У меня сразу сложилось ощущение, что эти споры (то бишь препирательства) длятся не первую сотню лет. И даже не вторую, буду честна сама с собой. Здесь скорее дело в поводе потрепать языком и выяснить «кто болтливее»! А какие-то спорные земли с небольшой приозёрной деревенькой лишь повод для оттачивания дипломатического языка обеих сторон.
И, само собой, о самих жителях этого населенного пункта под странным названием Зиуфаль, никто из правителей и не задумывается. Жалко их. Политика и здесь своё дело делает. А если…
А если слегка подправить это? Сделать так, что Императоры задумаются о самих жителях деревни?
— Сладкий мой, что-то вы подзадержались с подписанием договора, — покачала укоризненно головой, нагло влезая в переговоры.
— О, леди Тания! У нас сейчас очень важная часть переговоров идет о спорной территории, — Тиамэль подхватил мою ладошку, нежно целуя в самый центр, когда я подошла ближе.
— Уже услышала, — улыбнулась в ответ так же сахарно, — И могу подсказать вам как решить этот вопрос к обоюдному удовольствию обеих сторон…
— Да? — подал голос принц драконов Кристиан-Эвальд, улыбаясь мне весьма обаятельной улыбкой, сразившей наповал не одно женское сердечко, — И как же это сделать?
Я скромно потупилась, потом постреляла глазками в драконов, добиваясь их полного внимания, и заигрывающе протянула:
— Расскажу, если вы…
— Если мы?.. — не удержался его помощник Херальд-Альберт, который был явно любителем общаться с прекрасным полом, от того, чтобы не поторопить меня.
— Если вы… составите мне компанию за обедом, — улыбнулась открыто принцу и перевела взгляд на Императора Эльфов, — Идём?
— Конечно, Сладкая! — поддержал срыв переговоров Тиамэль, — Очень уж хочется узнать, что ты придумала!
Я загадочно улыбнулась.
— Кристиан-Эвальд, полагаю вы присоединитесь к нам за обедом?
— С удовольствием! — поддержал Императора Эльфов принц, — Мне не меньше вас хочется узнать, какая мысль пришла в эту прекрасную головку.
Ну, да, конечно! Так я тебе и поверила, что ты проникся женским умом! Не лохматьте бабушку, Ваше Высочество, господин дракон!
Дальше начались всякие взаимные расшаркивания, без которых ни одни переговоры на высоком уровне не могут существовать.
Когда выбрались в коридор, где нас поджидал счастливый дворецкий, даже вздохнула от облегчения — всё же переговоры это не моё.
Праздничный обеденный зал встретил нас большим количеством эльфов и единичными экземплярами эльфиек. Ибо — мясо, Карл!
Что удивительно, так это очень даже приятная атмосфера за столом, воцарившаяся с прибытием гостей и поддерживаемая принцем драконов. У меня даже в какой-то момент возникло ощущение, что он пытается меня очаровать! Только зачем?
Мне вот было особенно интересно совершенно другое — как на практике применим мужик с крыльями?
Во-первых, для гостей были поставлены другие стулья, без спинок. По сути — табуретки.
Во-вторых, в постели с крыльями как? Это ж некоторые позы физически невозможны! Его и на лопатки не уложить для позы «всадница»!
В-третьих, было огромное желание до зуда в пальцах, пощупать эти необычные для меня конечности.
Интересно, они мягкие или жесткие? Если на них летают, то должны быть жесткими кожаными, чтобы вес выдержать, но при этом гибкие и мягкие, чтобы не порваться… И вот ещё — они холодные или теплые? Дракон — это же рептилия и значит температура тела более низкая, но всё же они человеческого вида, а значит должны быть горяченькими. А если как в сказках огнём плюются, то температура тела явно должна быть повышенная.
Вот за таким разглядыванием меня и поймал драконий принц.
И ему явно польстил мой интерес!
После того как обед был завершён, и делегация снова переместилась в рабочий кабинет Императора, где для меня уже было приготовлено удобное кресло, ко мне обратился Тиамэль:
— Сладкая, что же такого интересного ты хочешь нам предложить для решения данного вопроса?
Ах, политика-политика!
— Подскажите-ка, когда закончилась последняя война на Анхеле? — стрельнула я глазками в Кристиана-Эвальда.
— Так уже двести тридцать лет как мирно живём! — в нетерпении подался вперед принц.
— И дипломаты скучают и не на ком оттачивать свои умения?
Тут даже хладнокровный Леннарт-Майер не выдержал напряжения и интриги:
— В самую точку!
Приятная похвала! В ответ ему искренне улыбнулась.
— Тогда предлагаю повоевать дипломатам двух Империй за маленькую деревеньку на границе, — и видя недоумение на лицах уточнила, — Никаких убийств и жертв не будет! Велика ли деревня?
— Шестьдесят восемь дворов, — просветил меня принц, недовольный тем, что его подчиненный забрал моё внимание себе.
А не маленькая такая деревня. Видимо рыболовный промысел весьма выгоден.
— Вам нужно только организовать в деревне два посольства — от драконов и от эльфов. Каждое посольство будет рассказывать жителям, какая Империя лучше всего для них и подданным какой стать лучше для них же, — начала свои объяснения, — Ну, там, например, какие субсидии готов вложить Император в развитие деревни, где выгоднее продавать свой товар и прочее, прочее… И раз в три года всеобщим голосованием глав домов деревня будет выбирать к какой Империи относится и чьё подданство принимает.
Тут я улыбнулась, любуясь слегка ошарашенными драконами и эльфами и добила контрольным выстрелом:
— Если дипломаты постараются на славу, то деревня сама войдёт в состав выбранной Империи, а если они налажают… то есть я хотела сказать не завоюют доверие жителей или будут некомпетентны, то… увы. Зиуфаль три года будет в составе одной из Империй, а потом снова будет выбирать — чьими подданными становиться.
Уф, с трудом не забыла название деревушки. Это ж язык можно вывернуть, произнося название населённого пункта. Это ж как жителей называть — зиуфальчане и зиуфальчанки? Ржу, не могу! Назвали деревню, теперь пусть дипломаты расхлебывают!
— А если вы опасаетесь хитростей от конкурентов или не совсем честных действий, — тут я хитро улыбнулась, прищурив глаза, — То, можно пригласить нейтральную сторону для судейства и наблюдения за честностью обеих сторон. Хоть, демонов, тех же! Заодно и с ними отношения начнёте налаживать!
Я немного помолчала, чтобы задумавшиеся о моём предложении эльфы и драконы слегка переварили полученную информацию.
— Это ужасно!
— Как можно…
— Война дипломатов за какую-то деревню!
— Да кем мы будем, если…
Они заговорили все разом, словно кто-то нажал на кнопку «пуск».
— Да, что могут понимать в этом обычные деревенские жители! У них же совершенно нет мозгов! — громче всех кричал Хер, который Херальд-Альберт, умудряясь рассматривать меня мерзким прилипчивым раздевающим взглядом. Ещё чуть-чуть и начнёт слюной брызгать. Или это не слюна, а яд? Драконы бывают ядовитыми, как их сородичи рептилии? Вроде как да. В моём родном городе, в зоопарк привезли такую редкую диковинку откуда-то из Мексики, но я так и не сходила на неё полюбоваться.
Личный помощник принца оказался более проницательным:
— Достойное ли это занятие для образованных дипломатов из знатных родов?
Принц оказался не лишён чувства юмора:
— Думаешь, знатные рода не способны даже деревенских жителей убедить в своей избранности?
А вот Тиамэль воспринял это совсем под другим соусом:
— А ведь это идеальная причина, чтобы пригласить демонов на свою территорию и наладить с ними отношения! — мечтательно прикрыл глаза, а я вспомнила, что вроде как его сын как раз отправился с делегацией в вышеупомянутую Империю, — Да и юных дипломатов на ком-то натаскивать нужно! Полагаю, что предложение леди Танúи оказалось весьма интересным для обеих Империй.