— Поэтому дочь писала письма с просьбой помочь расторгнуть вашу помолвку?
Вот как? Значит, письма доходили и прочитывались. Но инору Бовьену было глубоко плевать на мои проблемы, пока я не стала леди де Кибо. Возможно, было плевать и сейчас, если бы, как предположил Франциск, на него не надавил Совет.
— Да уж. — Призрак чуть сдвинул шляпу на затылок и наслаждался разворачивающимся представлением. — Два посторонних типа спорят, кто из них более близкий. Ну-ну.
— Антуан, я поговорю с тобой позже.
— Нет, ты поговоришь со мной сейчас. Почему я вынужден вызывать на дуэль кого попало из-за твоего поведения?
— Не знаю, кого ты там вызвал, но вызвав на дуэль Буле, ты лишь прикрывался моим именем, собираясь свести с ним счеты, — отрезала я. — Подозреваю, что и сейчас случилось что-то подобное. Учти, Антуан, я не желаю быть ширмой.
Сказала — и почувствовала укол совести. Как ни крути, именно роль ширмы отводилась сейчас самому Антуану. Хотя, надо поговорить с Франциском — доступ во дворец у нас появился, может, он согласится с тем, чтобы я не поддерживала больше этот фарс.
— Если бы ты не флиртовала с Матье, не подавала ему ложных надежд, — почти орал на меня Антуан, — он бы не терся у твоей комнаты.
На это возразить было нечего, но это не повод хранить молчание. В разговоре с Антуаном главное — не дать ему чувствовать себя правым, что можно сделать разными способами.
— То есть ты решил последовательно вызывать на дуэль всех победителей соревнований големов?
— Он еще не победитель, — дернулся Антуан. — И неизвестно, будет ли им. Но вызвал я его из-за тебя. Из-за того, что он терся у твоих дверей!
— Представляете, лорд Альвендуа, — раздраженно влез в разговор Бовьен, — в этих коридорах постоянно кто-то да ходит. Вы собираетесь вызывать всех встретившихся? Тогда приступайте, а я пока поговорю с дочерью.
— Ха. Ха. Ха, — ожидаемо отреагировал Антуан. — Очень смешно. Да вы прирожденный шутник, инор.
— В самом деле, Антуан, мало ли что Бернар мог делать у дверей моей комнаты. Начиная от того, что просто проходил мимо, и заканчивая тем, что что-то передавал от Жана-Филиппа.
— Конечно, именно от твоего кузена. И именно поэтому он заявил, что тебе пора поменять жениха!
Я посмотрела на метку, она была такой темной, что взрыва стоило ожидать с минуты на минуту. Все же каким полезным умением поделился Франциск! На всякий случай я проверила и Шарля. Как и думала, тот торчал рядом, и метка говорила о том, что никаких сильных чувств он не испытывает. Да и какие сильные чувства могут быть при столь забавном представлении? От смеха удержался — и то хорошо.
— Антуан, — я положила руку ему на плечо и нежно улыбнулась, — наверняка ты его просто вывел из себя, как сейчас пытаешься это сделать со мной. Вот он и выпалил первое, что пришло в голову, лишь бы тебя разозлить.
— Не думаю, — куда спокойнее ответил «жених», — он был слишком уверен в себе.
— В себе, но не в моей дочери, — чуть скучающе заметил Бовьен. — Лорд Альвендуа, если уж вы все выяснили, быть может, мы с Николь все-таки пройдем туда, куда собирались? Или вы меня тоже хотите вызвать на дуэль, как лицо, встреченное у дверей ее комнаты?
Антуан нахмурился, потом все же решил, что не в его интересах ссориться с Бовьеном, пока не выяснено, не улучшились ли отношения отец-дочь, поэтому он даже выдавил из себя улыбку и сказал:
— Что вы, инор. Но возможно, Николь захочет, чтобы к вашей компании присоединился и я? Уверен, ей нужна поддержка близкого человека.
— Да уж. С такой поддержкой любой близкий раньше срока окажется в гробу, — проворчал Франциск. — Антуана нужно принимать в маленьких количествах, тогда это смешно, а при слишком частых контактах с ним наступает передозировка и можно отравиться.
Еле слышное хрюканье показало, что Шарль все так же рядом и оценил высказывание призрака. Антуан завертел головой, пытаясь понять, почудился ли ему звук, и если нет, то откуда он пришел. Но то ли полог Шарля оказался куда сильнее, то ли Антуан проверил спустя рукава, но никаких воплей о подслушивающем Буле не воспоследовало. Впрочем, метка Шарля начала удаляться — наверняка решил наконец отправиться по своим делам.
— Николь, отделайся от него, — безапелляционно потребовал Франциск. — Мне с тобой еще на улицу выходить, это то еще испытание и без Антуана. А с ним я вообще могу окончательно упокоиться. Он действует на меня деструктивно.
— Антуан, мне очень жаль, но нет, — проворковала я, желая только одного, чтобы «жених» раз и навсегда исчез из моей жизни. — Это внутреннее дело меня и инора Бовьена.