Начав оглядываться, он заметил еле заметные капли крови. Кто-то порезался? Нет… судя по всему, крови было больше, но ее тщательно вытерли. Дурное чувство лишь усилилось. Он поторопился домой, но увидел вдруг заметил фигуру, лежащую за темным углом.
Сначала он не придал этому большого значения, возможно, кто-то просто устал или опьянел на вечеринке, подумал Соул. Но когда он приблизился, его сердце сжалось от ужаса: на земле лежал человек. Нет, он не спал! Взгляд полный ужаса и искаженная гримаса, а также ужасная рана на груди свидетельствовали, что он был мертв. Лицо этого человека было знакомо Соулу, он был из клана Блейк.
— Что здесь произошло? — пробормотал Соул.
Он оглянулся по сторонам, надеясь увидеть других людей, которые могли бы объяснить этот ужас. Но улица была пуста. И даже фонари не освещали это жуткое зрелище.
Соул сделал несколько шагов назад, его дыхание стало учащённым. Он хотел закричать, но голос застрял в горле. В голове пронеслись мысли о Зенон, которая тоже была частью клана Блейк. Он мгновенно понял, что должен добраться до дома, и, возможно, предупредить остальных, но страх начал сковывать его тело.
Бросив последний взгляд на безжизненное тело, Соул побежал. Его сердце колотилось в груди, а в голове билась лишь одна мысль — добраться до дома, найти родителей и убедиться, что они в безопасности.
Но чем дальше он бежал, тем ужаснее становилась картина. Вдоль дороги, среди теней и фонарей, Соул замечал всё больше трупов. Это были его знакомые, друзья или ненавистники. Каждое новое тело было как удар молотом по его сознанию. Кровь и разрушение — всюду. Его страх превратился в отчаяние.
— Помогите! Кто-нибудь! — кричал он, надеясь, что кто-то ответит, но его крик растворялся в ночной тишине. Никто не откликался. Город казался пустым, и только его шаги и сердце, которое, казалось, вот-вот разорвётся, нарушали это зловещее безмолвие.
Он мчался вперёд, пока не добрался до своего дома. Распахнув дверь, он забежал внутрь, и… замер… на земле… они лежали там, все в крови… и не двигались…
Соул, будто оглушённый, медленно подошёл к их телам, его руки дрожали, а сознание отказывалось принимать реальность. Он упал на колени, не в силах поверить в то, что видит.
— Нет… нет… — его голос дрожал, слова смешивались с рыданиями.
Он пытался разбудить их, надеясь, что всё это — страшный сон, но их тела оставались холодными и безжизненными.
В его голове крутился один вопрос: кто мог совершить такой ужасный поступок? Почему? Ответ пришёл внезапно, когда позади послышались шаги. Соул отпрыгнул, готовясь разорвать того, кто мог там быть, но даже он не мог представить, кого увидит…
— Что-то ты сегодня долго, Соул…
По спине пробежали мурашки. Нет… нет… это не мог быть он… однако, его взгляд, когда он смотрел на истерзанные тела и кровь… не оставляли сомнений в том, кто сделал это…
— Эрен… что ты… — голос Соула дрожал от ужаса и недоумения, а слова застревали в горле, и он едва мог говорить. — Ты… ты сделал это?
Соул надеялся, что на столь бесчеловечные обвинения он хотя бы разозлится, но… он оставался безразличным.
— Да. — не стал он этого отрицать.
Соул почувствовал, как холод пробирается к сердцу, осознавая, что брат, которого он так уважал и любил, стал убийцей. Эрен, его идеал, тот, кто должен был защищать семью, оказался чудовищем…
— Зачем? Почему? — крикнул Соул, его голос дрожал от боли и отчаяния. — Они же были нашей семьёй!
Эрен не отвечал, его лицо оставалось непроницаемым, а взгляд холодным и отстранённым.
— Все просто. Все это ради силы. — ответил он. — Должно быть ты слышал о «Повелителе Магии». Но знаешь ли ты, что, когда ты формируешь ядро из меридиан, у тебя появляется возможность модифицировать свой аспект магии? Все, что для этого нужно — это убить другого человека, и поглотить его аспект. Таким образом ты становишься еще сильнее.
— И… это все…? Просто ради силы…?
— Просто? Что за бред. В этом мире нет ничего важнее силы. Именно наш отец привил мне это понимание. Ведь ради силы он отправил меня за тысячи километров и не виделся со мной годами. Я ночами дрожал и плакал от одиночества и холода, мечтая, как мама обнимает меня. Это необходимая жертва, твердил я себе. И теперь, когда я достиг ранга «Повелителя Магии», я вернулся, но что я вижу? Мой брат, бездарь, получает больше любви и сострадания, чем я мог мечтать. Я стал самым молодым Повелителем Магии в истории, но мама только и говорит о том, как мой младший брат достиг первого номера в какой-то паршивой школе. Так для чего я все это время искал силы?