Софи же была в полном восторге! И прежде, чем отправиться в путь, успела угостить свой будущий транспорт огурчиком, печенькой и абрикосом, что остались от нашей трапезы, и поворковать что-то на ушко, чем подкупила доверие чалой красавицы на службе у демонов. Лошадка (вот уверена, что это кобылка!) с тёмной гривой и длинным хвостом тоже была довольна выбором наездницы.
Командир, как и все, кто здесь был с рогами, не сводили любопытного взгляда с моей Софьюшки. Ещё бы! У них с женщинами дефицит полнейший, так что все — потенциальные невесты. Один из ближе всего стоящих воинов хотел помочь сесть ей в седло, но та легко и ловко взлетела сама. Лошадка радостно загарцевала от удовольствия и заржала, приветствуя свою новую хозяйку. М-дя… Как потом их разлучать?
Я махнула рукой, чтобы отправлялись, и всадники попарно направились в нужную сторону. Впереди Софи с Хардвином, а за ними все остальные. На кого они смотрели больше — не знаю, крутили головой словно флюгером. Подождала, пока отъедут метров сто и только потом завела двигатель. Паники среди лошадей и всадников не заметила. Хорошо! В нашем мире ни одну лошадь автомобилем не удивишь, но испугаться и запаниковать может каждая.
Ехать пришлось довольно долго. Около двух часов с максимальной скоростью для лошадей со всадниками. Я-то в машине тащилась не более двадцати километров в час. Но моему железному коню отдых был не нужен, а вот живые двигаются, чередуя скорость — то ускоряются, то замедляются отдыхая. Это только в книжках лошадь скачет с максимальной скоростью восемь часов без остановок, как заправский гоночный болид. Ещё и ночью, в полной темноте. Ага.
Зато оценила, как далеко обходит свои владения охрана. Похоже, что отряд уходит на дежурство на сутки, а то и больше, чтобы проверить границы и выловить всех нелегальных проникновенцев на демоническую территорию.
Порадовала себя кондиционером — очень уж жарко стало. Если предположить, что три месяца назад, когда я покинула этот мир, был июнь, то сейчас, получается — сентябрь. Но жарко, несмотря на северную часть материка, и первых признаков увядающей природы пока не заметно. А если… Если три месяца назад Дагон взошёл на престол, а исчезла я ещё раньше? Ладно, не буду ломать голову. Приеду — спрошу.
И вот вдалеке показались слепящие своей яркой белизной стены Шандиза. Красота! Чем ближе мы подъезжали, тем больше мне нравилось, как здесь всё изменилось. Не любила бы его раньше, то влюбилась бы сейчас.
Глава 3. «Ты моя нежность, ты моё небо, за тобой встану, где бы ты не был…»
Каждый город начинается ещё на подъезде, когда только-только показываются первые строения, а замок маячит где-то позади, с каждым шагом нависая над путешественником всё сильнее. Так и здесь.
Мы подъезжали к нему не со стороны озера Фарудж, как я привыкла, а с противоположной. Похоже, где-то здесь проходит дорога к морскому порту, но мне так и не довелось побывать в этой местности.
Стены замка поблёскивали белоснежным камнем в ярких лучах солнца, стоящего в зените. А Ярик сразу оценил фортификационные укрепления данного строения, одобрительно качая головой и рассматривая башни с зубцами, арки бойниц и какие-то ещё непонятные мне, не сведущему в обороне замков человеку, особенности.
У подножия виднелись небольшие одноэтажные домики, украшенные белым камнем по фасаду и… цветами. Они не толпились, наползая друг на друга, как селёдки в бочке, а были на небольшом расстоянии друг от друга. Неужели, всем места внутри не хватило?
Мы ехали по приличной мощеной дороге. Копыта лошадей гулко отзывались, привлекая внимание жителей. Да, и демоническая дюжина во главе с девушкой сильно привлекали внимания. Когда многочисленные пешеходы уступали дорогу отряду, провожая их взглядом, то увидев в конце него странную гудящую повозку шарахались ещё дальше, прилипая к заборчикам и стенам. Ну, всё как я и предполагала.
А кто был не на улице, те, заслышав непривычный, странный для этого мира звук, в удивлении выскакивали из домов. В основном это были мужчины, но парочку женщин всё же заметила. А вот то, что кроме демонов здесь были и эльфы, и драконы, и даже пара ангелов промелькнула — меня сильно удивило. Хотя, столица и должна быть такой — разнообразной и многорасовой.
Первые ворота мы проехали почти незаметно. Мне и смотреть то было некогда — всё внимание дороге уделяла из-за большого количества существ, что тоже спешили внутрь по своим делам. А въехав на большую площадь даже притормозила. Вправо и влево уходили знакомые мне улицы — только в этот раз они были не пугающе пустынны, а переполнены торговцами, всадниками и повозками. Стало понятно желание некоторых поселиться за стенами этого волнующегося моря существ, избегая постоянной суеты и толкотни.