* * *
Морж и Плотник пили пиво в подвале, закусывая устрицами. - Ты уверен, что они выберутся? - Спросил Плотник. - Да, - ответил Морж. - И они не заподозрят, что мы работаем на два фронта? - Нет, не заподозрят. - И тогда ты заманишь их в новую ловушку, гораздо более опасную? - Ага. - Так что это за ловушка? - Потерпи с полчасика, Плотник. Ещё не время говорить об этом. - А ты скользкий тип, Морж. - Будущее за скользкими типами! - Провозгласил Морж, поднимая новую кружку. - Шероховатым в него не пролезть!
***
Белый Алмаз и Черный вместе со всеми носились по зданию, крича "убить Леннона! Смерть Ублюдку!" Вместе со всеми высказали предположение о том, что подонок Джон сбежал. И, наконец, покинули здание, чтобы обшаривать город в поисках мерзавца... Чуть позже они перекусили в маленьком кафе, а затем Черный Алмаз вручил Джону для ознакомления маленькую брошюру... Кафе было почти пустым. Два робота-официанта вяло спорили у стойки по поводу предстоящего чемпионата мира среди роботов-футболистов...
* * *
"...Революционные умы 20-го века провозгласили, что секс нужно не подавлять, а переводить в конструктивное и безопасное русло. Так был поднят на щит лозунг "Выбирай безопасный секс!" В следующем столетии эта идея претерпела причудливые метаморфозы, неожиданные, по мнению одних, вполне закономерные, по мнению других... Да, сытая и самодовольная элита первой секс-революции - лесбиянки, гомосексуалисты, производители презервативов - была основательно потеснена. И сделали это остававшиеся прежде в тени садисты, мазохисты, примкнувшие к ним лица, обнаружившие в себе задатки маньяков, вампиров, фанатиков-убийц. Но первую скрипку в этом деле сыграли, разумеется, поставщики виртуального секса и кровавых компьютерных игр. "Дайте выход своей отрицательной энергии, - провозгласили они, - это лучше, чем годами накапливать её в себе! Выпусти кишки и кровь врагам в виртуальности, выплесни гнев на них, оставь друзьям и близким нежность и доброту. Выбирай безопасную смерть!" В 2032 году на рынке "Undangerous death" игр появилась новинка "Чепмен-чемпион": надев костюм виртонавта вы перемещаетесь в игромир манька-убийцы, который преодолевая трудные преграды охотится за рок-звездой Джоном Ленноном. В основу сюжета положена подлинная история Марка Чепмена, сначала подражавшего экс-Битлу в манере одеваться и образе жизни (вслед за Ленноном Чепмен даже женился на японке), а затем выпустившего пять пуль в своего бывшего кумира. Но игра "Чепмен-чемпион" использует подлинные факты лишь как трамплин для свободного полета мрачной фантазии, оформленной экспрессивно и убедительно. Однако всего этого недостаточно для объяснения причин невероятной популярности, которую получила эта игра. Битломания - факт давней истории, чепменомания - феномен, охвативший сегодня всю планету. Успешно прошедшие первые пять уровней игры получают право вступить в международный Клуб жестоких сердец имени Марка Чепмена. Таких теперь на нашей планете миллионы, и их число постоянно растет..."
***
- Так почему она так популярна, - спросил Леннон, - Эта игра? - Знаешь, - ответил Черный Алмаз, - я много думал об этом. Если честно, я один из последних битломанов на Земле... Как-то так получилось, что среднему человеку, загруженному монотонной работой, бегающий с пистолетом Чепмен оказался ближе и понятнее, чем тот, кто делал сложные зигзаги в поисках истины и красоты. Диоген сказал когда-то: "Люди дают деньги больным и нищим, и не дают их мудрецам. Они знают, что больными и нищими могут стать и сами, а мудрецами - никогда". - Поскольку наш разговор приобретает все более мудрый характер, - сказал Джон, - объясни мне вот что. Игра-то была компьютерная и смерть в ней, вроде как, виртуальная и безопасная. Какого ж хрена им нужно от меня? Или я вовсе не настоящий воскрешенный Леннон, а персонаж этой долбанной игры?! - Это был бы лихой поворот сюжета. - Усмехнулся Черный Алмаз. - Но реальный сюжет оказался круче во сто крат.
***
Теперь в подвале у Моржа народу прибавилось. - Итак, - сказал он, обведя взглядом всех присутствующих, - здесь собрались тринадцать человек, лучшие из лучших, элита Клуба жестоких сердец. Нам плевать на прикид, столь дорогой для начинающих лопухов. У нас нет длинноволосых париков и маек с этой дурацкой надписью. Нам важна суть игры, ее главная цель, и мы добьемся ее, ведомые не кипящими страстями, а холодным охотничьим инстинктом. Операция "Умри, безумный алмаз!" вступает в завершающую стадию. Скоро на сцене появится третий "алмаз", его тайна спрятана еще более глубоко. Потом появимся мы и сыграем свою самую жестокую, самую кровавую игру...
***
- Была еще одна сила в этой истории, - объяснял Черный Алмаз, - "чистильщики", я о них уже говорил. В безудержном прогрессе технологий "чистильщикам" многое было не по душе: и воскрешение после замораживания, и виртуальные убийства в эффектных компьютерных играх. Не думай, что среди них были лишь узколобые фанаты. Нет, "чистильщикам" удался великолепный удар, одновременно бьющий по многим зайцам... За три года до твоего воскрешения они создали компьютерный вирус "Милосердие". Все эти годы он распространялся от машины к машине, ничем не выдавая себя. Вирус включился на выполнение основной миссии 2 октября 2040 года, к этому времени он проник почти всюду. И всюду "Милосердие" стало уничтожать игру "Чепмен-Чемпион". Миллионы чепменистов, привыкших, ежедневно часами зависать в игромире, где они охотились за Джоном Ленноном, оказались выброшенными в реальность за неделю до твоего воскрешения. - Теперь я понимаю. - Сказал Джон, - Это как если бы по всем телеканалам возбуждать в людях сексуальные устремления и раздавать им презервативы, а потом презервативы изъять, а телеканалы оставить... - Да, - кивнул Черный Алмаз, - и они все равно побегут трахаться танцора во время танца не остановить. - Но когда боссы "Меркурия" узнали об этом - почему не изменили место и время моего воскрешения? - Белый Алмаз, я отвечаю за твою безопасность, и я профессионал. Верь мне - мы избрали наилучшую стратегию из всех возможных. Таскать за собой чемоданчик с замороженным Джоном Ленноном было бы куда сложней. Клуб жестоких сердец имеет своих фанатов среди представителей всех рас и народов. И, наверняка, в "Меркурии" у них есть свой человек - утечка информации при таком раскладе неизбежна. Странно, что они до сих пор не пронюхали о Желтом Алмазе... - А это кто такой? - Ещё один клиент "Меркурия". Воскрешен за день до тебя, и тайно переправлен в другой конец города. - Уж не Йоко ли это? - Белый Алмаз, - сказал Черный Алмаз, - до конца операции Желтый Алмаз - это Желтый Алмаз и никто больше...