Выжившие из командного отделения Грифен уже начали палить в ответ из лазганов, убивая тех ксеносов, что оказались достаточно неосторожны, чтобы пытаться подобраться поближе, всё ещё уповая на эффект неожиданности. Если вам интересно моё мнение, то это была большая ошибка — видимо, остроухие считали, что мы настолько ошеломлены и сбиты с толку внезапным нападением, что они смогут взять нас голыми руками. Эта тактика неплохо себя показывала против местных горе-ополченцев, которые пытались сдерживать эльдарские налёты до сих пор. Но теперь ксеносам противостояли закалённые боями ветераны Имперской Гвардии, что рассыпались укрытиям, как только началась стрельба, и мгновенно принялись палить в ответ. Это был 597-й полк — я сражался вместе с ним уже несколько десятилетий и видел, как его солдаты справлялись со всем, что бросала против них галактика. Перестрелка с бандой самоуверенных эльдаров не заставила бы вальхалльцев даже вспотеть.
Гриффен постучала по вокс-бусине.
— Второе и пятое отделение, отходите. Мы под огнём. — Скомандовала она, сперва обернувшись ко мне и ища одобрения. — Если повезёт, они выйдут к врагу в тыл, и мы зажмём ксеносов в клещи.
— Хорошее решение, лейтенант. — Сказал я с непринуждённостью, которой привычно маскировал панику — я хорошо научился этому за свою жизнь. Грифен стала офицером недавно, и я подозревал, что её все ещё одолевают сомнения в том, способна ли она командовать целым взводом. Но её решение показалось мне идеальным, если, конечно, я правильно запомнил окружающие нас туннели[3] — Но сейчас меня интересует, как они вообще здесь оказались.
И, что ещё важнее, нет ли там, откуда они появились, других эльдаров. Стоит ли говорить, что я бы не хотел оказаться там, где можно ждать серьёзного сопротивления — именно поэтому сегодня и сопровождал взвод Грифен. Спроси меня кто–нибудь, и я бы ответил, что просто желаю удостовериться, что новоиспеченный лейтенант справляется со своими новыми обязанностями и хочу помочь ей при необходимости. На самом же деле я здорово устал от любви эльдаров к внезапным воздушным налётам, что не прекращались с самого первого дня. У ксеносов были одноместные скоростные машины — наши солдаты называли «реактивными мотоциклами», хотя у них явно не было ни колёс, ни реактивных двигателей[4]. Не обошлось и без авиации — хотя её у эльдаров было немного, нам не хватало «Гидр», чтобы надёжно прикрыть свои позиции, так что ксеносы бесчинствовали в воздухе как хотели. А поскольку даже эльдарские самолёты поразительно неэффективны в подземельях, я ухватился за возможность пойти с группой в туннели и поискать там вражеских лазутчиков, а стал жертвой очередной шуточки Императора.
— На ауспике ничего. — Проговорила Маго, глядя на прибор, что она вытащила из одного из своих многочисленных подсумков. Впрочем, это было ожидаемо. Вокруг нас один камень да руды, которые ауспик почти не пробивал. — Значит, попробуем по-плохому — Это вообще было её любимым способом действий. Маго указала в зев туннеля перед нами — Заходим и зачищаем там всё.
— Если там ещё осталось, кого зачищать. — Сказал я с уверенностью, которую хотел бы ощущать. Опыт подсказывал, что врагов всегда бывает или очень много или очень-очень много.
И весь прошедший месяц их было именно очень-очень много.
Эльдары впервые появились на Дречии несколько лет назад — и поначалу их было немного. Они похищали свежедобытый мерконий[5] и пропадали так же внезапно, как появлялись. Местные СПО отвечали на их налёты ожидаемо медленно и неэффективно[6], так что пираты возвращались во всё больших количествах. Планетарный губернатор верил, что СПО справится с любым врагом, если командиром назначить кого–нибудь из своих многочисленных родственников, независимо от того, смыслит этот человек что–то в военном деле или нет. Неудивительно, что когда, наконец, Имперскую Гвардию призвали, чтобы очистить этот гадюшник, ксеносы бесчинствовали тут, как хотели.
Это значило, что 597-й, как и меня, лишили планируемого возвращения на Коронус[7] и поставили незавидную задачу хоть как–то укрепить это место. Одного полка было мало, но спешно собрать ещё людей не выходило — тираниды вгрызались всё глубже и глубже в Залив, и пока что нам предстояло обходиться собственными силами.
3
4
5
6
7