— А Стантън — започна Мери, — и той ли…
— Той ви закриляше през цялото време — увери я полковник Маккини. — Когато му казахте, че Майк Слейд се опитва да ви убие, той ми заповяда да го арестувам.
Мери погледна към Майк. Изпратили са го тук, за да я защитава, а тя през цялото време го мислеше за свой враг. В главата й бе истински хаос.
— А наистина ли Луи никога не е бил женен и не е имал деца?
— Да, наистина.
Мери веднага се сети:
— Но аз помолих Еди Молц да провери и той ми съобщи, че Луи е бил женен и е имал две дъщери.
Полковник Маккини и Майк се спогледаха.
— Ще се погрижим и за него — каза Маккини. — Изпратих го във Франкфурт. Ще заповядам да го задържат.
— А кой е Ейнджъл?
— Наемен убиец от Южна Америка. Може би най-добрият в света. Комитетът гласува да му се заплатят пет милиона долара, за да ви убие.
Мери слушаше и не вярваше на ушите си.
Майк продължи:
— Знаем, че в момента е в Букурещ. При други обстоятелства щяхме да осигурим патрули навсякъде — на летищата, по пътищата, на железопътните гари. Но нямаме абсолютно никакво описание на Ейнджъл. Той има десетина различни паспорта. Никой досега не се е срещал с него лично. Сделките се уреждат посредством любовницата му — Неуса Мунес. Комитетът е разделен на групи и всяка една се занимава само със своите специфични проблеми, така че не можах да разбера кого точно са изпратили тук, за да му помага, нито пък какъв е планът му за действие.
— А кой ще му попречи да ме убие?
— Ние — веднага й отговори полковник Маккини. — С помощта на румънското правителство сме се погрижили за допълнителни охранителни мерки на приема довечера. Обмислили сме всички евентуални случайности.
— А сега какво ще правим? — попита Мери.
— Зависи от вас. На Ейнджъл му е заповядано да изпълни задачата си довечера на приема. Вярваме, че ще го хванем, но ако вие и децата не присъствате — гласът му малко позатихна.
— … тогава той няма да предприеме нищо — довърши мисълта му Мери.
— Поне не днеска. Рано или късно той отново ще се опита.
— Молите ме да бъда мишена.
Полковник Маккини поясни:
— Не сте длъжна да приемете, госпожо посланик.
Сега мога да сложа край на всичко това. Мога да се върна в Канзас с децата и да оставя този кошмар зад гърба си. Мога да започна отначало, да се върна отново към преподавателската си работа, да заживея като нормално човешко същество. Никой няма да иска да убива учители. Ейнджъл ще ме забрави.
Тя вдигна поглед към Майк и полковник Маккини и каза:
— Не бих искала да излагам децата си на опасност.
Полковник Маккини добави:
— Ще уредя да измъкнат тайно Бет и Тим от резиденцията и да ги доведат тук под охрана.
Мери се бе загледала в Майк. Най-сетне проговори:
— Как се обличат овцете на Юда?
30
В кабинета на Маккини в посолството се бяха събрали двайсетина военни и слушаха заповедите на полковника:
— Искам резиденцията да се охранява така, сякаш е Форт Нокс. Румънците също ще ни помогнат. Йонеску е наредил да има кордон от войници около площада. Няма да бъде допуснат никой без пропуск. Ние от своя страна също ще правим проверки на всички входове на резиденцията. Всеки, който влиза или излиза, ще минава през специален детектор. Сградата и прилежащите й площи да се обезопасят напълно. На покрива да се изпратят снайперисти. Имате ли въпроси?
— Не, сър.
— Свободни сте.
Наоколо се долавяха някаква силна възбуда и напрежение. Резиденцията бе обградена от огромни прожектори, които озаряваха небето. Отряд на американската военна полиция и представители на румънската полиция подканяха тълпата да се придвижва по-бързо. Сред множеството от хора се разхождаха цивилни агенти, които бяха нащрек за всичко подозрително. Някои от тях водеха със себе си полицейски кучета, обучени да откриват експлозиви.