С исчезновением огромной твари портал начал трескаться и разрушаться. Конечно, те порождения Хаоса, что уже проникли сюда, никуда не денутся, но их можно убить, с чем мои миньоны отлично справляются. Главное, чтобы новые твари не появлялись из портала.
Совсем скоро врагов не осталось. Я заработал ещё немного душ. И, что немаловажно, за этот день поднял аж двадцать девятый уровень. То есть, если рассматривать случившееся как игровой ивент, то я по полной воспользовался им.
Когда все закончилось, я стоял на том же балконе и наблюдал за пейзажем полуразрушенного города. Жители столицы начали выходить из укрытий в поисках своих близких. Их лица выражали смесь страха и боли. Многие из них потеряли членов семьи. Другие оказались ранены. Тем не менее, такова была жизнь, и с этим ничего нельзя было поделать.
Я почувствовал, как кто-то дрожащими руками обнял меня сзади.
— Спасибо… спасибо… спасибо… — повторяла она одно и то же.
За этот день Элизабет прошла через многое. Она почувствовала надежду. Испытала отчаяние. Проявила храбрость. Смирилась со смертью. И потом оказалась спасена. Разве можно винить эту женщину за слезы?
— Да чего уж, — отмахнулся я. — Мне всего-то и нужно было, что убить всех монстров. Самое сложное всё ещё за тобой, Элизабет. Тебе придётся успокаивать людей и заниматься тем, чем ты привыкла заниматься — быть королевой.
Она ничего не говорила. Элизабет знала, что я прав, но сейчас… сейчас ей просто хотелось побыть немного простой девушкой, которая рада спасению.
— И всё-таки, ты мой рыцарь… — тихо сказала она.
Я ничего не ответил. Не знаю, рыцарь я или нет, но совершенно точно одно — я сделал это ради неё, и это совершенно точно мне аукнется. Ведь изначально я планировал собрать себе армию, а потом уже встретить Дочь Хаоса равными, а то и превосходящими силами. Однако теперь она будет готова и захочет избавиться от меня первым.
Когда я убедился, что город в безопасности, и Элизабет, наконец, смогла немного успокоиться, я направился к тем, кто очищает город от мертвых монстров. Конечно, у меня были свои интересы. Во-первых, пополнение численности своих миньонов. А во-вторых, возвращение потраченной маны.
Тем не менее, у меня всё ещё не хватает маны. На этот трюк я использовал все свои запасы. Но что было бы, если бы врагов было в десять, а то и сто раз больше? Думая об этом, я понимаю, что мне нужно стать ещё сильнее. И только с наступлением глубоких сумерек я вернулся в выделенную мне Королевой комнату.
Ночь окутала столицу, и я, лежа на кровати, слушал, как город постепенно затихает. Мои мысли были заняты только одним:
«Я должен уйти. Если я останусь, то подвергну её ещё большей опасности.»
Поднявшись с кровати, я оделся и тихо вышел из своих покоев. В коридорах дворца было темно и тихо, лишь слабый свет факелов освещал путь. Я двигался осторожно, стараясь не издавать лишних звуков. Так и вышел за пределы дворца, а затем и города. После себя я оставил лишь одно жалкое письмо, то ли с оправданиями, то ли с объяснением моих действий.
— Ну… когда я оказался в этом мире, тоже был один. Так что, ничего страшного, — успокаивал я себя.
Почему-то эта ночь была особенно долгой. Больше со мной нет шумной, но весёлой Лиры и молчаливой, но надёжной Сары. Теперь я снова вынужден один блуждать по этому совершенно пустынному миру…
По пути я сделал лишь одну остановку. В пятидесяти километрах от столицы было множество гор, и особенно выделялись две из них — каждая выше пяти километров. Я поглотил их обе. На то было две причины, и самая главная — увеличение запаса маны. Ну а вторая причина — это иметь возможность создать такую махину. Если сделать это на высоте десятка километров и позволить такой горе упасть — разрушения будут катастрофическими. На эту идею меня натолкнула та самая громадина.
В остальном я просто направлялся, куда глаза глядят. Цель была понятна — найти всех генералов и убить их. Только в этом случае я и всё остальное человечество сможем выдохнуть с облегчением.
Столица медленно приходила в себя после атаки порождений Хаоса. Слухи о том, как Рыцарь Королевы призвал армию тварей и в одиночку победил всех врагов, разлетелись очень быстро. Это был тот самый рыцарь, который когда-то бежал из столицы от королевы. Люди до сих пор с улыбкой вспоминали весь переполох, который он устроил. Но сейчас он запомнился не этим, а своими подвигами.
Каким же могущественным магом он был, раз смог призвать легионы тварей?
Жители столицы начали восстанавливать свои дома и улицы. Повсюду слышались разговоры об этом великом человеке. Люди собирались в группы, обсуждали его храбрость и решимость, но прежде всего — мощь.
— Он настоящий герой, — сказала женщина, обнимая своих детей. — Благодаря ему мы всё ещё живы.
— Нам нужно сделать что-то, чтобы отблагодарить его, — предложил молодой кузнец. — Может быть, возвести статую в его честь?
— Хорошая идея! — поддержал его другой житель. — Он заслуживает того, чтобы его помнили и восхваляли!
Далеко не каждый из тех, кого называли героем, удостаивался признания и любви народа. Однако Артур был тем, кто стал известен не только по всему королевству Ром, но и далеко за его пределами. Казалось, было сложнее найти человека, который не слышал о нем, чем найти того, кто слышал.
Королева Элизабет собрала своих советников и командиров, чтобы обсудить произошедшее. Все они выражали своё восхищение и благодарность Артуру.
— Он спас наш город, — сказал один из командиров. — Мы все обязаны ему жизнью.
Совет решил устроить торжественное собрание, чтобы выразить благодарность Артуру и воздать ему почести. Но, как оказалось, он уже покинул столицу. Несмотря на это, жители и королева решили, что всё равно должны отметить его подвиг. Прежде всего это было сделано, чтобы отвлечь людей от трагедии. Но также и люди сами желали этого.
Кузнецы и скульпторы города начали работать над созданием статуи Артура. Они хотели увековечить его подвиг и сделать так, чтобы каждый, кто проходил мимо, помнил о его храбрости и самоотверженности. Они не только озаботились статуей, но также
и набили постамент, где написали о его подвигах.
И барды, что видели описание этого героя, сочиняли новые песни о его славных подвигах.
— Артуру-у заплатите, золотой моне-етой, золотой моне-етой!
Так слухи о нём распространились на весь континент… однако нависшая угроза над королевством ещё никуда не делась. Поэтому Элизабет созвала всех своих командиров для обсуждения будущей стратегии.
Капитан Ланария, женщина с длинными светлыми волосами и ледяным взглядом, известная своей непревзойдённой магической мощью, первой взяла слово.
— Ваш рыцарь Артур проявил себя как настоящий герой, — начала она, скрестив руки на груди. — Его действия спасли столицу от неминуемой гибели. Тем не менее, можем ли мы доверить защиту королевства ему одному?
Капитан Тарен, огромный воин с бугрящимися мускулами и тяжёлым боевым молотом, также решил выразить своё мнение.
— Способности этого человека подходят для того, чтобы он сражался один. Ему не нужны товарищи, потому что они будут лишь отвлекать его. У него есть собственная армия из тех тварей, — произнёс Тарен. — Также у него есть невероятно смертоносное оружие. Я не думаю, что мы сможем помочь ему. Наоборот, будем только мешаться под ногами.
Капитан Сирин, известный своим мастерством в фехтовании и тактическим умом, тоже высказался.
— Я предлагаю придерживаться середины. Нет сомнений, что Артуру мы будем только мешать. Но также верно, что неправильно будет складывать всю ответственность на него. Лучше всего будет, если он будет вести свою борьбу, а мы свою.
Почему-то никто даже не сомневался, что он захочет и дальше сражаться с порождениями Хаоса… пока не убьёт их всех.