— На что это ты намекаешь? — процедил тот.
— На то, что твоей невесте незачем было сбегать из дома, — как ни в чем не бывало пояснил кузен. — Знаешь, как родители переживали? Да и сейчас переживают. Хорошо хоть, все благополучно закончилось.
Он поджал губы совсем как тетя. А я-то думала, напротив, обрадуется, что получил доступ в дом де Кибо! Никаких ему библиотек, пока не осознает! Я обиженно отвернулась.
— Ты уверен, что тетя Элоиза ее недостаточно отругала? — жизнерадостно поинтересовался Бернар, присаживаясь рядом. — Николь, прекрасно выглядишь. Быть де Кибо тебе к лицу.
— Это ненадолго, — буркнул Антуан и пересел так, чтобы вклиниться между мной и Бернаром. — Уверен, быть Альвендуа ей пойдет куда больше.
— А вот я не столь уверен. — Жан-Филипп сел рядом со мной и подмигнул: — Блондины справа, брюнеты слева. В доме де Кибо так принято?
— Дошутишься, д’Авьель.
Антуан опять разозлился. Казалось, из себя его сегодня выводит все.
— Уж и пошутить нельзя с будущим родственником. Новую дату свадьбы назначили?
Теперь начала злиться я: уж кузен мог догадаться, что свадьба вряд ли состоится, и вообще не поднимать эту скользкую тему. Но Антуан, напротив, успокоился, взглянул на Бернара с некоторым превосходством и заявил:
— Мы как раз об этом разговаривали перед вашим приходом. Но договорить не успели.
— Я бы на твоем месте тоже поторопился, — кивнул Бернар и улыбнулся.
Глядя на меня так, словно никого тут не было. Срочно захотелось, чтобы все остальные исчезли. И в первую очередь — приставучий призрак.
— Огонек, только не вздумай признаться, что этот как раз на нужном месте, — распереживался Франциск. — Рано еще, хотя и видно по нему, что чужое место займет тут же, еще не успеет оно остыть.
— Не тебе меня учить, — процедил Антуан. — Я вообще не понимаю, что ты тут делаешь. Жан-Филипп пришел навестить кузину, а ты?
— А я пришел навестить кузину Жана-Филиппа. Узнать, не нужна ли помощь.
— Ей есть кому помочь.
— Не ругайтесь. — Я положила руку на плечо Антуана, выразительно посмотрела на Бернара и активировала переговорный артефакт: — Франсина, будьте любезны принести чай нашим гостям.
— Им бы чего попрохладнее, чтобы остудиться, — заметил Франциск. — Или вообще разогнать по разным углам, подальше друг от друга. В идеале — по разным городам.
По всей видимости, Антуан тоже так подумал, поскольку недружелюбно сказал:
— К чему так беспокоиться? Часть гостей уже уходит.
— Даже чай с нами не попьешь? — удивилась я. — Впрочем, не настаиваю, я знаю, как много у тебя дел.
И улыбнулась. Нежно-нежно, так, чтобы Антуан даже не заподозрил, что издеваюсь.
— К соревнованиям готовишься? — заинтересовался Жан-Филипп.
— И это тоже, — недовольно ответил жених.
— Кого в этом году выставишь?
Вместо ответа Антуан снисходительно улыбнулся. Впрочем, кузен не обиделся, поскольку прекрасно понимал: все, кто собираются участвовать, держат подготовку в секрете, чтобы потенциальные противники не прознали.
Бои големов! Закрытые бои големов Магической академии! Столько я слышала интересного от Жана-Филиппа и Бернара, а в этом году впервые увижу. Я чуть не начала возбужденно подпрыгивать на диванчике, но вовремя вспомнила, что де Кибо себя так не ведут. Пришлось взять себя в руки и спросить почти спокойно:
— А вы как? Участвуете?
— Бернар, — мотнул головой кузен на приятеля, отчего почти черная прядь красиво взметнулась и так же красиво опала. Позер, наверняка отрабатывал перед зеркалом. Жан-Филипп как-то сказал: «В высокоуровневом маге должно быть прекрасно все: и лицо, и одежда, и голос, а главное — четкие точные движения». Вот и пытается соответствовать хотя бы движениями. — У меня особого желания нет. Я лучше посмотрю. Смотреть куда интереснее.
— Не скажи, — усмехнулся Антуан. — Интереснее участвовать. Борьба за приз, пусть даже незначительный, придает приятную остроту жизни.
— Не готов пока выиграть. А проигрыши — не для меня, — небрежно бросил кузен. — Не всем нравится, когда приз из-под носа уплывает к другому.
— Антуану тоже не понравилось, — хохотнул Бернар. — Он долго доказывал жюри, что они ошиблись. Так долго, что ректор предложил запретить Альвендуа участвовать в этом году. Но приказа не было, да, Антуан?
— Матье, у тебя появились лишние зубы? — скучающе спросил Антуан. — Могу проредить.
— Как бы при этом свои не растерял.
Они придвинулись друг к другу, словно бойцовые петухи с пока еще не ободранными хвостами. Это было так неожиданно, что я опешила. Не могла же столь невинная тема, как бои големов, настолько вывести парней из себя?