— Наши чувства это переживут.
— Наши тоже, не волнуйтесь, леди де Кибо.
— А что вы испытали? — громким шепотом спросила Люсиль.
— Ничего такого, о чем следовало бы вспоминать.
— Ваша подруга в поисках спасения от Альвендуа прыгнула прямо мне в руки, а теперь переживает, не повлияет ли это на помолвку. Вот оно, женское непостоянство. — Шарль притворно вздохнул. — А ведь утверждала, что убегает от жениха.
— Я к вам в руки не прыгала, вы меня сами поймали. И я вовсе не переживаю о помолвке. Пусть Антуан переживает.
Я вздернула нос, Люсиль хихикнула, а призрак очнулся и трагически попросил:
— Огонек, перемешай мороженое.
Я даже спрашивать не стала зачем, отвернулась от Шарля и принялась тщательно перемешивать массу, которая давно перестала быть аппетитной. Хорошо хоть Франциск попросил ванильное, с шоколадной крошкой выглядело бы куда хуже.
— Смотрю, Шарль, ты времени не теряешь. — К нашему столику подошел незнакомый инор, огненно-рыжий и кареглазый, и поспешил представиться: — Пьер-Луи Дюваль.
Он не стал дожидаться ответного представления, а приметив свободный стул, тут же на него уселся. То, что там пристроился Франциск, его ни в коей мере не обеспокоило, поскольку покойного монарха он не видел и сел, можно сказать, прямо ему на колени, как если бы призрак был гувернером, а он сам — маленьким непосредственным мальчиком. Его Величество оскорбленно дернулся, вылетел из-под Пьера-Луи и завис рядом с ним, растеряв всю меланхоличность.
— Странный какой-то стул, — неуверенно отметил рыжий. — Чувствуется магическая метка. Его кто-то для себя оставлял?
— Можно сказать и так, — Шарль совершенно неприлично засмеялся, не делая ни малейшей скидки на душевные переживания Франциска.
Впрочем, я тоже с трудом удерживалась от смеха, стоило посмотреть на выражение призрачной физиономии и вспомнить, как он исполнял роль няньки для великовозрастного балбеса.
— Некоторым инорам ужасно не хватает воспитания, — высокомерно процедил призрак. — И я не только про Дюваля. Но ничего, сейчас эти пробелы восполнят.
Не успела я спросить, о чем он, как сзади послышалось:
— Да что же это такое! На секунду невозможно отойти, чтобы к порядочным девушкам не пристал какой-нибудь проходимец.
Пьер-Луи подпрыгнул, как без предупреждения попавший под обстрел, и обреченно обернулся на атакующие части. Леди Альвендуа распространяла вокруг себя могильный холод и желание как можно скорее убраться с ее глаз, ее дочь просто смотрела сквозь всю нашу компанию, не замечая не только Франциска, но и нас с Люсиль. Уж что-что, а высокомерное пренебрежение получалось у Вивианы так, словно она всю сознательную жизнь тренировалась быть королевой. Но, увы, в невесты принцу выбирали не по этой способности, иначе сестра Антуана была бы вне конкуренции. Вот и сейчас она умудрилась пропустить приветствия от обоих парней, подскочивших со стульев почти с такой же скоростью, как не так давно — Франциск. Она, но не ее мама.
— Пьер-Луи, какая приятная встреча, — сразу сменила тональность леди Альвендуа. — А мы с девочками готовимся к новому учебному году.
На изменившуюся манеру речи матери Вивиана отреагировала тут же — на губах появился легкая улыбка, глаза заблестели, а нежная ручка с розовыми ноготочками была вручена для поцелуя. Кем бы ни был Пьер-Луи, он явно котировался выше Шарля, которого обе дамы продолжили игнорировать. Впрочем, новому знакомому это предпочтение не пришлось по душе, он виновато взглянул на друга, еле слышно вздохнул, но послушно включился в обмен вежливыми репликами.
— Леди Альвендуа, ведь только закончился старый. Не рановато ли?
— Самое время, дорогой. Не успеешь заметить, как лето пролетит. Нет, все нужно делать заранее, пока у меня еще есть силы помочь и посоветовать.
— Не жалеете вы себя, леди Альвендуа.
— А как иначе? Если я не побеспокоюсь о дорогой Николь, невесте Антуана, то кто? Лорд де Кибо не в том возрасте, сам понимаешь.
Мама Антуана сладко улыбалась, Вивиана хлопала ресницами, как бабочка крыльями, придерживаясь рукой за рукав Пьера-Луи, будто раздумывала, не упасть ли в обморок. Парню это не слишком нравилось, но, как вежливый инор, он не мог просто отцепить чужую загребущую лапку.
— С другой стороны, погода не располагает к прогулкам, так почему бы дамам и не походить по магазинам, — начал готовить отступление Пьер-Луи.
Но не учел, что имеет дело с куда более опытным противником.
— Почему не располагает? — удивилась мама Антуана. — Прекрасный летний вечер. Мы как раз собирались пройтись по Дворцовому парку. Уверена, вы там тоже найдете много интересного, как будущий дипломированный маг.