Пока народ в гильдии был занят пьянкой, я расспросил Учителя и оказалось, что об этом проклятье она слышала, но ничего о ритуале не знает. Тем не менее, она обещала, что скоро в гильдию вернется человек, который может знать больше.
Этим же вечером Учитель снова меня позвала. На этот раз ей было интересно, собираюсь ли я вступить в какую группу.
— Группу? — удивился я, когда она это упомянула.
Где-то рядом со мной села Хейлен и внимательно слушала, о чем мы с ней говорим.
— Да, — кивнула Мастер. — Задание в гильдии разнятся по категории сложности — от Е до SSS. И вот, для выполнения миссий Е-ранга, ты должен быть Магом Е-ранга или выше. — как в старые добрые времена начала она объяснять элементарные вещи. — Но частенько определенный и подтверждённый ранг оказывается неправильным, из-за чего риск слишком большой. — пояснила она, и я понял, что именно это и случилось в Риодане. — И даже без этого — одному Магу будет очень тяжело выполнить задание своего ранга, и даже если получится, сделает он это из последних сил. Чтобы облегчить себе жизнь Маги создают группы и вместе выполняют задание. Но в нашей гильдии есть правило — деньги между всеми членами группы разделяются поровну, — предупредила она, и, хотя голос ее почти не изменился, по моей спине прошли мурашки. — Ну и вот, если хочешь образовать группу с кем-нибудь, возьми красную конфетку, а если не хочешь, возьми синюю. — улыбнулась она и положила леденцы на стойку.
Я сначала не поверил в такой странный и глупый способ выбора, но Пирра, похоже, было полностью серьезна.
— Помимо Хейлен я тут почти никого и не знаю… — настолько задумался я, что аж вслух это сказал.
В глазах Мастера проявилась хитринка.
— Тогда с ней и вступи в группу. — прищурилась она, ожидая моей реакции.
Мне нужно было всего лишь числиться в этой гильдии пока не придет человек, знающий о проклятье, и ни в какую группу я вступать не собирался — рассчитывать на помощь не приходится, и они скорее уж будут мешаться. Поэтому я потянулся к синей конфетке, и… замер.
Именно в этот момент я понял, для чего нужна вся эта сцена с конфетами…
Глаза Хейлен источали бесконечную грусть, когда она увидела, что я собираюсь взять синюю конфету.
Немного сместил руку, и потянулся к красной конфетке, и вот глаза девушки сияют как два солнца.
Еще раз потянулся к синей, и снова бездна отчаяния и одиночества.
Теперь к красной, и опять два блюдца сияющих золотом.
Я возмущенно посмотрел на Учителя, которая довольно ухмылялась. Она все это задумала зная, что я не смогу отказать!
Из принципа и упрямства я решил взять синюю, но… с каждым миллиметром что преодолевала моя рука, вид Хейлен становился еще более жалким, пока наконец окончательно не сломал мою решимость.
«Черт с тобой, старая кошелка.» — про себя думал я, пока брал красную конфетку.
Не знаю, действительно ли Учитель старая, но судя по тому, насколько она хитрая — я бы не удивился будь ей больше ста лет.
— Так значит ты готов образовать команду с Хейлен? — уточнила она.
— Да-а, — ответил я, смирившись со своей судьбой.
— Ура-а! — обрадовалась Хейлен, и бросилась меня обнимать.
Должен признать, оно того стоило.
— Прости, не получится. — улыбнулась она.
Если бы я сейчас пил, уверен, подавился бы. Ну а так, на моем лице ничего не отразилось. Наоборот — я улыбнулся, и спросил.
— Почему же?
Хотелось прямо сейчас взять, и прирезать своего Учителя. Думаю, половина гильдии мне спасибо скажет.
— Ну, понимаешь… Маги S-ранга могут вступать в команду только с магами S-ранга… — чуть менее уверенно ответила она.
Я посмотрел на расстроенное лицо Хейлен, и окончательно решил вступить с ней в одну группу.
— А как стать этим вашим магом S-ранга? — спросил я.
— Есть два способа. Первый — ты проходишь особое испытание, которое проводится раз в пять лет. И второй — ты побеждаешь Мага S-ранга нашей гильдии в честной битве, где я и вся гильдия являемся свидетелями.
Вздохнув, я огляделся. В гильдии есть несколько сильных бойцов. Человек пять, считая Берсеркера.
Хейлен как своего противника я не рассматривал — в первую очередь, потому что я не смогу нормально ударить эту милашку, а еще, вряд ли хорошая идея сражаться с тем, кто может в любой момент стать Берсеркером и порушить все вокруг. Поэтому я решил выбрать кого-нибудь другого.
— И кто тут S-ранговый? — на всякий случай спросил я.