— Это слишком красиво звучит, — недоверчиво прищурился Пьер-Луи. — Особенно про переизбрание Фаро.
— Это самое маловероятное в моём предположении, — усмехнулся Шарль. — Этот старый лис ещё нас переживёт, сидячи на посту главы Совета. Но остальное-то реально. От тебя требуется только подогнать к ближайшей дате переименование Ланже в старую столицу и обеспечить какие-никакие исторические представления. Всё. Дальше отходишь в сторону и ждёшь результата.
— Я подумаю.
— Думай. Только недолго. Нам-то что, а вот Фаро ждать не будет.
— Вы когда назад? Завтра? Вот завтра вечером и поговорим.
Уверенность Пьера-Луи в том, что мы не задержимся у родителей Шарля, удивила, но, возможно, они это обсудили до того, как зашли за мной. С другой стороны, что мне там делать? Приехала, познакомилась, оставила о себе хорошее впечатление и уехала. Я почувствовала, что начинаю нервничать. До этого момента я воспринимала поездку как этап прикрытия и только сейчас сообразила, что еду-то я знакомиться с родителями жениха, которым могу не понравиться.
— Кроме того, — нехорошо прищурился Пьер-Луи, — я хочу знать, в чём интерес де Кибо.
— Во мне, разумеется, — невозмутимо ответил Шарль. — Если Совет восторжествует, им не дадут выбрать в женихи такого замечательного меня.
— Шут, — фыркнул Пьер-Луи. — Я серьёзно. Не могу доверять людям, интереса которых не понимаю.
— Мне кажется, ты вообще не очень-то доверяешь людям, — не удержалась я.
— А ты на моём месте доверяла бы?
— Меня устраивает моё. А на своём месте я доверяю тем, кто рядом.
Пьер-Луи криво усмехнулся, выражая несогласие с моим мнением. Но я на его место никогда не претендовала, мне и на своём проблем с Советом хватает, а на его они сразу бы удвоились или даже учетверились.
Экипаж остановился, и возница повернулся к нам за платой. Шарль выдал ему оговорённую сумму и ещё чуть сверху за скорость, и мы спустились на мостовую.
— Пойду за билетами, — сообщил Шарль и оставил нас вдвоём с Пьером-Луи.
— Николь, я хотел спросить про Люсиль, — сказал Пьер-Луи, чуть только Шарль от нас отошёл. — Она собирается домой?
— Не знаю, — ответила я. — Мы с ней так толком и не поговорили после бала. До него она точно собиралась.
А после… Не буду же я сообщать Пьеру-Луи столь неприятное известие? В конце концов, это касается только их двоих, вот пусть сама Люсиль и сообщит поклоннику, что с её стороны ничего не осталось, если это на самом деле так. Но в одном я уверена: Базиль приглашение во дворец больше не получит, очень уж злопамятен наш король, хотя иной раз и кажется компанейским парнем. Конечно, это может быть следствием воспитания и того, что он не встретил свою настоящую любовь, как утверждала королева, но, подозреваю, даже если встретит, всё равно останется недоверчивым и злопамятным.
— А ты не знаешь, случайно, не изменила ли она мнение о короле? — с надеждой спросил Пьер-Луи.
Мне его даже жалко стало, но не настолько, чтобы утешать лично, тем более что Шарль наконец появился, держа в руках синие билетики на дирижабль.
— Третий причал! — сообщил он.
— Нет, Пьер-Луи, не знаю, — быстро ответила я. — Но я бы на это не очень рассчитывала. Чтобы Люсиль изменила мнение, должно случиться что-то очень серьёзное. Она должна понять, что значит для тебя больше, чем… чем ты сейчас это показываешь.
Пьер-Луи расстроенно кивнул, то ли принимая к сведению мои слова, то ли прощаясь с нами, потому что больше он ничего не сказал, просто развернулся и ушёл.
— Мне кажется или у них с Люсиль всё? — спросил Шарль, задумчиво глядя в сторону уходящего друга.
— На этот вопрос могут ответить только они, — твёрдо сказала я, не желая перемывать косточки подруге. — Мы не опоздаем?
— Если опоздаем, будем догонять порталами на малые расстояния. Мы их как раз недавно проходили, — совершенно серьёзно ответил Шарль.
— Мне не улыбается очутиться на огромной высоте от земли в стороне от дирижабля. А так непременно получится: пока рассчитаешь, дирижабль отлетит. Нет уж, давай поторопимся и займём места.
— Не веришь в мои силы, — притворно вздохнул он.
— В силы верю, но летать не умею.
Мы переглянулись и рассмеялись. Всё же нести такую чушь с серьёзными лицами — то ещё испытание.
Башня третьего причала стояла с незапамятных времён и казалась изрядно обветшавшей. Но это впечатление было обманчивым: вытертые ступеньки были крепкими и не то что не разрушались, даже не шатались под ногами, а уж перила вовсе напоминали по крепости металл. Я даже постучала по ним ради интереса. Звук был в точности как у плотного дерева. Но на прочность старинных материалов администрация всё же полностью не полагалась: то там, то тут встречались усиливающие конструкцию заклинания. Я бы на месте владельцев вообще всю башню усилила, но наверняка это очень дорого — постоянно поддерживать заклинания на такой громадине. Мы пока поднялись, даже Шарлю шутить расхотелось, хотя первые пролёты он вполне себе веселился.