Как я и ожидал, глас разума услышан не был — сторонника скучной идеи «Может, сначала подумаем, а потом побежим всё крушить и жечь?» немедленно обвинили в пораженчестве и заподозрили в измене. Главный персонаж, не то глава секты, не то служитель культа, не то просто гражданин с активной общественной позицией — тот, что за факела и колья, — прямо обвинил его в связях с противником. Причём не в идеологических, а самых что ни на есть интимных.
Подумалось, что идея завалить Древнее Зло не вообще, а в койку, довольно свежа для сюжетов такого рода, но пацифисту, судя по всему, скоро не поздоровится. Собравшиеся немедленно предложили начать с него массовые репрессии коллаборационистов. Идея звучала обещанием весёлых народных гуляний — организовать поиск врагов и предателей легко, а вот остановиться бывает уже некому.
— Мы пройдём по городу! — горячился народный трибун, — мы постучим в каждую дверь! И горе тем, кто нам не откроет!
В дверь постучали, и я, заслушавшись, не сразу понял, что это не в постановке. Увлёкшись сюжетом, незаметно разобрал почти весь бардак в подсобке, и теперь бутылки стоят рядами по полкам или рассортированы по ящикам в строгом соответствии с содержимым.
— Эй, ты, что там, помер? — заорала из-за двери Швабра. — Открывай! То есть если помер, то лучше не открывай, конечно, но если нет…
— Фу, ну и пылища! — сморщила она нос, войдя. — Я с улицы стучала-стучала — тишина. Вот, решила со двора зайти. Ты чего тут засел?
— Разбираюсь с запасами. А это кто? — за спиной уборщицы скромно стоит чуть в стороне белокурая девушка.
— Подружка моя, она на минутку. Так ты меня впустишь или в окно сортира лезть?
— Застрянешь, пожалуй, — скептически сказал я, пропуская Швабру внутрь.
— Ты хочешь сказать, что я слишком толстая?
— Это последнее, что бы я про тебя сказал.
— Так ты хочешь сказать, что я слишком тощая?
— Я хочу сказать, что в окно в туалете и кошка не пролезет. Заходи лучше ногами.
— Привет, меня зовут Роберт, — представился я вошедшей вслед за Шваброй девушке. Её лицо показалось знакомым.
Та молча кивнула и стала с интересом оглядываться.
— Ты вообще собираешься сегодня открывать свой шалман? – спросила уборщица. — Время уже подходит. Если ты его не откроешь, никто не придёт. Если никто не придёт, то никто ничего не выпьет. Если никто ничего не выпьет, то им нечем будет нассать мимо в туалете, а значит, мне нечего будет мыть, тебе не за что мне платить, а мне нужны деньги.
— Понял, понял. Замотался, разбирая здешний бардак. Ну и радио бормотало, не услышал, как ты стучишь.
— Радио? «Отродья Ведьмы», что ли?
— Ты тоже слушаешь?
— Ну… Так, иногда. Когда посуду мою дома. Хочешь, кстати, и тут буду мыть? Прибавь чуток денежек, и…
— Да что тут мыть? — отмахнулся я, проходя в зал. — Одни рюмки и стаканы. Мы даже кофе не варим…
— И зря, — сказала вдруг беловолосая девушка. — Надо варить. Есть дневная публика, которая на него придёт. У хозяйки кафе можно покупать выпечку. Попробуйте, сразу доход вырастет.
— Ты её слушай, она разбирается, — добавила веско Швабра.
— Так это надо кофемашину где-то брать…
— Она тут есть, — блондинка непринуждённо зашла за стойку. — Вот.
Девушка сдвинула деревянную панель, за ней действительно оказался кофейный аппарат с блестящими краниками и круглыми манометрами.
— Умеете пользоваться? — спросила она.
— В первый раз вижу, — признался я. — Выглядит как Машина Для Уничтожения Всего от какого-нибудь Безумного Профессора из комиксов.
— Вот сюда заливается вода, сюда сыпать зёрна, не больше половины, агрегат старый, полную мельницу может закусывать. Включайте заранее, чтобы успела нагреться, следите за давлением пара. Если чуть-чуть подтравливает — ничего страшного, просто контролируйте уровень в баке. Если сильно — снимите переднюю панель и подтяните шланг, он от вибрации сползает. Вот здесь она крепится, видите? — блондинка ловко отстегнула защёлки и потянула на себя верхний край. — Совсем можно не снимать, сюда руку просунете. Смотрите…