Но мы с Люсиль решили перемерить мантии всех цветов: мало ли что повлияет на выбор специальности? Продавщица, молоденькая инорита, отнеслась с пониманием и притащила разноцветный ворох. Все равно других покупателей не было. Возмущался только Франциск, уже немного отошедший от прогулки по улице.
— Вам нужны серые мантии. Серые. Се-ры-е. Повторяю еще раз: СЕРЫЕ! — рявкнул он мне прямо в ухо. — Зачем вам смотреть все?
— Разве не понятно? Чтобы знать, как мы будем выглядеть, если выберем ту или иную специальность, Ваше Величество, — прошептала я, почти не разжимая губ, чтобы не привлекать внимания.
— Придет время — узнаете. Все равно от вас ничего не зависит, поскольку определяет предрасположенность Королевское Сердце, — авторитетно заявил он. — Сейчас вы напрасно тратите время.
— Этот артефакт уже давным-давно легенда, Ваше Величество, — прошипела я. — А времени у нас до появления леди Альвендуа хватит, чтобы перемерить все.
— Как это легенда? — поразился Франциск. — И давно?
Я пожала плечами. Вспоминать древнюю историю не было ни малейшего желания: я как раз примеряла зеленую целительскую мантию и отмечала, как она удачно подчеркивает цвет глаз. И воротничок, белый, кружевной, был необычайно симпатичный. У некромантов на мантии вместо воротничка вообще болталась тонкая бечевка, а парадный вариант отличался от повседневного только вышитым значком черепа со скрещенными костями. Налицо явная дискриминация: скелеты отображены, а призраки — нет. А ведь призраки куда симпатичнее. С другой стороны, хорошо, что и изображением зомби пренебрегли, уж их-то симпатичными не назовешь. Нет, черная хламида мне однозначно не нужна. Тем более что из всей некромантии хотелось изучить только изгнание призраков, и то лишь после очередного хамского выпада Франциска, а ради этого носить черное не стоит.
— Люсиль, не помнишь, когда последний раз упоминалось Королевское Сердце?
— Кажется, как раз во времена Франциска Первого, — неуверенно ответила она. — Или раньше? Это артефакт для определения направленности Дара, да? Вспомнила! В настоящее время считается утерянным после Магических войн.
Последнюю фразу она оттарабанила четко: список утерянных важных артефактов, уничтожения которых никто не видел, знали назубок все, в ком была хоть капля Дара.
— Как утерян? — потрясенно спросил призрак. — Этого не может быть. Он же…
Он замолчал, недоверчиво глядя то на меня, то на Люсиль, словно подозревая, что мы его разыгрываем.
— Он же что? — нетерпеливо спросила я.
— Неважно, огонек. Все равно это тебя никак не касается.
Шляпа Франциска съехала набок, перо поникло, а сам он выглядел настолько потерянным, что стало его жалко. Что же еще делал артефакт, исчезновение которого так потрясло призрака? Захотелось срочно зарыться в справочник, даже примерка мантий показалась уже неинтересной.
Я отложила разноцветные и выбрала две «мышиных» и одну алхимическую по размеру. Алхимическая была снежно-белой, аж переливалась от вложенных защитных и очищающих заклинаний. Шапочка к ней шла в подарок. Я больше надеялась на дедушкины защитные артефакты, но порядок есть порядок — без такого комплекта на занятия алхимией никто не допускался. Тем, кто победнее, выдавались мантии самой академии, но они выглядели намного хуже, не говоря уж о защитных чарах, которые зияли огромнейшими прорехами. Впрочем, надо отдать должное целительскому крылу академии: они полностью ликвидировали последствия студенческих просчетов как в алхимических лабораториях, так и на полигонах. То есть это я так думала, поскольку академия не выпускала магов со шрамами и без конечностей. Возможно, конечно, что неудачные случаи маскировались высокоуровневым флером или вообще прикапывались, но я надеялась, что это не так.
На прощание счастливая продавщица вручила большие бумажные пакеты с покупками, куда положила еще и карандаши с эмблемой магазина в подарок. Леди Альвендуа пока не было видно, но мы решили больше ничего не смотреть, а засесть в кафе в ее ожидании. Очень уж меня беспокоил Франциск, непривычно мрачный и молчаливый.
В кафе мы заняли столик поближе к витринному окну, круглый, застеленный розовой скатертью с кружевными оборочками, и сложили покупки на один из четырех стульев. Еще один неожиданно занял Франциск, как раз тот, на который нацелилась Люсиль, но я ей шепнула, что там Его Величество, и она понятливо выбрала другой. Вид за окном не радовал: становилось все темнее и темнее, редкие прохожие посматривали на небо, ожидая, что оно вот-вот прольется дождем.