— Роберт, — вздохнул он. — Вы так хорошо вписались, что я иногда забываю, насколько вы тут недавно. Это не лучшее место и время для долгих объяснений, поэтому давайте их отложим до более удачного момента. Не вдаваясь в причины — представьте, что нет никаких федералов. Не примчатся машины с мигалками, чёрные тонированные микроавтобусы с экспертами, броневики спецназа и прочая кавалерия. И даже труп этот нам с вами придётся тащить в морг самостоятельно. Представили?
— Допустим.
— Вопрос — вы поможете мне в расследовании?
— В этих гипотетических условиях?
— Именно. В гипотетических.
— Да, — кивнул я, глядя на труп. — Во-первых, убийца лишил меня постоянного клиента. Во-вторых, люди, склонные к таким замысловатым инсталляциям, редко ограничиваются одной.
— Благодарю. А теперь давайте отвяжем труп и отнесём его в морг. Я схожу за носилками, тут недалеко.
— Так вы что, серьёзно? Про федералов? — спросил я, топая в темноте с носилками. Мне досталась более лёгкая часть — передняя. Та, что с ногами. Это справедливо, Депутатор сильный, как шагающий экскаватор.
— Более чем, Роберт. Налево тут сверните, пожалуйста. Вон в ту дверь.
— И что вам мешает вернуться в офис и позвонить в управление полиции?
— Оттуда нельзя позвонить за пределы города.
— Почему? — спросил я, неловко открывая дверь плечом.
— Особенность телефонной сети.
— Довольно нелепо для офиса шерифа. А откуда можно?
— Ниоткуда. Обрыв линии.
— И как давно?
— Всегда. Вниз по ступенькам, да. Осторожнее, лестница узкая. Поднимайте выше перил.
— Если линия оборвана и никто её не чинит, то это кому-то нужно… Дайте угадаю — кто-то в городе очень не хочет, чтобы федералы лезли в его дела, и этот кто-то обладает достаточной властью, чтобы этого добиться. Выбор не то чтобы большой.
— Вот видите, у вас отличные навыки расследователя. Мне понадобилось почти полгода, чтобы это понять. Давайте пока поставим носилки на стол. Я открою холодильник.
— Зачем такому маленькому городу такой большой морг? — спросил я, оглядев помещение. Стандартный трёхрядный модуль на восемнадцать ячеек. Я видывал и побольше, но не в глухой провинции же.
— Молитесь, чтобы хватило. Так, начнём с этой, пожалуй… — сказал Депутатор, открывая блестящую дверцу. Крайнюю в нижнем ряду.
Выдвинул оттуда встроенную полку, и мы, подняв носилки, перевалили на неё тело. Полицейский поднял ручку рубильника на стене, и где-то в глубине конструкции зарокотал компрессор.
— То есть остальные ячейки пустуют? — сообразил я.
— Пока да.
— Есть основания полагать, что это не последняя жертва?
— Не знаю. Я не следователь. Полиция проводила меня на раннюю, хотя и почётную пенсию. Во мне теперь слишком много металла для сапёра. Слишком мало мозгов для детектива. Слишком мало желания перекладывать бумажки. Но главное, слишком неоднозначные обстоятельства ранения. Избавиться от меня были счастливы, да я и не сильно возражал. Пойдёмте на улицу, — Депутатор направился к широкой двери в торце помещения.
— О, так тут есть нормальный вход?
— Ну, разумеется. Не лезут же на похоронах с гробом по лестнице? Просто обходить с носилками далеко было. Необременительная должность в маленьком городке, — продолжил он, запирая за нами морг, — показалась мне хорошей идеей. Заехал перекусить и переночевать, но, как видите, всё ещё здесь.
— Мне город показался довольно тихим местом, — сказал я.
— Так и есть. Пока не приходит осень. В этом году она рано.
_____________
Конец первой части
Вторая часть: https://author.today/work/304947