Марта нажала кнопку пульта.
– Вы видите запись, сделанную нашим корреспондентом… – На экране замелькали какие-то люди, послышались выстрелы. – Это последние минуты блестящей операции, проведенной полицией Ванкувера. Все преступники задержаны, жертв среди мирного населения и сотрудников правоохранительных органов нет. Однако по-прежнему неизвестна судьба человека, помогавшего полиции. Служащий компании «Электрик импорт» Джошуа Дануэй до сегодняшнего дня был главным подозреваемым по делу о хищении драгоценностей из музея и числился пропавшим без вести. Нам стало известно, что именно он, сотрудничая с полицией, во многом способствовал благополучному завершению операции…
Марта хотела переключиться на другой канал, но тут в коридоре послышались голоса:
– Мы родственники и имеем право ее видеть.
– Сэр, нам разрешено впускать только медперсонал, ничем не могу помочь.
– Позвоните своим начальникам. Что это за безобразие, в конце концов я подам на вас в суд!
Марта узнала голос брата. Если сейчас не вмешаться, то Юджин, пожалуй, разнесет больницу. Она поднялась и, выглянув из палаты, мило улыбнулась полицейским.
– Господа, не нужно ссориться. Личность этого человека я могу удостоверить абсолютно точно. Юджин Коуптен, мой брат и… – она указала на Карен, – его жена, миссис Коуптен. Они не отравят и не застрелят меня, можете быть уверены.
– Мэм, но нам запрещено…
– Пятнадцать минут, никто ничего не узнает. Мы не виделись две недели. Я очень прошу. – Марта состроила умильную физиономию и сложила руки, как при молитве.
– Ну хорошо, только пятнадцать минут, – согласился один из полицейских.
Марта не стала ждать, пока он передумает, и, ухватив брата за рукав рубашки, затащила молодую чету Коуптенов к себе в палату.
– Боже! Марта, нам сообщили только вчера, мы еле успели купить билеты. – Юджин обнял сестру. – У меня в голове не укладывается! И когда только ты успела ввязаться во все это?
– Подожди. – Марта высвободилась из объятий брата и, уставившись на экран, сделала погромче.
– Итак, вы видите героя дня. Джошуа Дануэй, пропавший около двух недель назад, сегодня помог полиции…
Дальше Марта не слушала. Новости репортеров были ей уже не нужны, потому что она увидела его… Перемазанный с ног до головы как трубочист, в изодранном камуфляже, Джош шел по живому коридору, поддерживаемый двумя полицейскими. Он сильно хромал, а точнее, его почти несли. Голова безжизненно поникла, руки висели как плети, и только судорожные движения пальцев говорили о том, что Джош еще в сознании.
Подъехала «скорая», медики уложили Дануэя на каталку. Кислородная маска, первая помощь…
Марта смотрела на все это и не знала: плакать ей или смеяться. Джош жив. На сердце стало легче, недавно бесцветный мир заиграл многообразием красок, бытие наполнилось смыслом. Есть ради кого жить, есть кому посвятить себя… Голова шла кругом. Он жив.
– Марта, что с тобой? Марта, ты меня слышишь? – Юджин легонько тронул сестру за плечо.
Она улыбнулась и бросилась обнимать сперва брата, а потом его жену.
– Его не убили! Юджин! Я выхожу замуж!
– Постой, постой, Марта, я решительно ничего не понимаю, объясни толком.
– Да уж, пожалуйста, сделай одолжение, – кивнула Карен. – Итак, когда вы познакомились?
И Марта начала рассказывать так, как они договорились с Джошем. Правда, довести свое повествование до конца ей не удалось, потому что неожиданно в палату без предупреждения заглянул один из полицейских.
– Сюда скоро должны прийти, уходите немедленно.
– Ладно, Марта. – Юджин на прощание поцеловал сестру. – Не думай, что мы прервали свой медовый месяц только ради одного посещения. Мы придем и завтра, и послезавтра, а потом еще к тебе домой явимся.
– Вы не могли бы побыстрее? – Полицейский заметно нервничал.
– Да-да, конечно. – Карен потащила мужа к двери и, уже выходя, подмигнула Марте. – А я с нетерпением буду ждать окончания этой увлекательной истории. И как только ты могла скрывать от нас все! Такая любовь целых три месяца, и ни одного слова!
Дверь за ними затворилась. Следующие полчаса Марта просматривала новости по всем каналам, какие только ловила антенна телевизора, пытаясь узнать хоть что-нибудь о Джоше. Но всюду крутили похожие друг на друга как две капли воды пленки. Что именно с Джошем, хотя бы в какой из госпиталей его повезли, не сообщала ни одна телекомпания. Марта сидела словно на иголках, борясь с желанием подскочить и броситься на поиски. Единственное, что ее останавливало, данное Джошу обещание. Он жив, значит, теперь нужно приложить все усилия для приведения в исполнение задуманного. От этого зависит их дальнейшая судьба.
Было уже около одиннадцати, когда в дверь тихонько постучали.
– Мисс Коуптен? – В палату вошел среднего роста человек с рыжими волосами и такими же рыжими усами, которые топорщились ежиком. – Офицер Крегер, полиция Ванкувера. Извините за столь поздний визит, но мне сказали, что вы не спите. Я должен задать вам несколько вопросов. Прямо сейчас.
– Да-да, конечно. – Марта внутренне сжалась, стараясь внешне выглядеть спокойной. – Садитесь, пожалуйста.
– Итак… – Крегер сел на стул и деловито закинул ногу на ногу.
В его позе, в манере говорить было что-то настораживающее. Словно он, прикрываясь любезностью, готовился нанести удар в спину. Марта почувствовала, что начинает дрожать, но тут же взяла себя в руки. Почему-то вспомнилась какая-то недавно прочитанная от безделья книга по психологии: если человек собирается на вас давить (а ощущение было именно такое), начните говорить с ним первой, не ждите обращения. Что ж, вот и самое время проверить на практике теоретические выкладки.
– Что за вопросы вы хотели задать? – Марта поправила подушку под головой: пусть думает, что она ничуть не волнуется, настолько не волнуется, что думает больше о своем удобстве, чем о каких-то глупых вопросах не менее глупого полицейского.
– Имя Джошуа Дануэй говорит вам о чем-либо?
– Да, разумеется. – Марта наивно улыбнулась и затараторила, демонстрируя тем самым готовность содействовать расследованию: – Это мой жених. Мы знакомы уже три месяца. Мы скоро поженимся. Джош служащий в крупной фирме, которая разрабатывает и производит защитные электронные приборы, ну и там всякое…
– Минутку, не спешите.
Марта про себя отметила, что уже сбила этого Крегера с толку. Он достал из кармана блокнот и ручку.
– Так сколько вы знакомы?
– Около трех месяцев. – Марта, не привыкшая врать, тем более полиции, чувствовала себя ужасно. Хорошо, что ее руки и ноги скрывало одеяло: они мелко дрожали. Хотелось уткнуться в подушку и накрыться с головой, спрятаться от действительности, взвалившей на плечи непосильный груз. Если бы хоть видеть собственное лицо! Марта боялась, что именно оно ее и выдаст. И еще глаза.
– За эти три месяца вы не замечали за Дануэем чего-то странного, необычного. Может быть, он несколько раз подряд отменял свидание, неожиданно начинал отговариваться срочными делами. Или, к примеру, звонил ночью, ни с того ни с сего перенося назначенную встречу.
Марта недоуменно пожала плечами, но сама почувствовала, что фальшивит, жест получился наигранный. Она постаралась исправить положение голосом.
– По-моему, это я вечно переносила встречи то из-за лошадей, то из-за собак. Знаете, я ведь работаю ветеринаром, у меня свой кабинет. Там столько всякой живности, что иной раз не знаешь, куда спрятаться от назойливых хозяев. А что до Джоша, то он в этом случае скорее выступал в качестве страдающей стороны. А странное… Странно вести он себя начал после того телефонного звонка. Около месяца назад.
– Вот здесь поподробнее, пожалуйста. – Полицейский весь обратился в слух.
Марта почувствовала себя еще неувереннее, но тут она случайно посмотрела в сторону и увидела собственное отражение: за окном давно стемнело и в стеклах отражалось все происходящее в палате. Ужасно! Марта увидела себя со стороны: плечи опущены, голова наклонена немного вниз, пальцы теребят край одеяла. Кошмар. Она тут же выпрямилась и уверенно откинулась на подушку. Так и вправду стало легче смотреть на полицейского, появилось даже ощущение куража. Теперь главное – глядеть прямо и не отворачиваться, не косить глазами.
– Около месяца назад ему позвонили на сотовый, мы тогда были у меня, и после этого Джош как-то сник. Я пыталась расспрашивать, но безуспешно. Он замкнулся, стал сдержаннее. И еще все просил меня поскорее уехать в деревню к подруге. А потом… Потом… – Марта, войдя во вкус, прослезилась очень правдоподобно.