— Да, все верно. Это турнир мечников. Участвующие не должны использовать другое оружие помимо меча, и использовать навыки или заклинания. — объяснила мне правила девушка, которая регистрировала на турнир.
— Магам точно нельзя? — уже в который раз спросил я.
Она несколько секунд помолчала, но ее дружелюбная улыбка не омрачилась даже на мгновение.
— Следующий! — закричала она толпе за моей спиной, образовавшейся из-за моего повторяющегося вопроса.
— Ладно-ладно, подождите. — вздохнул я. — В таком случае, зарегистрируйте меня. — сдался я.
План — отправить Сару и заставить их всех там победить — провалился. Не знаю, какие у меня шансы учитывая мой уровень, но с моим мастерством мечника и Черной Катаной у меня должны быть неплохие шансы.
— Хорошо. Турнир начнется завтра. Ваш бой — седьмой по счету, не опоздайте. Оружие вам выдадут перед началом в комнате ожидания. Вы сможете выбрать из предложенных. — сообщила она.
— А со своим оружием нельзя? — удивился я.
— Конечно нет. Мы проверяем мастерство учащихся, а не то, насколько сильны их артефакты. — сказала она.
Еще один критический удар по моему возможному выигрышу.
Я уже собирался с ней продолжить спорить касательно оружия, да все желание пропало, когда понял, что это бессмысленно.
«Эх, вот ведь подстава…» — думал я, пока Сара пыталась меня подбодрить.
Ночь опустилась на столицу королевства Ром, озаряя её многочисленными огнями и разноцветными фонарями. Город преобразился: улицы заполнились веселыми толпами, повсюду слышались смех и музыка. Фестиваль, посвященный десятилетнему правлению королевы Элизабет, развернулся во всей своей красе. Я решил воспользоваться этой возможностью, чтобы немного расслабиться и поразвлечься.
— Пойду посмотрю, что там происходит, — сказал я Саре, которая предпочла остаться в трактире. — Может, узнаю что-то интересное.
— Хорошо, — кивнула она. — Но будьте осторожны.
В ее взгляде так и читалась просьба не вляпаться в неприятности.
Честно признаюсь, я бы даже не прочь спасти сегодня какую-нибудь красавицу — это было бы очень кстати.
Я вышел на улицу и сразу оказался в центре веселья. Люди танцевали, пели, торговцы предлагали свои товары и угощения, а дети бегали и смеялись. В воздухе витал аромат жареного мяса и сладостей, создавая неповторимую атмосферу праздника. Я прошелся по рядам, наслаждаясь видом и запахами, и вскоре наткнулся на небольшую площадь, где толпа собралась вокруг уличных артистов.
Тут было всё: фокусники, жонглеры, акробаты и музыканты. Я остановился посмотреть на выступление одного из фокусников, когда заметил неподалеку группу парней, окруживших бедно одетую женщину.
А она красивая. Я бы даже сказал, слишком красивая…
«Они маги,» — сразу определил я. — «Судя по всему, они наложили какой-то барьер, через который нельзя ничего разглядеть…»
Даже я ничего не заметил бы, если бы не Око Мудреца.
Эти уроды явно ничего хорошего не задумали. Судя по тому, сколько их, и как они напирают — их цель вовсе не в том, чтобы склонить женщину к близости.
Честно говоря, я даже удивлен что при таких обстоятельствах не получил квест. Это что за глюки, Система⁈
— Эй, ребята, оставьте её в покое, — я подошел ближе, готовясь вмешаться.
Парни обернулись и рассмеялись.
— А ты кто такой, чтобы нам указывать? — спросил один из них, выглядевший главным.
— А ты кто такой, что мне нужно быть кем-то, чтобы тебе указывать? — спросил я в ответ.
Как говорится, лучшая защита — это нападение.
— Че?
Кажется, у главного случился дисконект. Остальные тоже не сильно поняли, что я сказал.
Я не стал ждать, пока они нападут первыми. Быстро подбежав к главарю, я ударил его в живот, заставив согнуться пополам, и затем добавил удар в лицо, который сбил его с ног.
Остальные парни, увидев это, бросились на меня, но я был готов.
Первый из них попытался ударить меня справа, но я уклонился и поднырнул под его руку, нанеся удар в бок. Он вскрикнул и отступил, а я тут же повернулся ко второму, который уже пытался схватить меня сзади. Резким движением я сбросил его руки и отправил локтем в его челюсть, заставив отлететь назад.
Парочку я уже одолел, но их тут еще очень много. И хотя с повышением уровня я стал сильнее, они тоже совсем не обычные люди. Может мне стоит взять пистолет? Или хотя бы черную катану?
Нет, попробую справиться так.
— Ты еще пожалеешь об этом, — злобно сказал один из оставшихся парней, но я только усмехнулся в ответ.
Он бросился на меня с криком, но я ловко увильнул и схватил его за руку, повернув и сбросив его на землю.
Ударом ноги об опорную я повалил следующего. И «футбольным» ударом ноги по лицу нанес ему серьезные травмы.
Еще один получил коленом в пах.
Блок. Удар. Удар. Блок. Уклон. Удар. Удар.
Я сражался как лев! Хех, только вот, даже я могу получить по лицу…
Выплюнув кровь, я посмотрел на оставшегося.
Последний из них попытался ударить меня ногой, но я поймал его ногу и резко дернул, заставив его потерять равновесие и упасть… на шпагат.
— А-а-а! — кричал он из-за невыносимой боли.
— Может, хватит? — я посмотрел на них, тяжело дыша. — Или кто-то ещё хочет попробовать?
Парни, стонущие и лежащие на земле, поняли, что борьба окончена. Они начали медленно подниматься и, ругаясь, отступать, бросая на меня и женщину злобные взгляды.
— Ты в порядке? — я подошел к женщине, которая все еще стояла в стороне.
— Да, спасибо вам, — ответила она, слегка дрожащим голосом.
— Рад, что успел вовремя, красавица. — подмигнул я ей.
Не то, чтобы я и сам старался до нее домогаться. Скорее наоборот — я собирался уйти. Она не маленькое дите, вряд ли пропадет.
Только вот, инициатором обратного стала она.
— У вас кровь из носа идет… — сказала она.
— Ага. Гады пару раз мне неплохо вдарили. Но, ничего, я все равно крут. — усмехнулся я.
— Меня зовут Элизабет. — представилась она, и протянула руку.
О оно как… имя прям как у Королевы. Совпадение?
— Артур. — принял я рукопожатие.
— Если… если вы не против, может я угощу вас? — предложила она. — Исключительно в качестве благодарности! — поспешила она добавить.
Подумав немного, я решил не отказываться от такой приятной компании. В любом случае, я заслужил.
— С удовольствием, — улыбнулся я.
Мы направились к ларьку и взяли по жаренной рыбке. Атмосфера праздника помогала нам расслабиться и забыть о неприятном инциденте. Вокруг нас продолжались веселье и смех, музыка и танцы.
— Я не ожидала, что кто-то придет на помощь, — призналась Элизабет, глядя на меня. — Обычно люди предпочитают не вмешиваться. Именно поэтому за последний месяц в столице пропало больше десяти женщин.
Да уж. Ситуация действительно грустная.
— Там, где я родился, помочь друзьям — это дело чести. — сказал я пафосную фразу ради пафосной фразы.
А почему бы, собственно, нет? Тем более, для кого-то вроде меня, кто не очень хорош в общении с девушками, это откроет множество тем, о которых можно будет поговорить.
— Вы не отсюда? — удивилась она.
— Да, я из очень далеких мест. — кивнул я. — Хотя, мне в вашей стране нравится. — улыбнулся я красавице.
— Должно быть, вы много путешествовали… — произнесла она тихо.
— Да уж, немало. — признался я. — Хотя, на самом деле, в путешествиях не все так круто, как может показаться. Большую часть времени ты просто куда-то идешь. И лишь иногда получается так, что что-то происходит.
— Например? Что происходит? — поинтересовалась она.
— Ну… много чего. Если говорить из совсем недавнего… ехали мы, значится, на маш— … тележке новейшего поколения, и тут -бац!- камнеед выпрыгивает! Я его и так, и этак бью. А он, гад такой, твердый! Я как взял, и зарядил по нему из РПГ! А, ну, то есть, это навык мой, позволяющий недругов подрывать… гадину просто разорвало на части! Но это было только начало. За ним появились и другие камнееды! Я, короче, такой, взял свою черную катану…