— Ну-у…
— Так. Давайте сюда вашу руку, сейчас проверим магию и вы пойдете из этого кабинета, и не будете больше портить вокруг ауру. Договорились, рыжая?
И глазами сверкнул! Аж сердечко застучало!
Я, немного нервничая, протянула свою длань. Взгляд ректора тут же зацепился за тоненькое колечко в виде переплетенных между собой змеек на моем пальце.
— Что это?
— Кольцо.
— Вижу, что не рабский ошейник. Назначение кольца? Это какой-то артефакт?
— Не знаю, — буркнула я. — Мама отдала перед смертью.
Ректор хмыкнул, но расспросы прекратил, больше теперь сосредоточившись на том, чтобы, держа меня за руку, прочитать заковыристое до невозможности заклинание определения магии.
— Бульхряк Шартар Алитерес… — бормотал он.
— Бульхряк! — не удержалась я, хохотнув, а Гройшдар сбился и зыркнул на меня так, что мне сразу же захотелось провалиться под землю. Куда-нибудь в царство кротов, земляных червяков и нежити. Последняя явно подобрее будет, чем некоторые тут представители козлорогих.
— Бульхряк Шартар Алитерес Аверде Шарта Ниостарэ Верш! — наконец закончил мужчина, а от наших соединенных рук стали исходить лучи магии.
Они переливались золотистым светом, мягким, теплым, с запахом кислой капусты.
Я принюхалась. Ну точно — капуста!
— Запах странный… — прокомментировала я свои носодвижения. — Пирожками с капустой.
— Бросьте, Безродная. Магия не имеет запаха.
— Ну, не знаю… Пахнет же!
Гройшдар усмехнулся, тем временем завершая свое, вернее, мое обследование на наличие склонностей к магии.
— Очень странно. Не понимаю, почему шар выбрал именно вас… Присутствуют склонности к любому виду магической деятельности, но совсем по чуть-чуть. Развить какой-либо из них будет проблематично.
Я пожала плечами.
— Может, откажетесь от зачисления? Все равно вы не сможете учиться здесь. Не сдадите даже элементарного практического экзамена.
— А я не привыкла сдаваться сразу. Даже не надейтесь.
— Ну-ну.
Мужчина только сейчас отпустил мою руку.
— Вы оформите на меня какие-нибудь бумаги? И комната… Где я буду жить? И форма… И… Меня покормят?
— Варвара! Вы слишком много говорите!
— Но я же по делу!
— Молчать!
Ректор сел за стол, а затем принялся выдвигать один за другим ящики, явно что-то разыскивая.
— Где же у него бумаги эти… И где… Ах, да… Вот, может… — бормотал он.
— Ректор Шаззар?
— Безродная! Идите пока… Эм… Ну, за мной! Пока посидите тихо в моей комнате, а затем за вами придут, когда все будет готово, — сказал мужчина, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из кабинета.
А в мою душу прогрызся червячок сомнения.
— А вы вообще точно тут ректор?
Наши взгляды встретились. Его прищуренный и мой — наивный и чистый.
— А у вас есть какие-то основания полагать, что это не так?
— Вы ведете себя подозрительно.
— И в чем же? — гневно сверкнул глазами демон.
— Кажется, будто вы на минутку сюда заскочили…
— На минутку сюда заскочили вы, Безродная! И если не откажетесь немедленно от ваших безосновательных обвинений, то в ту же минутку отсюда ускочите! В смысле из академии. Совсем!
— Конечно ускочу! — заулыбалась я. — В столовую. Кушать хочется очень.
Гройшдар тяжело вздохнул.
— Пойдемте, адептка. Пока я вас не убил…
Последнее он добавил тихонечко, прямо прошептал. Но я запомнила. И выводы сделала!
— Вы идете?
— А?
— БЕЗРОДНАЯ!
Пришлось быстро подниматься и бежать подобно маленькой собачонке за ректором. Благо — недалеко. Ибо вызывали меня по маленьким, но срочным делам в кабинет, куда даже император в одиночестве ходит.
Вот и я хотела как можно скорее в этом одиночестве остаться. Вот только, видимо, не судьба была…
Глава 2
— Репродукция знаменитой картины Скулежкина-Маттиса выгодно подчеркивает общую гармонию сей комнаты. Этот лес, невероятный, зеленый, будто живой… Вы чувствуете запах хвои? — распинался уже на протяжении получаса ректор Шаззар, проводя мне экскурсию по собственным покоям.
— Нет, — честно ответила я, невольно щипая себя за палец и стараясь не так выраженно поглядывать на маленькую неприметную дверку в конце этой нескончаемой выставки невероятно выдающихся полотен.
— А вот этот пейзаж Зубопила… Что-то совершенно потрясающее! Художник, между прочим, носил титул графа среди людей… Посмотрите какие ручьи! Переливаются, текут, журчат!
Я тихо заскулила, и еще раз красноречиво посмотрела на дверку. Та поддержала меня безмолвным сочувствием.
— А эта вот картина… Треугольники, круги, полоски… Скажите, что вы видите на ней?