Вперёд шагнула тройка молодых ещё демонов, возраста примерно, как Ярик, и склонила рогатые головы.
— Они будут обучаться вместе с тобой здесь, а затем отправятся в Академию. И пусть ты не станешь наследным принцем и свободен в выборе своего будущего, неси с достоинством свой титул и будь примером для молодого поколения демонов, принц Небериус.
Ох, милый мой сынок! Как же ты попал! Ты ведь даже ещё не понял, что заполучил в родственнички не белого и пушистого, правильного и честного родственника, а весьма хитрохвостого и продуманного демона, как и его мамулечка! (Не будем свекровушку в суе упоминать, не хватало, чтобы ещё и она появилась!) У Дагона опыта в интригах побольше, чем у всех вместе взятых демонов! Шеварра хорошо сына воспитала.
Ярик поклонился нам, вышел из пентаграммы и отошёл к указанным демонам, вставшими за его плечами. А про новое имя Дагон вообще ничего не говорил! И это выходит, что он сам выбрал имя ребёнку? Наверное, это часть ритуала — уточню после.
Дальше началась вторая часть Марлезонского балета.
В зал вошла невысокая женская фигурка в чёрном плаще с глубоким капюшоном. Встав перед пентаграммой, Софи скинула плащ, который у её ног растворился в клубах тьмы. По рядам демонов прошёл восхищённый вздох.
Глава 6. «Пора менять друзей и что-то в себе, пора менять паденья на полёты…»
Тонкая девичья фигурка в красном платье, расшитым чёрными и золотыми узорами предстала перед толпой демонов, словно хрупкая тростинка перед бушующим океаном. Контраст был потрясающим. Её высоко поднятые волосы удерживались диадемой из чёрных камней и открывали вид на человеческие ушки. На шее, запястьях и пальцах украшений было не меньше, чем у меня, а получившийся образ вызывал восхищение и благоговение внешностью будущей принцессы.
Будущие папаши помогли Софи встать в центр пентаграммы. Чтобы не смести юбкой нарисованные линии, её приподняли за талию и как куклу поставили в нужное место.
Я вновь дала отмашку:
— Начинаем!
Велиар начал монотонно зачитывать из толстенного гримуара заклинание на демоническом языке, чем-то похожем на латынь странными окончаниями на гласные «э» и «о».
Файхан вновь подошёл к нам, подавая ритуальный кинжал и протягивая чашу с вином. Ритуал с ней повторился и наполнившись нашей кровью, чаша Грааля была вручена Софье под уже синхронное ритуальное бубнение всех демонов вокруг пентаграммы. Они на миг замолчали и тишина, которая повисла в зале, казалась осязаемой, пока девушка пила напиток до дна.
Пентаграмма полыхнула красным огнём в потолок, оставив там следы копоти и осела, словно ничего не было. Проморгаться удалось намного быстрее — в этот раз успела ресницы прикрыть, зная о последующем световом спецэффекте.
— Юная дева! — настала очередь Императора произнести наставительную речь, — Императорский род принял тебя!
Демоны по периметру радостно зашумели, словно это в их семье объявили о пополнении.
— Теперь ты дочь Императора Дагона и Императрицы Татьяны, и имя тебе — принцесса Астарта! Будь достойной дочерью своих родителей. Тебе предстоит путь мага и выбор мужа для создания семьи.
Демоны согласно загудели, словно рой счастливых пчёлок, а меня взволновали слова не меньше. Доча ещё слишком мала для этого — мужа точно рано выбирать!
— Но это будет только твой выбор, ибо политический брак нам не нужен — Империя достаточно сильна сама по себе. Но учти, твой статус человека делает тебя самой желанной женщиной и супругой на всём Анхеле. После твоей мамы, конечно же, но она уже глубоко замужем, а ты — свободна. Среди всех рас начнётся жестокая борьба и не всегда честная — будь к этому готова.
Взволнованные голоса демонов стали ещё громче, чем подтвердили опасения Императора.
— Я бы с удовольствием нашёл тебе компаньонку, которая помогла бы влиться в этот мир, но у нас демониц слишком мало. Так что к тебе приставлю очень сильного демона, только что окончившего Академию Магии с отличием и собравшим свою дюжину.
От группы воинов справа отделился довольно молодой демон и склонил голову в знак приветствия и готовности выполнить волю своего Властителя.
— Это не для того, чтобы тебя контролировать, а для того, чтобы уберечь от посягательств окружающих на твою свободу, которые обязательно будут.
Демонический гул голосов стал одобрительным.
— И пусть ты, как и брат твой, не станешь наследницей трона демонов, неси с достоинством свой титул и будь примером для молодого поколения демониц, принцесса Астарта.