Зоська, не сдаваться! Не сдаваться! Пришло мое время. Настал мой час. У меня была сила. Со мной был здоровенный бугай. Где-то там позади дома, я уверена, он уже сражался с замком. Мы могли сделать с этим человечком что угодно. Я взяла себя в руки, прищурилась и оскалила стиснутые зубы.
– Я пришла за деньгами! – угрожающе зарычала я, как персонаж из фильма ужасов, под который не грех пообжиматься в кинотеатре. С каждым такое может случиться, и тот, кто считает иначе, вдвойне не прав.
Должник был так напуган моим голосом, что не мог ничего сделать. Даже выказать страх. Его лицо, должно быть, парализовало, поэтому оно не поменяло выражения, он выглядел так, будто совсем не боялся. Со страху.
– Если вы о задолженности по налогам, я внес исправления в декларацию, – сказал он и добродушно улыбнулся.
Однако этого было недостаточно. Я не умела быть достаточно грозной. Угрожать одним лишь своим видом было нелепо и гротескно. Мне пришлось прибегнуть к силе ума. Вполне исправного, хотя и немного потрепанного.
Чего боятся мужчины? Потери: женщины, денег, положения, авторитета, независимости, времени, силы, привлекательности, сексуальных возможностей? Да, и именно поэтому они больше всего боятся этих маленьких, безволосых, улыбающихся чертиков, которые приходят в наш мир только с одной целью. Чтобы отнять у них все, что я перечислила. Мужчины больше всего боятся детей!
– А что, если выяснится, уважаемый, – насмешливо начала я, – что с вами что-то случилось во время одного из ваших отпусков на море?
– Я не ездил на море, – ответил он. – Там слишком много йода.
– На Мазурских озерах?
– Там слишком много комаров.
– В горах?
– Неудобно добираться.
– Так куда вы ездили?
Он задумался.
– К тете в деревню. Это богом забытая деревня Пшитулки.
– Я именно оттуда и приехала.
Он пытливо посмотрел на меня:
– И что с того?
– Там вы встретили девушку.
– Никого я там не встретил. Я не помню. О ком вы говорите? Это ошибка.
– Вы ни с кем там в молодости не проводили ночь? Полагаю, вы знаете, о чем я говорю?
– Мамочки! – Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. – Как вы об этом узнали?
– Я знаю о той ночи, и довольно хорошо. Скажу так: из первых рук. Вы хотите, чтобы о ней узнали все? Если вы не вернете деньги, я подниму такой шум среди ваших родственников, знакомых и коллег, что вы со стыда сгорите.
Сработало. В одно мгновение его щеки обвисли, а кожа стала серой. Он будто постарел лет на тридцать. Вот что происходит, когда мужчина узнаёт о своем отцовстве и неизбежном столкновении с последствиями такого положения дел.
– Вы соблазнили мою дочь, и это не прошло бесследно. – Я наступала, видя, что он заглотил наживку. – Может, мы войдем?
– Дочь! Боже мой, как я счастлив! Конечно, входите, – ответил он, пропуская меня вперед. – Действительно, дочь?! Расскажите мне об этом! Очень прошу. У вас есть какие-нибудь фотографии?
Он оживился, и его глаза наполнились радостью. Лицо его сияло. Он почти бросился обнимать меня.
– Зря вы так боялись. Надо было сразу сказать, в чем дело. Вы не представляете, как я счастлив! – продолжал он, ведя меня в красивую, светлую гостиную.
Наверное, он был первым мужчиной в мире, который радовался незапланированной беременности! Ах, как жаль, что ненастоящей.
– Знаете, я об этой истории хотел забыть, – продолжил он. – Я даже обращался за помощью к специалистам. Это старая история. В то время я был очень молод и совершенно пьян. Вы понимаете? Простите, но у вашей дочери такое мальчишеское, даже мужественное телосложение и такой низкий голос, что долгие годы я не был уверен, понимаете ли… Не знаю, как сказать, чтобы не обидеть вас, но ваша дочь была очень похожа на старшего сына соседей. Крупный мальчик! Он наблюдал за мной и свистел всякий раз, когда видел меня во дворе. Моя тетя запрещала с ним разговаривать. Вы даже не представляете, как я счастлив, что вы пришли. Камень с сердца. Правда. И вы еще говорите, что ваша дочь забеременела… О, как я счастлив! Мне никак не удавалось вспомнить подробности интимной близости. Лишь какие-то вспышки. На следующий день я уехал и больше никогда не навещал тетю в деревне. Но сейчас это не имеет значения. Я счастлив.
Должник был настолько весел, что я вообще не знала, как с ним себя вести.
– Пожалуйста, садитесь. Хотите чаю?
– Вы должны вернуть деньги.
– Я понимаю, что вы пришли за деньгами, и я готов платить. Поверьте, это лучший день в моей жизни. Если это мой ребенок – вы же понимаете, я должен быть уверен. Хотя, без обид, но я не думаю, что у вашей дочери было много партнеров. В любом случае я готов давать денег на ребенка.