— Что?! — взвился Франциск. — Мы рисковали жизнью и даже не посмотрим, что там? Я требую внимательнейшего изучения. Если мы будем шантажировать Совет, он нас точно не сможет прижать.
— А зачем нам его шантажировать? — спросил Шарль. — Нам нужно, чтобы не шантажировали нас. Чтобы не лезли в нашу жизнь. Чтоб дали нам возможность жить спокойно, ни на кого не оглядываясь.
— Ты прав, — кивнул дедушка. — Чем дальше мы будем держаться от околотронных дрязг, тем спокойнее будет жизнь. Пригласишь его сюда?
— Да вы с ума сошли! — взвился призрак. — Отдавать честно добытое кому попало?
— Нечестно добытое, — напомнил Шарль.
— Всё, что добыто у врагов, — честно добыто, — отрезал Франциск. — Нужно хоть одним глазком заглянуть, чтобы знать, о чём там речь.
— Загляните, Ваше Величество — согласился Шарль. — Теоретически вы это можете сделать.
Франциск посмотрел на папки и скривился. Для того чтобы заглянуть, ему придётся расплющиваться по поверхности листа, чего призрак очень не любил. Настолько не любил, что даже любопытство пасовало перед нелюбовью.
— Нет у тебя государственного мышления, мажонок, — насупился он. — Одно неуважение к правящей верхушке.
— Шарль, посылай вестника другу, — прервал их беседу дедушка. — Придёт, тогда и решим, что делать. И инора Бариля пусть не забудет взять с собой.
Папки мы перенесли в гостиную, но даже чай выпить не успели, потому что Пьер-Луи появился так быстро, что наверняка использовал телепорт. Инор Бариль был с ним и, что удивительно, при взгляде на призрака не вздрогнул и не изменился в лице, хотя тот с громким воем налетел на него и даже прошёл сквозь. Придворный маг лишь поморщился, но ничего не сказал.
— Теряю квалификацию, — обеспокоенно прошептал Франциск, когда оказался около меня. — Почему Бариль меня не испугался?
— Что такого важного вы хотели нам передать? — спросил Пьер-Луи.
Выглядел он не слишком радостным, но что тому было причиной — проблемы в Шамборе или проблемы в личной жизни, — я бы не взялась сказать.
— Нам по случаю достались папки из сейфа Альвендуа, — сказал Шарль. — Касающиеся в том числе Совета. Мы решили передать их вам в обмен на защиту Николь.
Я удивлённо дёрнулась, дедушка же одобрительно кивнул.
— И что там, в этих папках? — хищно спросил Бариль.
— Мы предполагаем, что в одной из них — компромат на Фаро.
— Предполагаете?
— Мы не смотрели. Иной раз лишние знания приносят большие печали.
— Но не тогда, когда ты — глава Шамбора, — заметил Бариль.
— Именно поэтому мы вам решили всё передать.
— С Советом мы почти разобрались, — довольно сказал он. — Не скрою, по большей части благодаря вам, но рецидивы, разумеется, могут быть, поэтому компромат на Фаро лишним не будет. Как и компромат на Альвендуа, которые что только не делают, чтобы пропихнуть свою дочь во дворец.
— Они как раз сейчас разрабатывают очередной план, — сообщила я.
— Они бы не разрабатывали план, леди де Кибо, согласись вы выйти за короля Филиппа, — неприязненно сказал Бариль, который не собирался прощать мне отказ.
Вид у него стал на редкость противный, и я в который раз порадовалась, что вышла не за его сына. Родители Шарля мне понравились куда больше.
— О, Альвендуа в любом случае разрабатывали бы планы, — не согласилась я. — А я желаю королю Филиппу счастья, которого он бы со мной никогда не достиг.
— Счастье короля — в процветании его страны.
— Вот балбес, — пренебрежительно сказал Франциск. — Это другое счастье, государственное, а Николь говорит о личном. Оно у королей, знаешь ли, тоже бывает. Хотя что ты можешь знать о личном счастье? Но не переживай, вернусь во дворец – займусь твоим просвещением.
В ответ Бариль хищно улыбнулся и сказал:
— Вы знаете, Ваше Величество, мы пришли к выводу, что Королевское Сердце нынче не является необходимым артефактом, и даже защиту дворца начали перестраивать с учётом его возможной остановки.
— Что? — опешил призрак.
— Вы так переживали, что разлучены с родственниками, — издевательским тоном продолжил Бариль, — что мы решили пойти вам навстречу и не заставлять больше скучать во дворце.
— Какая чёрная неблагодарность. Робер, и этим типам мы помогаем? Я — король, я должен жить во дворце, ясно вам?
Он подлетел к придворному магу и завис у того перед лицом.
— Вы — призрак короля, и нахождение вас во дворце приводит к серьёзным проблемам, — отрезал Бариль. — Мы позаботимся о ваших потомках в благодарность за то, что вы для нас сделали, но во дворец отныне вход вам закрыт.