— Вот и все, а вы боялись, что я вас задержу, леди Николь. А вы даже кофе не допили.
Увиденное в зеркале необычайно порадовало. Волосы уложены не строго, но и не легкомысленно, как раз в меру. Завиток, выпущенный из прически, казался естественным и придавал нужный заключительный штрих. Нашла свое место и одна из заколок, взятых мной из дома дяди.
— С такой прической хоть во дворец, на представление правящему семейству.
— Скажете тоже, леди Николь, — хихикнула горничная, ловко собирая оставшееся от завтрака на поднос.
— Скажу. У тебя золотые руки, Мари. Спасибо.
Она зарделась и вылетела из комнаты. Мне тоже было пора. Интересно, новоявленный дедушка не пожалел ли, что принял меня в семью? И не думает ли отменить проведенный ритуал? Вот сейчас и узнаю.
Я решительно смела драгоценности в ящик комода, чтобы они не валялись на виду и не вызывали у вошедших в комнату желания прикарманить, и пошла в кабинет.
Де Кибо уже был там, и не просто был, а оживленно беседовал с призраком. Судя по реплике последнего, речь шла о старинных традициях, которые сейчас злостно нарушаются.
— Представить себе, чтобы в мое время девица сбегала от жениха в монастырь!
— Доброе утро! Я не сбегала. Меня туда засунули насильно. Да еще Дар заблокировали.
— Доброе утро, Николь, — поздоровался де Кибо, чуть испытующе на меня глядя.
Но если он рассчитывал, что утром я передумаю и с радостью уеду с дядей и тетей, то просчитался. Я у него еще про блоки не узнала, настолько меня вчера заговорили. Один он снял, но два-то осталось, и я даже не знаю какие. И в библиотеке не побывала. И вообще, судя по виду мага, ему здесь скучно и одиноко. А в монастыре говорили, что наш долг — помогать ближним.
— А зачем тебе вообще Дар? — сварливо спросил призрак. — Можно подумать, из тебя получится маг.
— Конечно, получится.
— Шторосжигающий? — противным голосом напомнил Франциск о подслушанном им разговоре. — Боюсь, такой маг Шамбору не слишком нужен. Шторы сжигать и без тебя есть кому.
— Думаю, не податься ли в некроманты. Призраков развеивать, и все такое. И главное — задел в виде артефакта с королевской костью уже есть. Образец для тренировки — тоже.
— А я проконсультирую, — краем рта усмехнулся де Кибо. — Опыт по некромантии у меня тоже имеется.
Франциск от возмущения выпустил несколько дымных колечек изо рта, но ответить ничего не успел. Артефакт на столе мигнул и сказал голосом Франсины:
— Мэтр, к вам лорд и леди д’Авьель.
Надо же, дядя захватил тяжелую артиллерию в лице тети Элоизы. Разговор предстоит очень непростой.
— Пусть проходят, — распорядился де Кибо, погасил артефакт и попросил призрака: — Ваше Величество, ведите себя потише. Ни к чему, чтобы ваши подданные узнали, что вы даже после смерти похищаете девиц.
— Гнусный поклеп! — взвился Франциск. — Никогда я никого не похищал!
— Историки утверждают обратное.
— Фи, историки, — брюзгливо выплюнул призрак. — Наверняка писали под диктовку моей супруги.
Дверь распахнулась, впуская сурового дядю Жерара и бледную тетю Элоизу. Глаза у нее были красными, словно она недавно плакала.
Глава 7
Здороваться дядя Жерар не стал, холодно взглянул сначала на меня, потом на де Кибо и пренебрежительно бросил:
— Николь возвращается домой.
— Ее дом здесь.
— Как вы могли! — всхлипнула тетя. — Выкрасть бедную девушку из монастыря, чтобы использовать в своих гадких целях!
Призрак выразительно захихикал:
— Кто из нас похищает девиц, Робер? Уверен, в твоей биографии запись о кражах появится с куда большим основанием.
Ни дядя, ни тетя на него не обратили ни малейшего внимания. Де Кибо лишь чуть поморщился, но сделал вид, что ничего не слышит. Да и странно было бы, начни он общаться с кем-то, кого не видят визитеры. Думаю, в этом случае разговор бы совсем не получился: дядя вызвал бы и целителя для лечения, и стражу для утихомиривания буйного пациента. И еще неизвестно, куда отправили бы меня, — сразу на ум приходил третий вариант, о котором говорил призрак в монастыре.
— Присядьте, леди и лорд д’Авьель, поговорим спокойно.
Мои родственники сели, но с настолько непримиримым видом, что я сразу выпалила:
— Тетя Элоиза, никто меня не похищал.
— Неужели? Девушка с заблокированным Даром покинула монастырь без посторонней помощи так, что этого никто не заметил? — едко спросил дядя.