— Здесь, — вздохнула я. — И будет здесь, пока не попадем во дворец. А во дворец попадем только осенью, когда идем с Антуаном на бал. Но это очень не нравится Магическому Совету. Похоже, они подозревают, что я хочу не допустить свадьбу.
— Ты же почти невестка Вивианы, — хихикнула Люсиль. — А она до сих пор твердит, что если и будет свадьба принца, то только с ней. Мол, как раз задействовала некие тайные рычаги. Посчитают, что ты — один из них, тем более что Альвендуа везде показывают, как довольны, что невеста Антуана стала де Кибо.
— В самом деле?
— Представь себе. Когда Соланж сказала, что со стороны Альвендуа неосмотрительно сохранять помолвку с девицей, сменившей фамилию на де Кибо, Вивиана презрительно выдавила, что де Кибо ты будешь только до брака, а наследуемое тобой имущество с лихвой окупает эту мелкую неприятность. К тому же ты красива и хорошо воспитана.
— Я? — На Люсиль я уставилась с подозрением. Не могла Вивиана сказать обо мне ничего хорошего. Но подруга кивала, кусая губы, чтобы не расхохотаться в голос, и я наконец поняла, в чем дело. — Подожди. Соланж? Соланж Ламбер?
— Да.
Люсиль наконец перестала сдерживаться и рассмеялась, я к ней присоединилась.
— Я уж решила, что Вивиана где-то глубоко в душе меня любит. А она всего лишь ругалась с Соланж. Когда они сталкиваются, даже воздух искрит.
— И чем ближе к свадьбе, тем сильнее. Страшно представить, что будет на балу в день свадьбы. Я бы на Вивиану посмотрела. Мне кажется, она непременно устроит что-то незабываемое. Жаль, что только ты увидишь.
Люсиль грустно вздохнула. Но меня пропускаемое ею зрелище совсем не вдохновляло.
— Я бы вообще туда не пошла, если бы без этого можно было обойтись. Ни Антуан, ни принц, ни бал не привлекают меня в достаточной степени.
— Ой, в «Шамборском вестнике» было объявление. Этим летом Дворцовый парк доступен для прогулок дважды в неделю, — вспомнила Люсиль. — Может, если прогуляться там с Его Величеством, он сможет попасть в само здание?
Мы с Франциском переглянулись, он кивнул и тут же просочился в стену, я подхватила юбки и побежала к дедушке. Если есть возможность избавиться от духа, нужно непременно ее использовать, не прибегая к помощи специалиста от Фаро. Тогда надобность сохранять помолвку отпадет и на бал я не пойду, к радости всех, кроме Антуана.
— Можно свободно попасть в дворцовый парк, — с порога выпалила я. — Два раза в неделю.
Больше ничего говорить не понадобилось, дедушка чуть прищурился и заметил:
— Фаро это не понравится.
— Зато ему понравится, что я разорву помолвку.
— А жаль, огонек. Альвендуа мне даже чем-то симпатичен, — вздохнул Франциск.
Радостно так вздохнул, совсем не как тот, кто переживает из-за близящейся разлуки.
— Тем, что наконец уехал на практику? — предположила я.
— Тем, что принес приглашение на бал, — честно признал призрак. — Я до последнего боялся, что он имел в виду другую невесту.
— Какую другую? — удивилась я.
— Не знаю, огонек. Если у тебя есть другой жених, почему бы ему не иметь другой невесты?
Я решила не говорить, что думаю о призрачной логике, просто заметила:
— На бал он должен повести официальную.
Скрипнула дверь, и в кабинет заглянула Люсиль. Ой, дверь-то я не прихлопнула, вот и получилось, что оставила доступ для любого желающего. Подруга еще ничего — если увидит или услышит что-то ненужное, не выдаст, а вот за другого, проходящего рядом, я не поручусь. Поэтому на укоризненный взгляд дедушки я смущенно улыбнулась и аккуратно прикрыла дверь, в этот раз проверив, захлопнулась ли.
— Едем в столицу? — жизнерадостно спросила Люсиль. — В парке, говорят, очень красиво. Сегодня как раз туда пускают.
— Боюсь, что, если мы втроем пойдем в парк, нас завернут еще на входе. Во всяком случае, меня — точно, Николь — предположительно.
— Мы можем отправиться вдвоем.
— Нет, — дедушка покачал головой, — нужен хотя бы повод. Если вы сейчас рванете в столицу и направитесь к королевскому дворцу, на вас непременно обратят ненужное внимание. Решат, что мы используем инориту Люсиль как ширму.
— А разве нет? — хихикнула Люсиль. — Но я согласна ею быть: Его Величеству нужно помочь.
— Я с самого начала предполагал, что твоя подруга, огонек, весьма разумная девица, — почти ласково сказал призрак, но не успела я возгордиться, как добавил: — Поскольку обычно друг к другу притягиваются противоположности.
Я сделала вид, что не обратила внимания на подколку, чем ужасно расстроила Франциска. Похоже, Люсиль он не хамит исключительно потому, что та этого не слышит.