«Я сделаю всё возможное!» — передразнила мысленно Тиамэля.
Оставалось только повздыхать и дальше нестись с горы, увлекаемая снежной лавиной. Может, кто даст сноуборд, лыжи или какие-нибудь санки завалящие?
В моей комнате, дорогу к которой, к своему удивлению запомнила, ожидала не только леди Маридиэль, но и группа садисток, желающая истыкать мою скромную тушку иголками. Порадовалась, что корсеты здесь носили по желанию и смотря на фигуры эльфиек я понимала — им просто не нужно.
Пока начались всевозможные измерения леди Маридиэль за чашечкой чая со сладостями, которые ей принесли мои горничные, вводила меня в курс стандартного мероприятия.
Ничего фееричного там не было — торжественный приём, громкие представления, заверения, возможно, обмен подарками, легкий фуршет и танцы. Всё это можно спокойно пережить.
Предложенное швеями платье леди Маридиэль одобрила, мне тоже понравился незамысловатый покрой. Тем более, что он выгодно подчёркивал мои не самые худенькие и стройненькие формы, а качественные ткани и изящная богатая вышивка золотыми нитями и поблескивающими камушками сразу поднимала мой статус по карьерной лестнице в данном эльфийском обществе.
Я хмыкнула. Дослужилась! Фаворитка Императора эльфов! Статус престижный, но лишь здесь и сейчас. Сама прекрасно понимаю, что быть любовницей, пусть и обаятельного красавчика — не моя мечта.
И что делать?
Так и хотелось ответить самой себе детской шуткой — «снимать штаны и бегать!», но очень она тут была двусмысленной. Да, и без штанов меня уже весь дворец видел!
Попросила у швей удобные штанишки с туникой, в первую очередь для своего гардероба. Ну, и все остальное необходимое для счастья леди на их вкус. Уточнила только, чтобы розовые цвета не использовали и исключили пастельные оттенки — мне они совершенно не шли, делая бледной поганкой и незаметной серой мышью, а вот насыщенные и чистые цвета подчеркивали и цвет кожи, и придавали свежесть лицу.
Леди Маридиэль только поулыбалась, услышав такую просьбу, но отговаривать не стала. Меня, кстати, её общество совсем не тяготило — с ней было легко общаться, узнавая новую информацию и легко впитывать и запоминать дворцовые сплетни.
Благодаря этому и узнала, что она не так давно оказалась замужем за советником, детей у них ещё нет, поэтому она развлекает себя дворцовой жизнью и при необходимости сопровождает мужа по делам, путешествуя вместе с ним.
Всплыл вопрос общения с драконами — я сразу сказала, что у них не гостила, не общалась, и начала расспрашивать как лучше с ними держаться. Леди с удовольствием делилась подробной информацией, подтверждая многочисленными слухами, сплетнями (приличными и не очень) и личным опытом общения.
В итоге краткая характеристика от Тиамэля подтвердилась в полной мере — жуткие консерваторы, тотальный патриархат, хотя своих дракониц вывозят за пределы Империи. Рассказала пару случаев из жизни молодых дракониц, которым удалось сбежать в Цветик и поступить в Магическую Академию. Скандал безусловно был, но сделать их весьма родовитые семьи ничего не могли — девушки оказались под защитой Всемирного Договора и спокойно отучились, а некоторые учатся и сейчас.
— Магическая Академия защищает своих студентов даже от их семей? — удивилась такой новости.
— Да, Всемирный Договор подписали все Империи Анхеля и нарушать никто не собирается. Просто, мало кто из молодых аристократок решается пойти против решения своих семей, а выпускницы Академии уже имеют полную самостоятельность, — продолжала интересный рассказ эльфийка, — Хотя вот, например, демоницы ни разу не учились в Академии за всю её историю! Ангелов там много, эльфов и драконов хватает, даже гномы, тролли и русалки в ней учатся…
— Русалки? — удивилась я, присоединяясь к чаепитию, когда меня перестали мучить на предмет подгонки изделий по фигуре, — Как они со своим хвостом-то?
Леди открыто и легко засмеялась, и с хитрым прищуром уточнила:
— Откуда ты приехала, что ничего не знаешь о нашем мире?
— Блин, прокололась! — а потом вздохнула и призналась, — Очень издалека! И была бы очень рада завести не просто помощницу в делах, но и подругу, которая поможет адаптироваться к местным реалиям.
— Буду рада помочь тебе! Во дворце очень трудно завести подругу и иногда весьма скучно…
И тут не удержалась, и уточнила у неё:
— А почему ты не училась в Академии?
Маридиэль очень нежно и мечтательно улыбнулась и созналась:
— Академия была создана не так давно — всего лет двадцать назад, — на этом месте я удивленно посмотрела на эльфийку, но решила задать вопрос о продолжительности жизни попозже, — А к тому времени я уже была замужем, да и возраст уже не студенческий. Но не переживай за меня, ведь мне очень повезло с семьёй — родители имеют прогрессивные взгляды, и брак был моим личным выбором. А обучаться в Академии мне нет смысла, ведь я получила очень разностороннее образование на весьма достойном уровне, которым занимался мой брат. Он очень сильный маг и раньше служил во дворце, пока не женился и не решил направить все свои силы на обучение студентов. Это он сейчас ректор Академии Магии и основатель Цветика!
— Ого! Было бы интересно познакомиться с таким образованным эльфом! — искренне восхитилась я.
— А ты не хотела бы там учиться?
Мне кажется, или эльфийка сейчас весьма тонко намекает, куда можно сбежать от внимания Тиамэля?!
— В Академии? Очень хотела бы, но… это невозможно — у меня нет магии, — только и развела руками.
За приятными разговорами время пролетело совершенно незаметно и нас позвали на ужин. Вернее, за леди Маридиэль пришел супруг, чтобы проводить в столовую. Он оказался весьма импозантным эльфом, которому меня представили. И на удивление — ревнивым. Сразу же осмотрел наш женский коллектив и уточнил, чем супруга занималась, и кто к нам приходил.
Леди сразу хитро заулыбалась и положительно оценила ревность мужа, подмигнув мне. Ну, конечно! Как я могла забыть про такого перспективного любовника как Император Тиамэйнаэльлеон! Ужас! Неужели смогла выговорить его языколомательное имя?!
Тут уже подоспела моя служанка с сообщением от Императора, что он ожидает меня в столовой. В итоге лорд Эрион, которому меня представила теперь уже подруга, сопроводил нас до нужного помещения.
Император встал из-за стола, чтобы встретить меня, и, проводив к месту дислокации, удобно устроил по правую руку. Напротив, уже улыбался во все тридцать три зуба сидел красавчик Утлир. Быстро оглядев присутствующих отметила для себя, что женщин, кроме меня и Маридиэль здесь нет. Удивляться долго не пришлось — на стол, по знаку Императора, слуги начали подавать закуски и горячие блюда, так сказать «с пылу с жару», и большинство из них были мясными. Повар оказался экспериментатором и кроме приготовленного различного мяса на гриле порадовал и более изысканными — фаршированными овощами и сложными рулетами.
Ужин прошел в какой-то умиротворенной атмосфере и это, несмотря на шкворчащие куски мяса и толпу мужиков, то есть эльфов, за столом.
Не успели мы его завершить, как Императору сообщили, что прибыла делегация драконов и просит аудиенции как можно скорее. Странно, вроде бы они завтра должны были заявиться? Мы же собирались с Тиамэлем посетить город…
Я вопросительно посмотрела на него, взглядом напоминая о данном мне обещании. Да, пусть считает меня капризной, но во дворце реально делать нечего!
— Устройте делегацию в гостевом крыле и через час я приму их в малом зале, — распорядился Император, а я реально почувствовала себя обманутой.
— Леди Тания, будьте так добры, составьте мне компанию на встрече с послами, — обратился он ко мне.
Я прикинула — чем не развлечение перед прогулкой и согласно кивнула. Посмотрю дракончиков вблизи — на их чешуйки и крылышки, любопытно же! Зато Император не дал мне впасть в уныние и весьма двусмысленно намекнул, наклонившись поближе: