Несмотря на то что Саша нервничала и злилась, она не смогла удержаться от смеха, вспомнив кадры с зайчиком, снятые доморощенными операторами Чуткого.
— Что здесь? — спросила она сдержанно, когда он снова вывалил на ее стол несколько видеокассет.
— Сюжеты о депутате с человеческим лицом! — радостно ответил он. — Я прошу вас посмотреть прямо сейчас — это не займет много времени. Мне хотелось бы, чтобы эти материалы пошли в ближайшем эфире.
К сожалению, Саша так и не научилась выставлять людей за дверь, даже если и была очень занята.
— Может быть, позже? — проговорила она, с тоской глядя и на кассеты, и на Чуткого.
— Александра Николаевна, я вас очень прошу! — взмолился Василий Петрович. — Это лучшие наши съемки, поверьте. Мне хотелось бы, чтобы вы их оценили как можно скорее. Ну, хотя бы вот эту. — Он схватил одну кассету и потряс ею перед Сашиным носом.
С тяжелым вздохом она вставила кассету в видеодвойку. Чуткий с довольным лицом уселся напротив экрана, а Саша все еще надеялась дописать текст будущей аналитической передачи, одним глазом поглядывая на экран. Но через две минуты девушка поняла, что это невозможно. Потому что новый шедевр компании «Чуткий & Ко» превосходил все прежние!..
Сначала камера тщательно фиксировала «картинки осенней природы родного края». Поля и перелески, золотистое убранство деревьев, журавлиный клин в небе, сельские домишки — все это было узнаваемо и невыносимо скучно. Потом на проселочной дороге показалась кавалькада иномарок. Голос за кадром сообщил, что секретарь партии «Русич» объезжает села и веси, дабы поприветствовать своих соратников, узнать об их нуждах и проблемах, а также привлечь беспартийную молодежь в ряды своей партии. Саша хотела сказать, что кортеж из иномарок плохо сочетается с «русской идеей», но потом раздумала — наверняка у Чуткого и на это найдется достойный ответ. Например, что русский человек имеет полное историческое право использовать плоды иностранной цивилизации.
Потом крупным планом в кадре появился… заяц. Он смотрел прямо в объектив, шевелил длинными пестрыми ушами и подергивал влажным кожаным носом. Потом крупный план сменился средним, и Саша увидела, что две передние лапы у зайца перебинтованы. Из-под бинтов торчали какие-то щепочки — похоже, представителю лесной фауны наложили шины. Затем камера отъехала назад, и оказалось, что зайца держит на руках сам Василий Петрович Чуткий. Голос за кадром с волнением сообщил, что при переезде из одного села в другое головная машина кавалькады сбила несчастное животное, перебегавшее дорогу. Оправдывая свою фамилию, Василий Петрович оказался воистину чутким к звериному несчастью — он тотчас схватил зайку и оказал ему первую помощь, пока свита главы партии «Русич» раздумывала, не использовать ли раненого в качестве рагу. «Звери — братья наши меньшие, — проникновенно говорил в объектив Чуткий. — Русский человек милосерден, он никогда не станет врагом живой природе. Я мечтаю о тех временах, когда зайцы и лисы, лоси и косули, волки и медведи будут спокойно гулять среди людских поселений, не боясь агрессии со стороны человека. А человек не будет бояться зверя. Природная гармония, так понятная древним славянам, есть залог сохранения жизни на всей планете». Далее свита пошла к машинам, а голос сообщил, что партийная делегация отправляется в ветеринарную лечебницу, где зайцу будет оказана уже профессиональная помощь. На личные средства Василия Петровича Чуткого. Снова замелькали поля, перелески, нивы печальные, снегом покрытые… Нет, снега, конечно, еще не было, это просто Саше стихотворение Тургенева вспомнилось, очень уж оно ритмически под этот видеоряд подходило. Ей даже спеть романс захотелось, да только это было уж совсем неуместно…
Как реагировать на сюжет с зайцем, Саша не знала. Поэтому она просто кивнула, сгребла кассеты и сообщила, что подумает, когда и в какой программе это показать. Но сейчас, сидя в теплом и уютном салоне автомобиля и наблюдая дорожный бардак, она вспомнила испуганного зверька в руках Чуткого и не смогла удержаться от нервного смеха. Недоброжелатели Чуткого наверняка не преминут использовать этот сюжет против него, комментируя, например, так: «Для того чтобы звери стали ручными, по ним сначала следует проехаться колесами». Ну или что-то в этом роде.
С одной стороны, это не ее дело. Чуткий разрабатывает свой пиар сам. Но если он станет выглядеть смешно в глазах избирателей, то в конце концов обвинит во всем телевизионщиков. В том, что вовремя не подсказали, не предупредили, не вырезали ненужное. Но, с другой стороны, он не хочет никого слушать. И как ей, Саше Барсуковой, существовать в этой «вилке» — совершенно непонятно…