Кратко пересказал я ту бесконечную тираду восхваления, которыми были исписаны эти стены.
В общем-то, ничего нового или интересного там ни было. Разве что теперь я понял, что именно поглотило эту планету — это была не планета, как могло показаться, а некое существо. Судя по всему, оно уже подползло к этому миру, но мы не способны его увидеть, потому что оно не в привычной нам пространственной оси. То есть, наш разум, привыкший к тому, что существуют только горизонтальная, фронтальная и сагиттальная плоскости, не способно заглянуть в четвертую пространственную плоскость, по которому и спряталось это существо.
На самом деле, немного пугает что такое возможно… как мне вообще теперь жить спокойно?
Однако, это не все, что я узнал из этих стихов. То, что больше всего меня озадачило — это упоминание магии… или, вернее, то, как было там написано — «Дочь Акаши — той, кто создала магию»…
Что это вообще значит? Не знаю. Но обязательно выясню.
— А тут что написано? — спросила Лира, указывая на новые символы.
— Ну… говорится, что прежде, чем поглотить тот или иной мир, Младшая Дочь Хаоса воплощается в нем. Однако, ничего конкретного…
То есть, получается, по миру сейчас бродит воплощенная форма того паразита…? Надеюсь, я с ней никогда не встречусь.
Мы продолжили путь по коридору, внимательно следя за символами и ловушками. В одной из комнат мы нашли старинный сундук, покрытый пылью и паутиной.
— Там может быть что-то ценное… — произнесла Сара. — Откроем?
— Хрен там плавал. Рейлган!
Выстрел снес и сундук, и десятки стен за ним. От сундука остались только острые зубки и кусок языка. Ну и отлично, а то без доказательств, что это был мимик, было бы сложно объяснить почему я это сделал.
Только вот, это было не все. С повреждением стен весь замок начал дрожать. Я чувствовал страх, смешанный с болью.
— А-А-А-А!!! — невероятно громкий рев заставил меня схватиться за голову. — БО-О-О-ЛЬНО-О-О!!!
Пол под нашими ногами начал искривляться. Кажется, я начал понимать, что тут происходило. Все это время нас загоняли все глубже и глубже в чрево этой твари.
— Ч-что это? Что происходит⁈ — начала паниковать Лира.
— Это место — огромный мимик. — ответил я. — Похоже, она заманивала заблудившихся людей из деревень поблизости, и когда им казалось, что они укрылись от монстров, их самих превращали в чудовищ. — озвучил я свои догадки. — И, скорее всего, таких мимиков по всему королевству — десятки, если не сотни. Вот откуда тут столько Бульмов.
— Ужасно! Нас всех превратят в монстров⁈ — продолжила в своем стиле лисичка.
— Не волнуйся, у меня уже есть план. — оскалился я, приобретая новую винтовку за купон. — Мы устроим тут настоящим погром! Рейлган! Рейлган! Рейлган!
Если этой твари не понравилось, когда я пробил одну дыру, то не понравится, если пробью и пять. Поэтому я пробью пятьдесят!
Мимик вопил как безумный. Ранее в этом дворце нам не попался ни один Бульм, но сейчас они все прибывали и прибывали… а потом умирали от рейлгана.
Сколько так продолжалось? Ну… долго. Достаточно долго, чтобы весь мимик превратился в швейцарский сыр.
— Фу-ух, полагаю, полдела уже сделано. — ухмыльнулся я, выходя из уже не источающего ауру мимика. — Осталось только добраться до столицы…
Путь к столице был непростым. Монстров на пути встречалось даже больше, чем я полагал. Однако, это не отменяет того факта, что это все еще было королевство людей. Поэтому, когда мы немного отошли от границ, уничтожили несколько огромных мимиков, и зачистили парочку городов от Бульмов, нам все-таки удалось выйти к людям. А дальше порождений Хаоса считай и не было — мы без проблем добрались до столицы.
— Не думал я, что нам предстоит такое скорое возвращение… — сказал я, оглядываясь вокруг.
— Что? Вы уже тут были? — удивилась Лира.
— Да… в этом городе живет она… — чуть ли не шипела Сара.
— И так, давайте для начала просто посмотрим, что тут, и как. Вы, девочки, снимите нам комнаты в трактире. Ну а пока я пойду к королеве и сдам квест.
Причина, почему я выбрал именно этот квест — это описание квеста, согласно которому Королева Элизабет, законный правитель Ром, отправила в гильдию авантюристов запрос о помощи. Авантюристы требуются золотого ранга или выше. Возможно у королевы есть проблемы помимо вторгнувшихся порождений Хаоса. Ну или это с ними и связано.
Когда я подошел к величественным вратам дворца, один из стражников схватился за оружие и чуть было не напал на меня. Но двое остальных — гораздо более внушающих, осадили младшего товарища, кивнули мне и позволили войти. Внутри замка всё было так, как я помнил: высокие потолки, украшенные фресками, массивные колонны и роскошные гобелены на стенах. Я шёл по коридорам, чувствуя лёгкое волнение и предвкушение встречи.
Тронный зал был огромным, его пространство заполнял мягкий свет, льющийся через витражные окна. Когда я вошёл, стража объявила о моём прибытии, и все взгляды устремились на меня. Я увидел её — Королеву Элизабет, сидящую на троне. Её фигура излучала королевское величие, а выражение лица оставалось спокойным и властным… и глаза светились радостью при виде меня. Маска идеальной королевы лопнула. Ну или она с самого начала не пыталась ничего скрыть.
— Как я рада, что с вами все в порядке, мой Герой! — воскликнула она, вставая с трона и спускаясь ко мне.
Вот уж действительно, ни капли королевской гордости. Впрочем, наверное, поэтому ее так любят в этом королевстве.
Элизабет приказала всем уйти, а после, к моему удивлению, усадила меня на трон рядом с собой, и даже принесла мне чай. Это было… приятно…
— Элизабет… я рад снова тебя увидеть.
Она приблизилась ко мне, её лицо озарилось искренней радостью. Не дождавшись полноценного приветствия, она обняла меня, и я почувствовал, как сильно она ждала нашей новой встречи.
— Я знала… знала, что в час нужды именно вы придете, мой Рыцарь. — широко улыбнулась она. — Знаете ли вы, сколько ночей я молилась о вашем благополучии? Надеюсь, с вами ничего опасного не случилось в вашем путешествии? А если случилось, не расскажите ли вы о своих приключениях⁈
Некоторое время помолчав, я все-таки решил рассказать ей, почему пришел.
— Увидев квест о том, что ты просишь о помощи, я сразу примчался сюда. Но ситуация оказалась плачевной. По пути я встречал десятки деревней, чьи жители просто исчезли…
Улыбка с лица Элизабет исчезла, и взгляд ее стал чуть скорбным.
— Да… столько людей погибло, и за что? Мы даже не знаем, кто наш враг… — произнесла королева. — Но я… я рада, что именно вы взяли квест. — слабо улыбнулась она. — Знаете, мой рыцарь, вы — моя судьба. Поэтому я даже не удивлена. Возможно, я с самого начала предполагала, что так оно и случится. — призналась она. — Это большая честь для нас, что наш герой вернулся именно в этот момент. Я уверена, что вы справитесь с любыми угрозами.
— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь королевству, — заверил я её. — Но ты должна рассказать мне больше о проблеме и наших врагах.
Элизабет вздохнула и начала рассказывать, её голос был полон тревоги и надежды.
— В последнее время на окраинах повсюду начали появляться странные существа. Они нападают на наших людей, разрушают дома и вызывают хаос. Мы не знаем, откуда они пришли и как с ними бороться. Они сильны. Наши сильнейшие воины не могут их победить. Так их еще и много. Мы в замешательстве. Именно поэтому нами было принято решение отправить запрос в гильдию авантюристов. И в качестве награды мы признают гильдию и разрешим открыть филиалы гильдии в трех крупнейших городах королевства.
Ясно, так мою награду назначила сама гильдия. Неудивительно, что это, прежде всего, денежное вознаграждение, и только потом особая награда по продвижению в иерархии.