За одним из них я проследила взглядом, ненадолго задержавшись у перил, за которыми волновалась река.
Интересно, куда его занесет?
— Красиво… — прошептала вслух с улыбкой.
— Не то слово, — согласился со мной остановившийся рядом Ильяс.
Я прикрыла глаза и кивнула, на этот раз специально подставляя лицо шаловливому ветру, что уже не просто путался в волосах, а развевал их на манер флага. Так хорошо. Настолько, что захотелось поделиться этим состоянием с Асатиани.
— Всегда любила причалы, — призналась негромко. — Они как граница между мирами. И мне всегда было интересно узнать, что по ту сторону. А ты? Что любишь ты? — обернулась к нему.
А сама призадумалась о том, что ведь и правда не особо знаю стоящего рядом. Разве только то, что он предпочитает черный цвет в одежде, не болтлив, внимателен и заботлив. На него можно положиться в любой ситуации. И днем, и ночью. Да, хороший друг у моего брата. Верный и честный. А еще он мне ответил. Не ожидала, но затаила дыхание, слушая.
— В этом мире мало того, что я люблю или мог бы полюбить, — произнес он все также глядя вдаль. — Материальное никогда не имело для меня значение. А все остальное либо слишком хрупко, либо не мое.
— Это печально, — вздохнула я.
Такой тоской повеяло от его слов…
А ведь у него все есть.
Тогда почему он такой одинокий?
— Я привык, — пожал плечами Ильяс.
— Еще печальнее, — поджала губы в недовольстве.
Злилась на себя. Совсем не хотела расстроить своего спутника, не думала, что простой вопрос приведет к такой реакции. Теперь чувствовала себя виноватой. Будто старую рану разбередила неосознанно.
— Тогда заканчивай с медитацией и пошли есть мороженое, — постановил Ильяс, отвлекая меня от гнета мыслей на его счет.
И улыбнулся.
Как утром.
Как Ире.
Только лучше.
Задорней.
Вызывая на моих губах ответную улыбку.
— Любишь мороженое? — уточнила, щурясь от яркости солнца.
Все-таки не настолько все плохо, как он пытался показать. И есть что-то, мелочи, которые его радуют. Осталось узнать их все. Слишком интересно! Мужчина интересен. А тот:
— Люблю, когда ты молчишь, — заявил нахально.
Вот же:
— Гад!
— Еще какой, — согласился со мной Асатиани, согласно кивнув.
— Купишь за это мне двойную порцию, — развернулась к нему спиной и первая направилась в сторону виднеющегося впереди здания кафе.
— Растолстеешь, — донеслось веселое мне вслед.
— Тенгиз на мне не женится, и я подамся в монашки, — хмыкнула.
— Наивная кошка.
— Эй, дай помечтать! — притормозила и обернулась к нему с самым возмущенным видом.
— Молчу, — поднял он руки в жесте сдачи.
Мгновение, и мы все-таки улыбнулись друг другу. Я вновь залипла на его губах. Все-таки он обаятельный! Хоть и гад. Показала ему язык и, отвернувшись, отправилась дальше по аллее.
Что я там говорила про хорошо?
Вот сейчас было очень хорошо.
Легко и свободно.
Едва сдерживалась, чтобы не идти вприпрыжку.
Просто шла и глупо улыбалась, ловя на лице Ильяса ответную радость. У него даже глаза иначе заблестели.
Интересно, это можно считать моей маленькой победой?
Я ведь смогла заставить улыбаться самого Асатиани!
Где моя награда?
И это я не о мороженом.
Хотя и оно было очень вкусным. Со вкусом соленой карамели, но при этом все равно сладкое-сладкое. И также сладко таяло во рту.
Ильяс взял тройную порцию на нас двоих. Я настояла, чтобы он вместе со мной ел. Он и ел. И кажется, в действительности тоже получал удовольствие. По крайней мере, ложка погружалась в молочный десерт с завидным постоянством.
— Скажи, вкусно.
— Вкусно, — признался мужчина, и я победно вскрикнула.
— А говорил, материальное тебя не прельщает! — ввернула шпилькой его ранние слова.
— А это и не материальное, — невозмутимо парировал Ильяс. — И то, что мороженое вкусное, не значит, что я его люблю.
Вот тут я призадумалась.
— А что ты любишь? — поинтересовалась. — Из еды в смысле.
Настала очередь Асатиани думать.
— Не знаю, — выдал по итогу. — Я никогда раньше о таком не задумывался. Еда есть и хорошо.
Я от такого заявления замерла с ложкой во рту, забыв проглотить порцию любимого лакомства.