* * *
- Умники, мать их! - Сказал Морж. - Великие конспираторы... И козлу понятно, что Желтый Алмаз - это жена этого ублюдка - Йоко Оно... А теперь - ближе к делу. Сейчас вы оставите все свое оружие здесь и поедете со мной. - Оставить все оружие? - С сомнением переспросил Плотник. - А ты хорошо подумал, Морж? - Я хорошо подумал, и теперь вы хорошо послушайте. В другом конце города есть небоскреб, он называется "Рита". Там они и спрятали свой Желтый Алмаз, не подозревая, что эта тайна известна мне. Они не хотели поднимать шум вокруг "Риты", и я не хочу. Зачем? Их план таков. Использовать здание, где мы сейчас сидим, как обманную цель. Поэтому они его так легко отдали. А вот в "Риту" они навезли кучу новых охранников, вооруженных до зубов. Лобовым штурмом "Риту" не взять. Но новые охранники не удивятся, если в здание приедут новые уборщики, и ими будем мы, и таков мой план! Вас тщательно проверят при входе - ну и пусть. Оружия у вас не будет, а пропуска я дам настоящие. - Ты что - замочил старых уборщиков? - Спросил один из присутствующих, парень с безумными черными глазами, по кличке Алиса По. - Нет - просто уволил. Мой пост в "Меркурии" дает мне такое право. Мочить мы начнем позже. И вовсе не уборщиков.
* * *
- Там, в "Рите", - продолжал свои объяснения телохранитель Джона и один из последних битломанов, - все три алмаза встретятся. Потом мы поднимемся на крышу, где нас ждет "Люси". - "Люси"? - Да, так называется вертолет, который увезет нас далеко отсюда на маленький остров в Тихом Океане, где чудесный пляж и сверхнадежная охрана. В кафе вошли три чепмениста. Двое держали под руки третьего. Взгляд его блуждал, он бормотал удрученно: - Ну, хорошо, лажанулся на первом уровне - это небольшая беда. Но я хочу выйти из игры и начать её снова! И что же: где кнопка "Выход", куда она подевалась к чертям собачьим?! - Что с ним? - тихо поинтересовался Джон. - Психоз виртонавтов, - объяснил Черный Алмаз, - болезнь злоупотребляющих пребыванием в виртуальном комбинезоне. Им все труднее различать реальность и компьютерную игру. К тройке новых посетителей подошел робот-официант. - Эй, приятель, - обратился к нему "поехавший" виртонавт, - я хочу нажать на "Выход". - Разумеется, сэр, скоро вам будет предоставлена такая возможность. Но прежде я приму заказы и у других джентльменов. - Что за чертовщина?! - насторожился Джон. - Как ему дадут нажать на "Выход"? Если это и впрямь реальность - из неё не выйдешь с помощью кнопки. Или несмотря на твоё опровержение, мы и впрямь оказались в компьютерной игре?! - Есть только один способ проверить. - Ответил Черный Алмаз.
* * *
- А не лучше ли перехватить музыкантишку у входа в "Риту"? - спросил Алиса По. - Совсем не лучше, - разъяснил Морж, - Во-первых, там есть девять разных входов, во-вторых, своими засадами мы привлечем внимание и охраны, и тысяч придурков из нашего родного клуба. А в результате все запутается вновь. Послушайте, на первых этажах в "Рите" полно охранников, вооруженных до зубов. Но последний этаж пуст. Лишь в одном номере там торчит Йоко Оно, да в холле дежурит сонный мордоворот. - Ага, - сказал Плотник, - и, наверняка, там видеокамеры через каждые два метра. - Да, - согласился Морж, - но все видеокамеры подключены к компьютеру, который в нужный момент окажется под нашим контролем. Теперь учтите ещё, что Йоко была заморожена намного позже Леннона, в довольно преклонном возрасте. И вопрос достаточно прост: в состоянии ли тринадцать здоровенных парней голыми руками справиться с одной японской старушенцией, или им обязательно нужны револьверы и гранатометы? - Нет проблем, отделаем старую каргу, будь здоров! - Заверил Алиса По. - И ещё вот о чем подумайте: когда мы ленноновскую подружку захватим - уже не нам придется бегать за ним - он сам за нами побежит!
* * *
Робот прошествовал мимо них к столику трех чепменистов. На подносе его, среди прочего, красовалась бутылка с яркой этикеткой: Виски "Выход"... - Вот как?! - Удивился спятивший чепменист, поднимая первый стакан, я бы, конечно, предпочел нажимать на кнопку или мышь... Но если таковы правила данной игры... - Они именно таковы. - Заверил робот. - И ещё: не нажимайте на "Выход" слишком сильно - может закружиться голова. - Да ты за кого меня принимаешь?! - Возмутился спятивший чепменист. Я в костюме виртонавта полжизни провел! И скажу тебе, юный друг, перемещений из виртуальности в реальность без головокружения не бывает. Это недостижимая абстракция, сказка для лопухов и ламеров! Твое здоровье! И он залпом опустошил стакан... "Узел" Черного Алмаза запищал. Активизировав миниатюрный наушник в своем правом ухе, телохранитель Леннона с мрачным видом выслушал сообщение. - В городе полная анархия. Чепменисты набрасываются на местных граждан и друг на друга. - Сказал он Джону. - Все наземные полицейские эвакуированы. Лишь патрули на вертолетах болтаются туда-сюда. А толку-то от них?! - А как же мы доберемся до "Риты"? - Интереснейший вопрос. Что может быть ещё интереснее - так это только ответ!