Дирижабль был под стать причалу — тоже хорошо и со вкусом прожил долгие годы. На нём виднелись следы пожара, а также небрежно заделанные отверстия от снарядов, как магических, так и нет. Наверное, поучаствовал в какой-то битве.
— Твои навыки по телепортации могут оказаться востребованными, — заметила я, настороженно озираясь. Не внушало мне доверия это судно, совсем не внушало.
— Этот старичок ещё крепок, — не согласился Шарль. — И почему мои? Разве ты не взяла телепортационный перстень де Кибо?
— Так ты же хотел тренироваться?
— Можно попрыгать из каюты в каюту, — предложил он. — Для тренировки достаточно.
Но кают здесь не было предусмотрено. Только два пассажирских зала с рядами сидений, которые были почти все заняты самой разношёрстной публикой. Хотя откровенно бедных и очень богатых заметно не было, что понятно: у первых на такой транспорт нет денег, а вторые предпочитают более дорогой, но более быстрый телепорт.
— Прошлый дирижабль был комфортней, — не удержалась я.
— Нам лететь от силы часа полтора, — ответил Шарль. — И то если погода будет неблагоприятной. Но небо чистое, так что за час доберёмся. Даже раньше.
Мы как раз дошли до своих мест, одно из которых было у иллюминатора, к которому я тут же прильнула. Смотреть на Ланже с высоты было одно удовольствие: пусть мы даже ещё не взлетели, но нашим глазам открывалась величественная панорама прекрасного города с тысячелетней историей. А ведь я пока даже десятую часть его не осмотрела…
Ожидать отправления долго не пришлось, и вскоре дирижабль мягко оторвался от причальной мачты и принялся набирать высоту. Теперь дома казались совсем игрушечными, а люди поначалу превратились в крошечные точки, а потом вообще исчезли, и, чтобы их разглядеть, потребовалось бы усиление зрения. И я бы подумала, что проблемы с такой высоты кажутся столь же незначительными, если бы наконец не осознала, куда мы летим: к родителям Шарля. Конечно, в какой-то степени это отвлекающий манёвр, но знакомство-то будет самым настоящим. Я повернулась к Шарлю, но он смотрел в иллюминатор с большим интересом и отвлекаться явно не собирался. Инора, сидящая рядом с ним, вытащила из сумки вязание и сейчас нанизывала на спицы петлю за петлёй, не особо интересуясь ни полётом, ни попутчиками. Я поставила полог тишины только на нас двоих с Шарлем и спросила совсем не то, что меня сейчас беспокоило:
— Как ты думаешь, Пьер-Луи согласится?
— Скорее, да. Конечно, очень может быть, что инор Бариль проникнется прелестью проживания в здании без королевского призрака и решит, что отсутствие Франциска компенсирует дырявую защиту дворца, — ответил Шарль. — Но судя по тому, что он готов жертвовать всем ради идеи, он предпочтёт потерпеть Франциска и получить независимость от Совета. Сам же Пьер-Луи будет убедителен ещё и потому, что, кроме независимости от Совета, он хочет в королевы Люсиль.
— Боюсь, что с последним пунктом проблемы, — вынужденно напомнила я и отвела глаза.
— Пьер-Луи об этом не знает, — заметил Шарль. — А мы не будем ему об этом говорить.
Он взял мою руку и поцеловал, и проблемы Пьера-Луи и Люсиль ушли даже не на второй план, а на третий. Или вообще затерялись в обрушившемся на меня ворохе эмоций. И дирижабль показался совсем не дряхлым, а пропитанным духом романтики прошлых веков. На редкость уютный дирижабль, даже лучше прошлого.
— Как жаль, что тут не предусмотрены отдельные каюты, — хрипловато сказал Шарль.
— Мы можем слетать куда-нибудь подальше, — зачем-то предложила я.
— Отличная идея! Когда? И куда? — оживился он. — До конца каникул осталось не так много.
Но я уже почти пришла в себя, поэтому сказала, хоть и с глубоким сожалением:
— Сначала нужно разобраться с Советом.
— Мы его теперь быстро взорвём, — пообещал Шарль и опять поцеловал мою руку.
Вязавшая инора отвлеклась от своего увлекательного занятия и с интересом уставилась на нас. Слышать она ничего не слышала, но видеть видела, поэтому жаждала продолжения зрелища. Развлечений-то тут никаких не предполагалось. Ни буфета, ни библиотеки. Даже завалящего певца с гитарой не пригласили, чтобы помог скрадывать время в полёте. Последнее как раз понятно: на это нужны дополнительные место и деньги, которых явно не хватает даже на ремонт дирижабля.