— Я не волшебник, — проворчал Пирогов. — И потом, моя клиентка мне доверилась, а я…
— Ты не волшебник, но ты же умный! — польстил другу майор. — Придумай уж что-нибудь.
Андрей Дмитриевич Полуянов сидел в своем кабинете за необъятным столом и учил стихотворение. Стихотворение было детским и никак не хотело укладываться в его голове. Если бы это был текст какого-нибудь проекта, он бы справился быстрее. А тут… Ну что за чушь?
Ирена Игоревна велела не просто выучить стихотворение, а еще и научиться руками размахивать, как мельница машет крыльями. Полуянов воровато оглянулся, словно кто-то мог прятаться в недрах его кабинета, потом встал из-за стола и начал неловко дергать предплечьями. Да, в юности это ему легче давалось, когда он к поступлению в театральный институт готовился. Правильно все-таки его туда не взяли. Да и кем бы он сейчас был? Актеришкой третьесортным…
Андрей Дмитриевич набрал в легкие побольше воздуху и забормотал, разбрасывая руки в стороны.
— Дуйте… дуйте…
За этим занятием и застала его секретарша, которая, постучавшись в дверь и не услышав ответа, решилась войти.
При ее появлении Полуянов застыл в нелепой позе.
— В чем дело, Нонна? — закричал он. — С каких пор вы входите в мой кабинет, как к себе домой?
— Прошу простить, Андрей Дмитриевич, — залепетала волоокая Нонна, — но я стучалась… Мне показалось…
— Что вам показалось? — Жилы на шее Полуянова напряглись.
— Простите, — окончательно стушевалась секретарша. — Но к вам посетитель.
— Нонна! — яростно выдохнул Полуянов. — Что с вами сегодня? Я же предупредил — сегодня больше никаких посетителей! Вы плохо себя чувствуете?
— Нет, Андрей Дмитриевич, — пролепетала она. — Но он говорит… Он говорит, что вы его обязательно примете. Потому что… речь идет о вашем благополучии и… и свободе.
— Что?!! — голос Полуянова разнесся, вероятно, по всему зданию. — Что за бред вы несете?
Нонна покрылась ярко-красными пятнами и, пятясь мелкими шажками, исчезла за дверью.
Полуянов с минуту постоял неподвижно, а потом почувствовал, что дурацкий текст наконец уложился у него в голове. Он обрадовался, как ребенок, и громко задекламировал, совершая вращательные движения:
— Дуйте! Дуйте! Ветры! В поле!..
Но доделать упражнение по сценической речи ему не дали. Дверь снова приоткрылась, и на пороге появился долговязый мужик с горбатым носом и длинной челкой, зачесанной набок. Его облик сразу напомнил Полуянову автора «Ревизора» и «Мертвых душ».
«Совсем распустился персонал! — возмущенно подумал он. — Каких-то гоголей без разрешения впускают. Надо секретаршу уволить. И еще несколько сотрудников. Чтобы понимали, за что получают деньги».
— Вы что, дверью ошиблись? — зло спросил он вошедшего.
— Не знаю, — улыбнулся Пирогов, глядя на растопыренные руки Полуянова. — Вы в «замри-отомри» играете?
Тот понял, что выглядит несколько странно, разозлился еще больше и, «отмерев», сел в свое кресло.
— Мой рабочий день закончен, — холодно произнес он. — Чем вызван столь поздний визит?
— Беспокойством за вашу судьбу, — честно ответил Игорь и без разрешения устроился в кресле напротив.
— О своей судьбе я позабочусь сам, — надменно отозвался Полуянов. — Не смею вас задерживать.
— Меня зовут Игорь Петрович Пирогов, — представился Гоголь невозмутимым тоном. — Я частный детектив. Меня наняла ваша жена, чтобы я раскрыл преступление, которое, по ее словам, совершили вы. И передал материалы правоохранительным органам. А вообще-то и раскрывать нечего — она предоставила все улики, обличающие вас.
К чести Полуянова, он сохранил полное внешнее спокойствие.
— И какое же преступление я совершил? — усмехнулся он. — Обманул налоговую инспекцию?
— Вы человека убили, — произнес Игорь тоном Порфирия Порфирьевича из «Преступления и наказания».
Полуянов не выдержал и дернулся:
— Что? А старушку я восьмидесятилетнюю часом не изнасиловал? А кошку соседскую на березе не повесил? А Ледовый дворец не взорвал?
— На такое, по-видимому, у Оксаны Валерьевны фантазии не хватило, — улыбнулся Пирогов. — Вы убили одного-единственного человека. Своего друга. Вспоминаете?
— Шли бы вы отсюда, — беззлобно выдохнул Полуянов. — Я могу, конечно, охрану вызвать, но зачем вам это? Без синяков не обойдетесь.