— Замкни двери, вот ключ, — приказала Розалинда, протягивая своей фрейлине маленькую серебряную стрелу. — И двери в комнату за троном тоже.
Глаза Вербены закрылись и она начала торопливо рассказывать:
— Когда Темный Бог был пленен и помещен в алтарь на дне Волшебного Озера, он смог заключить договор с русалами, а те — с Хранителями королевского рода. Мы обеспечиваем непрерывность династии королев Фей, пока Темный Бог не получит достаточно силы, чтобы освободиться. Русалы же обретут неисчерпаемые магические резервы и станут самой сильной расой нашего мира. Хранители же, после освобождения Темного Бога, получат трон королевства Фей. Осталось бросить на алтарь пять сердец самых сильных магов — и среди них, увы, мое тоже. Но зато мой сын Ирис станет королем! И он убьет Ашера при первом удобном случае, чтобы не мешал нашим планам. Это произойдет, когда ты родишь наследницу.
— Откуда берутся черные вороны? — спросила Розалинда.
— Они возникают по воле Темного Бога. Я провинилась, не выполнив его приказ доложить о твоей беременности и была наказана. Темный Бог создаёт иллюзию Тьмы, когда ему нужно вливание силы и тогда приходит пора королеве отдать свою жизнь.
— Как же Акварион пожертвовал своим сыном? — спросила Розалинда.
— Никто никем не жертвовал, это было запланировано, чтобы освободить сильного мага для обслуживания алтаря Темного Бога, — ответила Вербена. — Жив он, живехонек.
Фея замолкла и впала в глубокий сон.
Розалинда повернулась к Фиалке:
— Поклянись сохранить в тайне все то, что ты здесь слышала.
— Клянусь своей жизнью, ваше величество, — ответила та.
— Я записала рассказ Вербены на этот кристалл, — сказала королева, показывая возникший в ее руке кусок горного хрусталя. — Его нужно передать Ашеру. А сейчас мы залечим ее раны и отнесем Вербену в ее покои. Активируй иллюзию невидимости, а я применю заклинание левитации.
Глава 26. Открытия
Ашер сидел в своей комнате-пещере во дворце отца, Повелителя Драконов и задумчиво крутил в руках прозрачный кусок горного хрусталя. Он получил его рано утром на рассвете. Вот чего он никак не ожидал, так это того, что Розалинда верит ему, любит и ждёт. Это он понял по выражению ее лица, промелькнувшему на записи и по тому факту, что она доверила ему столь важную информацию. Всё-таки, молодец его девочка! Ускользнула из ловушки русалов, провернула такую операцию с Вербеной и нашла способ сообщить ему. Он знал, что доставить ему сообщение, записанное на кусок горного хрусталя, было очень магически затратно — кровь и магия королевы, отпечаток его ауры с одежды, которую он носил, но она со всем справилась!
Ашер подумал немного, нарисовал в воздухе магическое сердце, вписал в него свое имя и имя своей любимой и отправил с магическим вестником. Вообще, его можно легко будет отследить по их переписке, но один раз он рискнёт. Она должна знать о его чувствах, о том, что она — его сердце, его жизнь, его душа и он живёт надеждой на встречу с ней. Но ещё не время, ещё нужно принять с десяток сложных решений, и каждое из них дастся ему нелегко. Вот, например, что делать с Ирисом?
Ночью прилетел отец и сразу же разбудил его, чтобы рассказать о коварных планах русалов и о том, как Розалинда их переиграла.
Теперь у него есть полная информация о том, что происходит. Признаться, рассказ Шервааля выбил его из колеи и перевернул все его представления о ситуации с ног на голову, но сейчас все кусочки мозаики сложились в его голове. Нужен план, нужны союзники и в первую очередь необходимо обезопасить свою королеву. Это же надо, какую змею она пригрела на груди! Розалинда так доверяла Вербене, а та… И она живёт во дворце вместе с его королевой!
Пять сердец…Розалинды, Шервааля, Джагхаара, Калабриэля и Вербены… Почему именно их? Это самые магически сильные сущности нашего мира. Не может быть, чтобы ему тоже не отвели какую-то роль в этом театре абсурда. Постой, Ашер, Ирис должен тебя убить… Почему? Тьма предлагала ему стать ее супругом после того, как он принесет пять сердец… Конечно же, Темный Бог обретает силу и получает его тело. Нужен военный совет с Джагхааром, Шерваалем и Калабриэлем. Срочно!
Ашер отставил в сторону чашку с ароматным кофе, привычку к которому он приобрел во дворце фей и взмахом руки создал парящего в воздухе магического вестника. Серебристый светящийся шарик с посланием умчался по воздуху к королю эльфов, Калабриэлю.
Затем король Фей неспеша поднялся и сделал несколько шагов взад и вперёд по комнате, заложив руки за спину. Он хмыкнул, подошёл к своей сложенной постели и сел на нее, закрыв глаза. Ашер представил горящий огонь и сидящих вокруг него эльфа, демона, дракона, гнома и орка. Они молчали и смотрели на яркое потрескивающее пламя.
— Забери сюда, во дворец, Розалинду, она должна быть в безопасности и посади Ириса в темницу, — сказал дракон.
— Думай, как ослабить Темного Бога, — сказал демон. — Нужно обратить процесс вспять и помешать русалам наполнять его силой.
— Должны быть записи и пророчества Светлых Богов о том, как разрушить алтарь или хоть какие-то легенды об этом, — продолжил эльф.
— От горы, находящейся недалеко от берега Волшебного Озера есть подземный ход под его центр, мы там добывали золото, — подумав, сообщил гном.
— Нужны знания о военном искусстве для победы над Темным Богом, — закончил орк.
— Поговорим с Ашером и Шерваалем, посадим Ириса в темницу, доставим сюда Розалинду и пройдем через холодное пламя драконов, — предложил демон. Тогда мы опять распадётся на наши сущности, которыми мы были до ритуала Вербены. Каждый сможет выполнить свое задание.
— Дальше посмотрим, или снова станем единым Ашером, или у Розалинды будет пять мужей, — сказал эльф. Сейчас мы должны действовать как одна команда, поскольку доверять мы можем лишь друг другу.
Огонь погас и Ашер открыл глаза. Теперь он знал, что нужно делать. Он подошёл к двери и резко распахнул ее.
Где находился отец, Ашер просто чувствовал. Он шел вдоль отполированных темных стен дворца, наступая на толстые ворсистые ковры своими кожаными темно-коричневыми сандалиями. Такого же цвета брюки и рубашка, отблеск горящих вдоль стен факелов — все это создавало гармонию дворца с этим его суровым жителем, говоря о том, что они принадлежали друг другу и это действительно было так. Стоило Ашеру втянуть ноздрями воздух и он знал о том, сколько во дворце обитателей и кто они. Если ему вздумалось узнать, о чем они говорят, достаточно было начертить на стене нехитрую схему коридоров и ткнуть пальцем в нужную точку, влив в нее каплю магии. Точка на схеме сразу же увеличивалась и Ашер мог видеть и слышать все происходящее в комнатах в мельчайших подробностях. Система безопасности дворца также была умело продумана и состояла из изощрённой сигнализации и ловушек, управляемых также, с помощью начертания схем помещения на любой из стен.
Джагхаар и Шервааль обнаружились на кухне, сидящими за огромным круглым деревянным столом на крепких дубовых стульях.
— А, заходи, ваше фейское величество, — улыбнулся Шервааль. И в ответ на хмурый взгляд Джагхаара добавил:
— А что, подколоть собрата — святое дело. Ну какая он фея?
— Я не фея, а просто король этого проклятого королевства, — ответил Ашер, опускаясь на стул возле отца и демона.
— Проклятое — не то слово, — согласился Шервааль. — Мы тут поведали друг другу об алтаре и о попытках русалов захватить твой трон. Зачем им жениться на Розалинде?
— Чтобы контролировать и её, и земли, конечно. Кстати, об этом я и пришел с вами поговорить. Где Ирис? — спросил Ашер, отправляя себе в рот кусок жирной баранины.
— Да тут, понимаешь, какая незадача получилась, — ответил Шервааль, опуская глаза и затем лукаво улыбаясь, — Я его нечаянно в глубокий сон отправил. Не злись.