Но ответить не успела — в разговор вступил тот, кто сейчас посчитал себя главным защитником в нашем отряде. Ну, ладно, пусть тренирует командный голос.
— Ярослав, — указав на нас добавил, — Моя мать Татьяна и сестра Софья. Мы попали в межмировой портал и не знаем, где оказались.
На лице командира дюжины отразилось много разных эмоций, которые он сразу постарался спрятать. Отрицать, как раньше любили делать все демоны существование межмировых порталов не стал. Просто сделал вид, что не расслышал. А вот то, что про Шандиз упомянул — очень хорошо! Подошла к сыну и придержала за плечо, вставая рядом и прерывая диалог:
— Как далеко находится отсюда замок Шандиз?
— В двух часах езды, леди.
— А вы кто такие? — с любопытством спросила Софи, подошедшая к Ярику с другой стороны и выглядывая из-за него. Демоны, конечно весьма внушительные, немного страшные, но такие интересные!
— Охрана северной столицы, леди, командир дюжины Хардвин, — громко возвестил о своей занимаемой должности темноглазый командир, — Патрулируем вверенную нам территорию, защищая границы от незаконных проникновений контрабандистов и путешественников без лицензий.
— Как у вас всё строго!
— Да, — согласно кивнул демон, — Полагаю лицензии у вас нет?
Я отрицательно качнула головой. Что за непонятное нововведение у Шандиза?
— Вам придётся проехать с нами для выяснения всех обстоятельств. Решение о дальнейшем пребывании на территории северной столицы примет глава города.
— Хорошо, — пожала плечами. Радует, когда нужно ехать туда, куда мне и хочется. Как там у Харриса было — «терновый куст мой дом родной?» — А почему вы называете Шандиз северной столицей?
— Уже достаточно давно замок получил этот статус, — демон поглядел на меня настороженно, — Он стал крупным торговым и культурным центром.
Ого! Ничего себе перемены на вверенной мне территории!
— Могу я попасть на аудиенцию к Императрице Шеварре? — такой скорый рост статуса города меня, как владелицу сего замка очень радовал, но хотелось бы больше подробностей узнать. Если здесь теперь столица, то встретиться надо будет с главной демоницей. Интересно, сколько времени здесь прошло? Дней? Месяцев? Лет?
— Это невозможно!
— Она в Маалии или в Шандизе? — уточнила непонимающе.
— Леди Шеварра отошла от дел, когда на престол взошёл её сын, Император Дагон.
Моя челюсть! Найдите её! Где тут в траве валяется. Наверное, под куст закатилась…
Дагон сын Шеварры? А почему мне не сказала? Вот тебе и хитрая лисица в обличии демоницы! Или надо говорить наоборот?
Взошёл на престол Дагон?! Ва-у! Вот это дела творятся в демонической Империи!
— А давно?
— Уже три месяца как нами правит Император.
— Что ж… Так даже лучше! Тогда ведите к нему на аудиенцию, — пожала плечами, — Сразу всё и разузнаю, что у вас тут происходит.
Командир дюжины хмыкнул, наверное, моей наглости и самоуверенности в комплекте. Так что мы затушили угли, сложили мангал и начали грузиться в машину. Демоны как-то странно напряглись:
— Скажите, леди Татьяна, а что это за устройство?
— Наше средство передвижения. Иномирное, конечно, вы ведь не думали, что мы пешком пойдём?
Демон покосился на свободных лошадей, но возражать не стал.
— Советую ехать от нас впереди и на большом расстоянии — лошади могут испугаться автомобиля, — слишком уж инородно тот смотрелся на равнине и рядом с животными. Будет хуже, если демонические лошади от страха разбегутся — где мы потом провожатых до Шандиза искать будем?
Мы уже устраивались на сиденьях, когда Софи уточнила:
— Мам, а можно я верхом?
Спросила вроде как у меня, но посматривала на главу демонической дюжины. Тот как-то сразу подобрался, плечи расправил, осанка ещё более статной стала — расцвёл жених. Ага.
Любит доча лошадок. Что я за мать такая, если стану своей принцессе запрещать верхом ездить.
— Если командир Хардвин не против…
— Конечно, леди, не против! — расплылся в улыбке вышеупомянутый демон.
Двое воинов, что были ближе к вьючной лошадке в белых чулочках, спѐшились и освободили её от лишней поклажи. Даже указаний вышестоящего начальства ждать не стали. Расторопные ребята. Вторая навьюченная лошадка только негодующе фыркнула, выражая своё отношение к демоническому произволу.
Ярик сначала было дёрнулся в сторону непарнокопытных, собираясь составить сестре компанию, всё же вторая лошадка под седлом в наличии имелась, но здраво оценил свои возможности как наездника и устроился на переднем сиденье рядом со мной.