Шервааль поприветствовал присутствующих лёгким полупоклоном, посадил супругу в кресло возле Розалинды, сел рядом и, перебирая её пальцы и поглаживая кисть руки Эквилегии, спросил, о чём идёт речь.
Ашер, обрадовавшись появлению демона, неспеша пересказал вкратце суть разговора и демон, все больше вникая в суть дела, хмурился и напряжённо поглядывал на новоиспеченную супругу.
— То есть, мы все невольно связаны одной большой проблемой, — неторопливо сделал вывод Шервааль и вновь кинул беспокойный взгляд на Эквилегию.
Бегония, уловившая эти взгляды, почувствовала, как внутри нее вновь растет раздражение и ненависть.
— Да что со мной сегодня? — задавала она себе вопрос.
— Вы же демоны, вы легко справляетесь и подавляете тьму, как вы это делаете? — спросила Розалинда Шервааля.
Тот задумчиво посмотрел на королеву, затем на Эквилегию, нежно провел рукой по щеке супруги и ответил:
— Видите ли, ваше величество, — неспеша произнес он. — Это заложено в нашу природу и получается как-то само. Тьма находится внутри, где-то вот здесь, — и он показал на район солнечного сплетения. — Но она окружена нашим внутренним пламенем… — Шервааль внезапно замолчал, широко распахнул глаза, затем хлопнул себя по коленям, а далее поднялся, подошёл к Ашеру и дружески потрепал того по плечу.
— Брат, так в этом ведь все и дело! — радостно произнес Шервааль. — Огонь демонов сжигает тьму! Она не заполняет наши души полностью, потому что не может прорваться через огонь! Мы лишь используем ее, но не даём ей нас контролировать! Нужны демоны возле границы с тьмой! И зовите ваши бродячие деревья! — расхохотался демон. — Решение найдено!
Внезапно дверь в Тронный Зал распахнулась и появился Джагхаар, Повелитель драконов, с Вербеной на руках. Он быстрыми шагами подошёл к Розалинде и присел в кресло возле трона королевы, нежно обнимая свою фею.
Глаза Вербены были открыты, но ее тонкая белая рука тесно обхватила своё горло. Фея шевелила губами, как бы что-то рассказывая, но не могла издать ни звука.
— Что с ней? — испуганно спросила Розалинда.
— Я отлучился по делам, а вернувшись, нашел её в таком состоянии, — ответил дракон.
К Вербене одновременно мгновенно протянули руки король эльфов, Розалинда, Ашер и демон. Объединившись в одном рукопожатии, их руки разомкнулись и застыли над откинутой назад головой феи. Она лежала с приоткрытыми глазами и, казалось, вот-вот потеряет сознание. Ее глаза начали темнеть и скоро в них показалась тьма. Затем, почувствовав ауру Вербены и уровень её магии, руки вернулись на свои места к хозяевам.
— Ее начала поглощать тьма, — сказал Шервааль.
— Процесс только начался и ещё есть надежда, — ответил король эльфов.
— Сможет ли она выдержать огонь демонов, вот в чем вопрос, — грустно добавил Ашер.
— Делайте, что хотите, но спасите её, — проревел Джагхаар и хлопнул Ашера по плечу. — Сын, спаси мою истинную!
Эльф молча усадил Джагхаара в кресло и произнес:
— Нам нужно подумать. Семь раз отмерь, один отрежь…
— Нужно выгнать Тьму из Вербены и затем мы уничтожим черную магию, — ответил Ашер. — Но как же это сделать? — добавил он задумчиво и посмотрел на демона.
Шервааль же немигая смотрел все это время на Бегонию и так, что Эквилегия начала опасаться, что её муж увлекся другой феей.
Вдруг он схватил одной рукой Бегонию за горло, другой начал быстро чертить руны на ее белой груди, оставляя красные дорожки от крови феи. Одновременно Шервааль шептал заклинания на языке демонов и весь его вид вызывал ужас у всех, кто наблюдал за ним. Эквилегия, как завороженная, смотрела на пласавшие костры пламени в глазах Шервааля и вскрикнула, когда в его руке возник огненный торнадо.
Вдруг из груди Бегонии возникло чёрное пятно и, как послушный котенок, направилось к огненному торнадо, контролируемому демоном. Тьма вошла в огонь и мгновенно сгорела с тихим шипением. Наблюдавшие за этой процедурой облегчённо вздохнули, демон подхватил Бегонию на руки и положил ее в кресло.
Освобожденная от тьмы фея начала ровно дышать и сразу же открыла глаза. Король эльфов подошёл к ней, провел рукой над красными дорожками на ее груди и те мгновенно исчезли. Все было понятно без слов.
— Как ты понял, что у нее внутри тьма? — спросил Ашер Шервааля.
— Почувствовал, — просто ответил тот.
— Теперь спаси Вербену, — потребовал Джагхаар.
— Боюсь, это будет намного сложнее, — ответил Шервааль и добавил: — Понадобится помощь всех вас и за результат я не ручаюсь. — Магия Бегонии — лишь тусклая свечка по сравнению с магией Вербены. Тьма питается ею и набирается силы урагана с каждым мгновением. Так что отбить у нее Вербену будет очень сложно. Нужено время, которого нет на план, который невозможно осуществить.
Ашер поднялся со своего места и произнес:
— Приду через полчаса. Я буду в комнате для медитации.
Глава 19. События
Ашер сидел обнаженный по пояс, в одних лишь черных брюках из мягкой ткани в позе лотоса в абсолютно круглом и абсолютно белоснежном зале на абсолютно белой шкуре гигантского мохнатого мамонта, жившего на севере их мира. Эта шкура была привезена купцами во времена царствования далёких предков Розалинды и заколдована магией фей от тлетворного влияния времени. Именно на этой шкуре с длинным ворсом, наполненной светлой магией, у Ашера получалось очистить разум от мелких повседневных вопросов и сосредоточиться исключительно на том, что его интересовало. Обнаружив эту комнату возле их с Розалиндой королевских покоев, он стал часто приходить сюда, чтобы просто подумать. И сейчас Ашер сидел с закрытыми глазами, прекрасный и мужественный, загорелый, с прекатывающимися мышцами на его мускулистом теле при каждом его движении. Он был всецело поглощён разговором пяти душ в своем разуме, давно уже нуждаясь в этом молчаливом разговоре.
— Почему ты не рассказал о ритуале освобождения от тьмы, который провел Шервааль с фрейлиной? — спросил Аландриэль демона.
— Это срабатывает лишь с теми, в ком мало магии и тьма не может набраться силы для сопротивления ритуалу. В случае с Вербеной и Розалиндой это не работает. Тьма наполняется энергией, эволюционирует становится разумной, — ответил демон.
— Значит нужно ослабить силу их магии, — задумчиво предложил орк. — Но как ее потом вернуть?
— Камни — накопители магии, — проронил несколько слов все время молчавший гном.
— У меня есть такие, в сокровищнице моего отца находятся и мои сундуки с драгоценностями, оставленные на хранение, — добавил дракон. — Мы сольем магию Вербены в накопители и Шервааль повторит свой фокус, который он проделал с Бегонией.
— Тьма завладела силой Вербены, может не позволить нам забрать магию Вербены, — проговорил демон.
— Розалинда способна подавить ее на некоторое время вместе со мной, объединив усилия, — возразил эльф и с этими словами Ашер открыл глаза.
— Погодите! — раздался крик гнома в голове Ашера. — Демоны никогда не помогают просто так, нужно выяснить, зачем Шервааль явился и что ему нужно.
— Он приглашен на свадьбу и привез свою жену посетить подругу, — ответил демон. — Ты плохо о нас думаешь… А вообще, ты прав. Ему кое-что нужно. И это кое-что он хочет добыть через Эквилегию. И если у него хватит обаяния влюбить в себя фею, а у нее не хватит ума догадаться, то… Нет, до этого не дойдет. Но и король эльфов тоже непрост.
— Что может понадобиться от фей могущественному демону? — спросил гном.
— А что они ценят превыше всего? — усмехнулся демон.
— Силу, власть, богатство, — отозвался дракон.
— И? — продолжал спрашивать демон.
— Красивых женщин? — предположил эльф.
— Абсолютную власть над миром, неисчерпаемые богатства, неиссякаемый источник силы… — проронил демон.
— А феи здесь причем? — недоумевал гном. — И Эквилегия…
— Эквилегия — способ приблизиться к королевской семье и причина, чтобы находиться здесь столько, сколько необходимо, а королевская семья находится в прямой зависимости от Тьмы — объяснил демон. — Так как мы можем контролировать Тьму, а она способна захватить весь наш мир, то… Шервааль здесь, чтобы овладеть этой силой и стать повелителем нашего мира.