Когда они вошли в зал, их встретила музыка и весёлый гул голосов. Они быстро погрузились в атмосферу праздника, разговаривая и смеясь, наслаждаясь компанией друг друга. Музыка сменила ритм, и пара решила присоединиться к танцующим. Вальс, который играл оркестр, был плавным и красивым, и Соул, нежно взяв Зенон за руку, повёл её в танце. Их движения были слаженными, а взгляд Зенон, устремленный на Соула, был полон искреннего восхищения.
— Ты прекрасно танцуешь, — с улыбкой заметил Соул, когда они закружились в такт музыке.
— Спасибо, — ответила Зенон, стараясь скрыть лёгкую неловкость, которая окутывала её мысли. — Но, честно говоря, я так же восхищаюсь тобой, Соул. Вспоминая как ты воспротивился танцам, я думала, что ты не умеешь танцевать.
Соул рассмеялся, слегка наклонив голову в знак благодарности.
— Это не только моя заслуга, — сказал он. — С такой красавицей рядом кто угодно будет выглядеть эффектно! — он закружил ее, заставляя всех присутствующих любоваться лишь ими двумя.
Зенон аж вся покраснела от такого внимания. Но по мере того, как они кружились в танце, смущение отступало и в её сердце нарастало другое чувство — она хотела сказать Соулу о чувствах что горели внутри нее. Но она боялась… боялась, потому что знала его лучше всех. Поэтому она прекрасно понимала, что ответ разобьет ей сердце.
— Соул… — начала она, но её голос дрогнул.
Она замолчала, не решаясь продолжить. Её сердце колотилось, и казалось, что слова застряли в горле.
Соул заметил её смущение, но решил не акцентировать на этом внимание. Он всегда был немного ветренным парнем, делая больший акцент на действиях людей, а не том, что происходит у них в сердце.
— Что такое, Зенон? — спросил он, всё ещё держа её в танце, но теперь с лёгким оттенком заботы в голосе.
— Ничего, — ответила она, пытаясь улыбнуться. — Просто… — она снова замолчала, пытаясь подобрать нужные слова. — Просто я думаю о том, насколько мы с тобой далеко зашли за этот год. Я рада, что мы встретились.
Соул улыбнулся ей в ответ, но в его взгляде появилось лёгкое понимание.
— Я тоже рад, Зенон, — мягко сказал он. — И, спасибо тебе. Уверен, без тебя рядом, я не стал бы примой еще минимум год.
Они продолжали танцевать, и когда музыка стала тише, Соул остановился и посмотрел Зенон прямо в глаза. В этот момент она не выдержала, и утащила его к окну — туда, где их никто не подслушает.
— Соул, я… очень хочу тебе кое-что сказать. — она внимательно смотрела за его реакцией, чтобы остановиться, если потребуется. — Но пока я не могу этого сделать. Поэтому, я даю тебе слово. К моменту, когда мы выпустимся из академии, я буду второй после тебя. И тогда я скажу то, что хотела.
Зенон смотрела на него с решимостью сделать это, понимая, что Соул, возможно даже тогда не полюбит ее. Но она хотела покончить с этой историей. И сделает это, когда придет время.
— То есть, ты собираешься победить Фронта? — удивился Соул.
— Да! — заявила она.
Такая уверенность была ему по душе. Он согласился. Ему и сейчас хотелось узнать, что она собирается сказать, но он был готов подождать.
Музыка снова начала играть, и они продолжили танцевать, зная, что их дружба стала ещё крепче. Соул веселился как мог, радуясь, что его жизнь отличается от такой в прошлом мире. Но…
«Тучи собрались над городом. Возможно будет проливной дождь.» — отметил Соул, но не придал этому значения.
Соул покидал академию в приподнятом настроении, несмотря на поздний час — было уже далеко за полночь. Вечеринка была удачной, и воспоминания о тёплых разговорах и смехе грели его душу. Улицы города, обычно оживлённые, были почти пусты в это время, и лишь редкие прохожие спешили домой. Лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях, и свет фонарей разливался по тротуару мягким, почти успокаивающим светом.
И будто бы в противовес всему этому небо было неспокойным. Тучи заполонили город, и периодически виднелись вспышки света. Но, тем не менее, дождя не было.
Зенон ушла раньше, и Соул надеялся встретить её завтра, чтобы обсудить события вечера. Он наслаждался тишиной, которая следовала за праздником. Но вдруг эта умиротворяющая атмосфера начала менять свой тон. Соул почувствовал что-то неладное, хотя не мог сразу понять, что именно. Шаги его стали чуть быстрее, а сердце забилось сильнее. Разум еще не понял, но сердце уже почувствовало, что что-то не так.
Начав оглядываться, он заметил еле заметные капли крови. Кто-то порезался? Нет… судя по всему, крови было больше, но ее тщательно вытерли. Дурное чувство лишь усилилось. Он поторопился домой, но увидел вдруг заметил фигуру, лежащую за темным углом.
Сначала он не придал этому большого значения, возможно, кто-то просто устал или опьянел на вечеринке, подумал Соул. Но когда он приблизился, его сердце сжалось от ужаса: на земле лежал человек. Нет, он не спал! Взгляд полный ужаса и искаженная гримаса, а также ужасная рана на груди свидетельствовали, что он был мертв. Лицо этого человека было знакомо Соулу, он был из клана Блейк.
— Что здесь произошло? — пробормотал Соул.
Он оглянулся по сторонам, надеясь увидеть других людей, которые могли бы объяснить этот ужас. Но улица была пуста. И даже фонари не освещали это жуткое зрелище.
Соул сделал несколько шагов назад, его дыхание стало учащённым. Он хотел закричать, но голос застрял в горле. В голове пронеслись мысли о Зенон, которая тоже была частью клана Блейк. Он мгновенно понял, что должен добраться до дома, и, возможно, предупредить остальных, но страх начал сковывать его тело.
Бросив последний взгляд на безжизненное тело, Соул побежал. Его сердце колотилось в груди, а в голове билась лишь одна мысль — добраться до дома, найти родителей и убедиться, что они в безопасности.
Но чем дальше он бежал, тем ужаснее становилась картина. Вдоль дороги, среди теней и фонарей, Соул замечал всё больше трупов. Это были его знакомые, друзья или ненавистники. Каждое новое тело было как удар молотом по его сознанию. Кровь и разрушение — всюду. Его страх превратился в отчаяние.
— Помогите! Кто-нибудь! — кричал он, надеясь, что кто-то ответит, но его крик растворялся в ночной тишине. Никто не откликался. Город казался пустым, и только его шаги и сердце, которое, казалось, вот-вот разорвётся, нарушали это зловещее безмолвие.
Он мчался вперёд, пока не добрался до своего дома. Распахнув дверь, он забежал внутрь, и… замер… на земле… они лежали там, все в крови… и не двигались…
Соул, будто оглушённый, медленно подошёл к их телам, его руки дрожали, а сознание отказывалось принимать реальность. Он упал на колени, не в силах поверить в то, что видит.
— Нет… нет… — его голос дрожал, слова смешивались с рыданиями.
Он пытался разбудить их, надеясь, что всё это — страшный сон, но их тела оставались холодными и безжизненными.
В его голове крутился один вопрос: кто мог совершить такой ужасный поступок? Почему? Ответ пришёл внезапно, когда позади послышались шаги. Соул отпрыгнул, готовясь разорвать того, кто мог там быть, но даже он не мог представить, кого увидит…
— Что-то ты сегодня долго, Соул…
По спине пробежали мурашки. Нет… нет… это не мог быть он… однако, его взгляд, когда он смотрел на истерзанные тела и кровь… не оставляли сомнений в том, кто сделал это…
— Эрен… что ты… — голос Соула дрожал от ужаса и недоумения, а слова застревали в горле, и он едва мог говорить. — Ты… ты сделал это?
Соул надеялся, что на столь бесчеловечные обвинения он хотя бы разозлится, но… он оставался безразличным.
— Да. — не стал он этого отрицать.
Соул почувствовал, как холод пробирается к сердцу, осознавая, что брат, которого он так уважал и любил, стал убийцей. Эрен, его идеал, тот, кто должен был защищать семью, оказался чудовищем…
— Зачем? Почему? — крикнул Соул, его голос дрожал от боли и отчаяния. — Они же были нашей семьёй!