осторожно прикоснулась к металлу, почувствовав под пальцами его холод.
— Как это возможно? Вы что, приручили этот механизм?
— Не совсем так, — усмехнулся я. — Это сложный механизм, который работает на вращающихся шестеренках и сложном принципе сгорания горючего материала. Смотри, вот тут руль, он управляет направлением движения, а это педали, с их помощью можно ускоряться и тормозить.
Лира медленно кивнула, пытаясь усвоить информацию.
— Это… невероятно. — признала она. — Но откуда у тебя этот механизм?
Я посмотрел на Сару.
— Ты что, не объяснила ей? — спросил я.
Сара пожала плечами. Вместо нее ответила Лира. Сделав максимально постную мину, копируя манеру речи Сары, она произнесла:
— «Игнорируй все, что не понимаешь.» — процитировала она Сару, а после вернулась к своему привычному поведению. — Мол, это единственный способ не сойти сума.
Понятно, почему этот совет не работает на Лира. В отличии от Сары, которая просто смирилась с моими странностями, Лира — ученный, и неудивительно, что ее завлекает все неизвестное.
— Ну что, Лира, ты готова попробовать? — спросила Сара с улыбкой, открывая дверцу и приглашая Лиру сесть на заднее сиденье.
Вот ведь хитрая… она специально это сделала, чтобы самой сесть рядом со мной. Лира-то еще не знает, как все в машине устроено.
— Да! — наивная лисичка так и сделала.
А Сара с победным лицом села вперед.
Восхищение Лиры можно было ощутить кожей. Она осматривала каждый сантиметр салона, интересуясь всеми кнопками и датчиками.
— Стоит отметить, сиденья тут гораздо приятнее, чем в каретах… — прокомментировала она.
— И не только это, — усмехнулся я и включил кондиционер.
Клянусь, в этот момент мне показалось, что в ее глазах появились звездочки от неописуемого восторга.
— Можно я это разберу, когда мы доедем⁈ — с такой мольбой посмотрела она, что я почти согласился…
— Только попробуй, и тогда у нас на ужин будут лисьи ушки. — предупредил я ее.
От такого жесткого отказа она показал мне язык, и надувшись, отвернулась… ровно на три секунды, потому что после этого я переключил скорость, и ее бесконечные расспросы продолжились.
Машина была для нее настоящим чудом. Примерно такой же реакции в первый раз я ожидал от Сары, но она только задала пару вопросов, да замолчала. Черт возьми, приятно наконец получить достойное признание моей игрушки.
По мере того, как мы продвигались вперед, Лира не могла отвести взгляд от окон. Дорога, по которой мы ехали, была ухабистой, но автомобиль уверенно преодолевал все препятствия. Вокруг нас простирались леса и поля, изредка встречались повозки, запряженные лошадьми, которые уступали дорогу необычному механическому чуду. Ну и, разумеется, скорость у нас была такая, что ни одна повозка не могла с нами соперничать.
Хотя, скажу лично за себя… по песку кататься мне понравилось гораздо больше.
Наткнулись мы и на ту самую реку — огромную. И вот по ней уже пришлось передвигаться на Атранахе. Благо это тоже было достаточно быстро.
Ну и дальше уже снова на машине.
— Сколько же времени мы сэкономим благодаря этому? — задумчиво произнесла Лира, смотря на мелькающий пейзаж.
— Много, — ответил я. — С этим транспортом мы сможем добраться до нужного места за считанные часы, тогда как на повозке это заняло бы несколько дней.
Лира кивнула, все еще осмысливая услышанное. Путешествие обещало быть не только быстрым, но и полным новых открытий и приключений.
— У вас много странностей, Господин. — она выглянула из задних сидений, и ее лицо оказалось рядом с моим. — Не только эта… машина. Но и то оружие, которое ты используешь — это ведь не магический артефакт, а механизм, да? — поняла она.
— Ага. Хочешь парочку для изучения? — предложил я.
— А можно⁈ — засияли ее глаза.
— Парочку дать могу. Можешь не возвращать. — пожал я плечами. — Только вот, взамен, я и сам задам тебе парочку вопросов о магии и ритуалах.
— Ура! Я люблю вас! — лисичка чмокнула меня в щечку.