— Не иначе как инорита Веньевр возгордилась после того, как её пригласил на танец Филипп Третий. Наверное, она планирует танцевать с ним и дальше, а возможно, дотанцеваться до помолвки. Лавры леди Ламбер многим не дают спокойно жить.
— Что? — взвилась подруга. — Нужен мне ваш король! Если уж на то пошло, он мне совершенно не понравился, ужасно неприятный тип. Можно сказать, отталкивающий.
Пьер-Луи дёрнулся и молча пошёл к выходу из зала. Инор Бариль бросился за ним, одарив нас на прощанье ненавидящим взглядом, словно в ответных словах Люсиль была только наша с Шарлем вина.
— Да, нынче придворных магов отбирают не по мозгам, — задумчиво протянул Франциск. — Это надо же так умудриться всё испортить одной фразой. Хотя что там портить было? — Он расслабленно махнул рукой. — Поехали наконец. Или Николь будет утешать подругу? Так она и не очень расстроена, и её есть кому утешить.
Люсиль растерянно смотрела вслед Пьеру-Луи, не понимая, что такого сказала.
— Неужели мои слова можно трактовать как оскорбление короны? — неуверенно уточнила она.
— Что ты, — сразу возразил Базиль. — Ты не говорила про короля гадости, просто сказала, что он не понравился как мужчина. Это не оскорбление.
— Наивный юноша, — заметил Франциск. — Самое большое оскорбление для любого мужчины, даже если он король, когда заявляют, что он неприятный, отталкивающий тип. Король, конечно, был под личиной, но всё равно принял это близко к сердцу. Обидно, когда в тебе перестают видеть мужчину. Мне ли не знать. — Он трагически вздохнул и тряхнул призрачными кружевными манжетами. — Так мы едем или нет? Я уже тут засиделся.
— Люсиль, ты едешь с нами или нет? — дублируя его, спросил Шарль.
Довольно сухо спросил. Наверное, обиделся за друга. Ну так тот мог бы и личину посимпатичней выбрать, и вести себя с Люсиль полюбезнее. Не зря же она сказала, что поведение короля было отталкивающим? Возможно, он просто пытался произвести на неё впечатление…
— Не едет, — ответил Базиль. — Не волнуйся, Буле, отвезу я вашу подругу.
— Я не из-за этого волнуюсь, — начал было Шарль.
Но тут заиграла музыка, и Базиль увлёк Люсиль на середину зала, она лишь успела состроить умоляющую рожицу и помахать рукой. Что ж, не едет так не едет.
— Как проще стало бы, узнай девица кавалера под мороком. Или нет? — вытянул губы в трубочку Франциск. — С точки зрения государственности, выбор должен быть не у Филиппа Третьего, а у моей наследницы, причём в том числе и из короля.
Шарль подал мне руку и повёл на выход, а Франциск летел сбоку и бубнил, прикидывая варианты моего замужества. Почему-то все они сводились к одному, идеальному для меня и Шамбора. Но я не чувствовала себя готовой принять ответственность за целую страну. Это Пьера-Луи с детства учили быть монархом со всеми правами и ограничениями статуса, а мне ограничения надоели ещё в семье тёти. Пусть они с дядей хотели только добра, но очень уж однобоко его представляли.
Экипаж довёз нас до столичного дома де Кибо, после чего Шарль с кучером расплатился окончательно, добавив к солидному авансу настолько увесистую добавку, что инор рассыпался в витиеватых благодарностях, изрядно нас задержавших.
— Экономнее надо быть, мажонок, — неодобрительно сказал Франциск.
— Маг должен быть щедр, — отмахнулся Шарль.
— Это смотря на что щедр. На добрые слова — да, а деньги маг должен уметь считать, иначе рано или поздно начнёт позорить звание мага нехваткой финансов. Впрочем, всё это полнейшая ерунда.
Франциск сделал вид, что вздохнул всей грудью, отчего его верхняя часть расширилась до столь ужасающих размеров, что впору было орать: «Рванёт!» — и ставить защитный полог. Или падать, чтобы взрывная волна прошла над телом, а не по нему.
— Как мне этого всего не хватало, — заявил призрак.
— Вы разве не могли гулять во дворцовом парке? — удивилась я.
— Только вблизи дворца: дальности привязки не хватало. А это совсем не то. Самые интересные вещи всегда происходят в самых дальних укромных уголках, посещать которые я был лишён возможности. — Он закружился столь быстро, что форма не успевала за вращением и больше всего напоминала сейчас штопор, а не приличного шамборского короля. — Красота! Чистый воздух! Свобода! Может, не пойдём к Роберу? Что нам до Филиппа Третьего, если Николь всё равно за него не хочет выходить? Пусть сам решает свои проблемы, а не сваливает их на хрупкие женские плечики. Вот я…