— Но не логичнее было бы…
— Не логичнее, — невежливо прервал дедушка дядю. — Снимать такой блок должен кровный родственник. Николь — де Кибо, я — сильный маг.
Дядя пытался протестовать, приводил какие-то аргументы, указывал, что его жена, несомненно, более близкий родственник, пусть и не столь сильна в магии. Но мне казалось, что он это делает исключительно, чтобы не потерять лицо, так как понял, что вернуть меня в свой дом не удастся. Тетя молчала, лишь изредка прикладывала мокрый платок к глазам. Ее было жалко, но не настолько, чтобы отказаться от мечты и вернуться в дом д’Авьелей.
— Вы меня шантажируете! — неожиданно взвился дядя.
— Я не шантажирую, а обещаю молчать о поставленном блоке. Это и в ваших интересах, и в интересах Николь! — рявкнул дедушка. — И незачем продолжать это представление, вы все равно оставите племянницу здесь, потому что блок надо снимать!
— Вот упертый, — выдохнул призрак. — Болтает, болтает, болтает, мешает людям заниматься делом. Как ты там говорила, огонек? Кыш!
Он изгоняющим жестом провел шляпой через дядино плечо. Того аж передернуло, он уставился в пространство, недоумевая, что же случилось.
— Жерар, тебе нехорошо? — забеспокоилась тетя. — Ты вдруг так побледнел.
— Какое-то странное чувство, — чуть повел он пострадавшим плечом. — Необъяснимое.
— Это знак свыше, что вам пора уходить, — раздраженно бросил Франциск. — Вам. Пора. Уходить. Вот ведь прицепились. Здесь дело государственной важности, а они девчонку делят. Ничего с ней плохого не случится, даю свое королевское слово.
Я с сомнением посмотрела на призрака. Интересно, как он собирается свое слово сдерживать? Или оно опять имеет то значение, которое Франциск вкладывает только сейчас? Дедушка поведения призрака не одобрил, отметил весьма укоризненным взглядом, что не помешало ему воспользоваться ситуацией.
— Думаю, лорд д’Авьель, вам следует срочно обратиться к целителю. Нельзя доводить до крайности.
— До крайности уже все доведено. Вы хоть представляете, какой разразится скандал?
— Скандал, скандал. Да кто о нем через пару дней вспомнит? — возмутился призрак. — Тоже мне, лицо государственной значимости. Это де Кибо нужно бояться скандалов.
— Я к скандалам привык, — ответил дедушка сразу обоим.
— Вы — да, но мы — нет, — возразила тетя. — А нам грозят сразу два: переход племянницы под постороннюю опеку и разрыв помолвки.
— Огонек, — оживился Франциск, — предложи помолвку не разрывать. Тебе все равно ничего не грозит, а Альвендуа сможет провести меня во дворец.
— Это непорядочно, — возразила я призраку.
— Непорядочно — это вот так сбегать из дома, — возмутилась тетя, решившая, что мои слова относятся к ней. — Я до сих пор не верю, что ты это сделала.
— Огонек, подсласти ей пилюлю, — захихикал Франциск, — скажи, что ты не будешь разрывать помолвку. И не вздумай отказаться — это королевский приказ. — Он стукнул кулаком по столу и грозно завращал глазами, а я чуть неприлично не захихикала, настолько смешно выглядел кулак, наполовину ушедший в столешницу. — Лорд де Кибо, вы, как шамборский подданный, обязаны способствовать интересам короны.
— Пожалуй, в вопросе помолвки мы готовы пойти вам навстречу, — предложил дедушка. — И не объявлять о разрыве прямо сейчас. Возможно, Альвендуа решат отказаться сами.
Тетя окончательно перестала сдерживаться и расплакалась. Но, кажется, совсем не потому, что сообщать о случившемся придется ей, а Мадлен Альвендуа — взрослая копия дочери.
Глава 8
Следующие несколько дней я почти все время спала. Просыпалась, чтобы поесть жидкую бесцветную киселеобразную массу, и опять проваливалась в сон без сновидений, выныривая из которого обнаруживала рядом с собой то Мари, то Франсину, то дедушку, а то вообще Франциска. Последнего я бы предпочла не видеть, поскольку лишь только он замечал, что я проснулась, сразу начинал вещать о необходимости жертвы ради Отечества, подразумевая под Отечеством себя, а под жертвой — мой брак с Антуаном. Хорошо, что бодрствовала я недолго, а то в таком состоянии не заметишь, как согласишься на жертву не только в виде помолвки, но и в виде свадьбы.
Все это было следствием снятия блока. Долгий и болезненный ритуал брал мою собственную энергию в огромных количествах, и в результате выкачалось почти все. Дедушка сказал, что так нужно, чтобы запустить адаптацию к новому уровню Дара, а чтобы процесс пошел без проблем, нельзя выполнять никакие магические действия и нужно побольше спать. Предложил на выбор либо снотворное зелье, либо противомагические браслеты. Я выбрала зелье — лишаться магии категорически не хотелось, да и все равно слабость была как после длительной болезни, глаза закрывались сами, а, как известно, сон — лучшее лекарство.