– Отличная мысль, – сказал Джек, и он действительно так думал.
Тэрин была искренна, она прочитала заданный материал и погрузилась в него куда глубже, чем остальные студенты, большинство из которых вовсе не стремились расширить область своих знаний. На самом деле подход к обучению у такой студентки, как Тэрин, – мечта любого преподавателя.
– Вы правы, – сказал Джек. – Элоиза не предала свою страсть, в то время как Абеляр предпочел пойти по стопам святош и отрекся от плотских удовольствий.
– И таким образом представил себя благородным персонажем, – продолжила Тэрин. – Но подумайте о том, от чего отреклась Элоиза. Свобода, юность. Ее ребенок. Можете представить себе, что она чувствовала, когда писала эти письма? «Я была твоей шлюхой». Вот что она ему писала. Она как будто сознавала, что Абеляр отвергает ее, отвергает и оставляет гнить в монастыре.
– Ой, да брось! – фыркнула Джессика. – Элоиза застряла в том монастыре просто потому, что на нее давили религия и общество. Абеляр ее к этому не принуждал.
Кейтлин, соседка Джессики по комнате, сидевшая рядом с ней, согласно кивнула. Джек не понимал, почему эта парочка так враждебно настроена по отношению к Тэрин. Стоило ей поделиться какой-нибудь своей идеей, они сразу переглядывались и закатывали глаза, как будто она сморозила очередную глупость. Что это? Зависть? Или что-то еще?
– Неправда. – Тэрин быстро нашла в книге нужную страницу. – Элоиза пишет: «Я ушла в монастырь по твоей воле, никто другой не смог бы меня к этому принудить». Она сделала это ради него. Она все делала ради него. Это очевидно для любого, кто ознакомился с их перепиской.
– Я читала их письма! – Джессика покраснела.
– А разве я сказала, что нет?
– Но ты на это намекала.
– Послушай, письма очень плотно написаны, возможно, ты просто упустила какие-то ключевые моменты.
– Сука, – шепнула Джессика, повернувшись к Кейтлин.
– Джессика? – обратился к ней Джек. – Я правильно тебя расслышал?
– Я ничего не говорила, – с невинной улыбочкой Джессика посмотрела ему в глаза.
Однако Джек заметил, что остальным студентам стало неловко, а значит, они тоже это услышали.
– Этот класс не место для личных нападок. Это всем ясно?
Джессика молча смотрела прямо перед собой.
– Джессика?
– Как скажете.
Не стоило фиксироваться на этом незначительном инциденте. Джек решил двигаться дальше и обратился к Тэрин:
– Вы сказали, что Абеляр предал Элоизу. Не хотите развить свою мысль?
– Элоиза ради него от всего отказалась. Она нуждалась в его поддержке, Абеляр должен был укрепить ее веру в то, что он ее любит. А он что сделал? Отправил в объятия к распятию. Я считаю, что он, когда заявил, что пострадал больше, чем Элоиза, повел себя как бессердечный моральный урод.
– Ну, вообще-то, его оскопили, – напомнил Джек.
Смех студентов свидетельствовал о том, что его попытка снять напряжение удалась, но Джек заметил, что Джессика даже не улыбнулась. Они с Кейтлин склонились друг к другу и стали перешептываться.
Надо было услышать новый голос, и Джек посмотрел на Коди, который всегда сидел рядом с Тэрин. Это был застенчивый парень. Складывалось впечатление, что бейсболка «Ред сокс» – его убежище, иногда он так низко ее натягивал, что даже глаз было не видно.
– А вы что думаете, Коди? – спросил Джек.
– Я… хм… я думаю, Тэрин права.
– Он всегда так думает, – сказала Джессика и, повернувшись к Кейтлин, шепнула: – Лузер.
Джек решил пропустить это мимо ушей, потому что вроде, кроме него, никто этого и не услышал.
– Я просто согласен, что Абеляр был моральным уродом, – сказал Коди. – Он был учителем Элоизы и при этом в два раза старше ее, он воспользовался своим положением, а значит, был уродом в квадрате.
– И ту же модель отношений мы можем проследить в более поздних литературных произведениях. Вспомните «Людское клеймо» Филипа Рота и «Поправки» Джонатана Франзена. Уверен, вы читали «Исчезнувшую»[5]. Все эти истории о том, как взрослый учитель может влюбиться в ученика или ученицу.
– Прям как в «Слишком горячая для профессора», – вставил Джейсон.
– Что? – не понял Джек.
– О, это просто такой дешевый любовный роман.
– Даже странно, как я его пропустил, – рассмеялся Джек.
– Так, значит, это тема вашего семинара, профессор? – спросила Джессика. – Как и почему преподаватели западают на горячих студентов?
Джек внимательно посмотрел на Джессику. В этот момент он почувствовал, что зашел на опасную территорию.