– Может, ты недостаточно хорошо прочувствовал тему.
– «Несчастные влюбленные?» – глядя прямо перед собой, уточнил Коди. – О, я очень хорошо ее прочувствовал.
Тэрин вся сияла. Похвала профессора Дориана окрылила ее, вошла прямо в вены, как топливо в пустой бак самолета, ее прямо разрывало от желания поделиться своим успехом. Она достала сотовый, чтобы позвонить матери, пусть даже Бренда в такой час только заползала в кровать после ночной смены в доме престарелых, и тут заметила, что от матери пришло сообщение. Прочитав строку темы, Тэрин остановилась посреди двора как вкопанная.
Не пора ли вернуться домой?
Тэрин открыла сообщение.
Сообщение было длинным – несколько абзацев. Коди наблюдал за Тэрин, а мимо шли студенты, огибая их, как стайки рыб огибают каменный столб.
Тэрин читала и снова перечитывала сообщение.
Нет, Бренда не могла написать это всерьез.
– Тэрин! – окликнул ее Коди.
Она набрала номер матери, но звонок сразу переадресовался на голосовую почту. Впрочем, этого следовало ожидать: Бренда, ложась спать после смены, всегда отключала звук телефона.
– Что-то случилось? – спросил Коди, когда Тэрин выключила свой сотовый.
– Мама пишет, что если я собираюсь продолжать учебу в магистратуре, то документы надо подавать в Мэне.
– Почему?
– Деньги. Всегда все дело в деньгах.
– Ну, вернешься в Мэн, это что – великая трагедия?
– Да, трагедия, и ты прекрасно это знаешь! Мы с Лиамом все давно спланировали. Мы решили, что останемся в Бостоне.
– Может, его планы уже изменились, – предположил Коди.
– Нет, не изменились, – отрезала Тэрин.
Она так взглянула на Коди, что тот сразу притих и посмотрел на башенные часы, а потом робко напомнил:
– Мы… мы так на занятия опоздаем.
– Ты иди. Увидимся позже.
– А как же вопросы к эссе? Я думал, мы вместе над ними поработаем.
– Ну да, конечно. Вечером. Приходи ко мне.
Коди радостно улыбнулся:
– Я принесу пиццу.
– Договорились, – пробормотала Тэрин, продолжая смотреть на свой телефон.
Она даже не заметила, как ушел Коди.
У матери был очень усталый голос. Четыре часа дня для младшей медсестры, которая работает в доме престарелых на побережье, все равно что четыре утра для нормального человека.
– Думаю, ты не понимаешь, насколько это для меня важно, – сказала Тэрин. – Я не могу вернуться в Мэн.
– И чем ты собираешься заняться после окончания учебы?
– Пока не знаю. Подумываю о магистратуре. У меня хорошие оценки, так что вполне могу поступить в какую-нибудь университетскую школу здесь, в Бостоне.
– У нас в Мэне отличные школы.
– Но я не могу уехать из Бостона, – сказала Тэрин, хотя точнее было бы: «Я не могу уехать от Лиама».
– Тэрин, не все наши желания должны исполняться. Я очень старалась вовремя оплачивать твои счета за учебу, но из камня воду не выжмешь. Вторая выплата далась мне с большим трудом. Мне теперь даже не подо что кредит взять, и я уже работаю в две смены. Будь благоразумна.
– Речь идет о моем будущем.
– Я о нем и говорю. Когда-нибудь тебе придется возвращать все эти кредиты. Ради чего влезать в такие долги? Чтобы хвастать, что ты закончила какую-то модную школу в Бостоне? А как же моя пенсия? Я ни пенни для себя не отложила. – Бренда вздохнула. – Милая, я больше не могу тянуть эту лямку. Я устала. С тех пор как ушел твой отец, вся моя жизнь – сплошная работа.
– Но так не будет продолжаться вечно. Я о тебе позабочусь, обещаю.
– Тогда почему бы тебе не вернуться домой? Возвращайся и живи со мной. Здесь ты получишь любое образование, какое только захочешь. И работу на неполный день тебе тут подыщем, чтобы легче было расплатиться со всеми этими долгами.
– Я не могу вернуться в Мэн. Мне надо быть здесь, в Бостоне.
– В Бостоне с Лиамом. В этом все дело? Быть с ним в одном городе и в одной школе.
– Диплом хорошей школы – это важно.
– Не спорю, только его родители могут себе это позволить, а у меня нет таких денег.
– Они у нас будут, мы справимся.
Еще один тяжелый вздох.
– Почему ты так с собой поступаешь, Тэрин?
– В каком смысле?
– В таком, что ты ставишь свое будущее на какого-то парня. Ты ведь не дурочка, должна понимать. Неужели ты не усвоила урок, когда твой отец ушел от нас? Нельзя полагаться на мужчин. Мы можем полагаться только на себя, на собственные силы. Чем скорее ты возьмешься за ум…
– Я не хочу об этом говорить.
– Что происходит, милая? Что-то не так, я слышу это по твоему голосу.
– Я просто не хочу возвращаться в Мэн.