— Забираю себе то, что хочу! — быстрыми уверенными шагами приблизился к столу Херальд-Альберт и, подхватив на руки, ничего не понимающую меня, шагнул в открывшийся овал портала. Ну, по крайней мере я себе именно так и представляла это достижение магической науки.
Позади остались тёплые, защищённые и абсолютно безопасные покои Императора эльфов, а что впереди?…
Часть 2. Драконья
«— … Или вы можете сесть в свою машину и уехать.
— И почему это вдруг?
— Потому что есть пути, на которые лучше не вставать. Раньше такие на картах отмечали «Здесь живут драконы». Теперь не отмечают. Но это не значит, что драконов там нет.»
Фарго (Fargo)
Глава 1. «Всё пройдёт — и печаль, и радость. Всё пройдёт — так устроен свет…»
А впереди меня ожидал холодный каменный подвал с серыми камнями грубой обработки и маленьким окошком под самым потолком. В него даже кошка не смогла бы пролезть — такое узкое, хоть и длинное.
— Останешься здесь или пойдёшь со мной? — уточнил брюнетистый дракон, всё ещё держа на руках.
— Куда? — хрипло уточнила взволнованным голосом.
Казалось, что изо рта сейчас вырвется облачко пара. Неуютное помещение обжигало тело своим ледяным дыханием.
Херальд-Альберт поставил меня на пол, от чего ноги мгновенно заледенели, а кожа покрылась мурашками. Обхватила себя руками, в попытке сохранить хоть капельку тепла. Шаловливый пеньюар ни капли не согревал, а только сильнее холодил своими легкими прикосновениями.
— В мои личные апартаменты! — гордо возвестил этот… Хер.
— Зачем?
Вопрос был весьма актуален. Мне бы сейчас одеться потеплее и согреться у открытого огня не помешало бы.
— Будешь показывать мне, как я тебе нравлюсь!
Удивлённо посмотрела на этого придурка, ощущая, как холод серого подземелья проникает всё глубже в тело:
— Ты мне не нравишься.
Это была простая констатация фактов.
— Я — лучший! — взревел брюнет и медные чешуйки на его лице проявились ещё сильнее, ярче засияв.
«У кого-то определённо поехала крыша!» — чётко определила состояние этого Хера, поставив ему диагноз.
— А с кем сравнивали? — усомнилась в его статусе «лучшести». Просто, там ещё куча драконов в эльфийском дворце осталась. Мне даже один приглянулся, драконий принц вроде бы, и статусом повыше будет.
— Тварь! — зарычал этот элитник и влепил мне такую пощечину, что я отлетела к стене, ударившись спиной и затылком.
Лёжа на холодном каменном полу, крики беснующегося дракона доходили до меня, как через слой ваты. Тело вообще не слушалось — спину не чувствовала совсем, в голове что-то звенело, а левый глаз не открывался. Лицо горело, особенно вся левая половина и холодный камень пола уже не чувствовала совсем.
— Я — дракон, элита этого мира! — бесновался свихнувшийся дракон, — Мне всё дано и позволено с рождения. Этот мир принадлежит мне! А ты…
Я не заметила, как он ко мне подошёл. Только ощутила, как что-то сильно потянуло за волосы так, что приподняло мою голову. Сумасшедшие глаза с расширенным вертикальным зрачком, больше похожим на круг, оказались очень близко:
— Будешь делать то, что скажу! — яростно прошипел мне в лицо дракон.
— Любитель БДСМ-а? — усмехнулась правым уголком губ. Левого не чувствовала вообще.
— Что? — не понимающе рыкнул псих, встряхивая за волосы, как куст картошки от лишней земли.
«А ведь они так сильно отрасли, сантиметров на двадцать, за те пару дней, что была у эльфов», — подумала почему-то с теплотой о тех мучительницах, что приводили меня в приличный вид для своего Императора. Удивительно, и как я могу думать о таких вещах, когда моя жизнь висит на волоске.
Засмеялась хрипло и надсадно, понимая, что живой от этого ненормального выбраться не удастся.
— Оставить тебя здесь или будешь слушаться?
— Просто убей меня!
— Ну, нет! — возмутился неподходящим для него развитием событий Хер, — Я на тебя портал истратил и весьма дорогой амулет по снятию эльфийской дворцовой защиты.
Он дёрнул меня вверх, перехватывая за талию, и внутри всё завязалось тугим узлом. В глазах потемнело, болезненная судорога прошлась по телу, и желудок поделился завтраком с похитителем.
«Всё же, сотрясение» — подумала мрачно, — «Такими темпами долго не продержусь!»
Дракон выругался и брезгливо отодвинул меня в сторону от себя:
— Какая ты нежная!
Так и хотелось ему сказать, что он даже не знает — насколько я нежная!
Переждав приступ, дракон потащил меня куда-то по длинным коридорам и лестницам. Даже не пыталась запомнить дорогу — перед глазами всё темнело и кружилось, а тело будто заледенело от холода и боли.
Помещение, в котором закончилось моё недолгое путешествие по новой достопримечательности, оказалось спальней. Кто бы сомневался!
Не большая, по сравнению с предоставленной мне эльфийским Императором, но в ужасных ярких кричащих красно-золотых цветах.
Даже рассматривать подробнее не стала — глаза болели. Хотелось свернуться калачиком и забыться крепким снов. И пусть, всё, что со мной произошло окажется сном, кошмарным сном…
Поставив посреди этой чудовищной комнаты «а-ля путана», дракон обошёл меня по кругу. От него так и веяло недовольством и возмущением, казалось сейчас пар из ноздрей валить начнёт. Или пыхнет как старинный паровоз, вместе с клубами серо-жёлтого плотного дыма и звонким свистком. Почему серо-жёлтого? Потому, что этот цвет сейчас ассоциировался с мрачным извращенцем.
— Приведи себя в порядок! Там ванная, — указал на ещё одну дверь где-то в глубине комнаты, — Слуги принесут вещи, в которых хочу тебя увидеть.
И стремительно вышел из комнаты грозно топая. Или мне так показалось.
Мне даже дышать стало легче, когда его не стало рядом. Всё же этот медночешуйчатый такой мерзкий! А ведь внешне весьма привлекательный дракон.
Поплелась на негнущихся ногах в указанную комнату — хотелось прополоскать рот от желчи и напиться воды. Другой возможности может и не представиться.
Это помещение ничуть не отличалось своей пафосностью и вычурностью от спальни. Кругом позолота, хрусталь и зеркала. Они со всех сторон отразили вошедшее сюда лохматое нечто. Половина лица отекла и уже приобрела синеватый оттенок. Глаз не открывался.
Умылась холодной водой, чтобы хоть как-то унять пульсирующую боль. Пригладила рукой отросшие в этом мире волосы: кожа головы ныла, словно с меня сняли скальп.
— Чудовище! — усмехнулась краешком губы, что ещё могла двигаться. Отражение по ту сторону зеркала слегка оскалилось.
Зрелище было… откровенно жалкое.
Сбросив с себя халат, осмотрела в зеркальном отражении спину. Сплошной синяк и многочисленные ссадины по всей поверхности — хорошо приложил о стену, драконий элитник. Удивительно, что кости целы, наверное… Я не медик, но знаю, что при трещинах и переломах в рёбрах дышать было бы трудно от резкой боли. Нет, определённо, с такой спиной под душ лезть не стоит — только хуже станет.
Попробовала отмыть руки и ноги от грязи — вроде бы получилось. Но холодная вода ещё сильнее заморозила меня. И не только снаружи, но и внутри.
Бросила на себя в зеркала последний взгляд, прощальный. Сама себе я казалась холодной ледяной женщиной. Просто знала, вряд ли переживу этот день…
В комнате застала служанку, что молча, не поднимая глаз, подала мне какие-то маленькие тряпочки.
О! Здесь есть мини-бикини! Кто бы сомневался, что у извращенца будет приличный вкус?!
Не стала бесить Хера ещё сильнее. Скинула запылившийся в подземелье дракона пеньюар и нацепила тряпочки. Ну, что сказать? Слов нет. Мне и так холодно, а тут ещё и одежду не выдают медночешуйчатые с больной психикой. Подошла к огромной кровати с классическими резными столбиками и стащила покрывало. На вид оно было намного теплее, чем мой многострадальный пеньюар.
Покрывало волочилось за мной как шлейф и сразу вспомнился первый день у эльфов. Там я тоже в таком одеянии щеголяла по дворцу. Но так больно и холодно не было, только ощущалась растерянность и непонимание.