11
шлагбаума.
Поднявшись на этаж, я оказался ещё перед одной дверью. Слева на стене – три звонка, справа – один. Я позвонил. Мне открыли. От плеч до пят – тёмно-синий узкими серебряными стеблями трав. Попросили подождать в прихожей. Я снял пальто, повесил на крючок длинной настенной вешалки, надел поверх демисезонных туфель бахилы. Значительную часть прихожей с обоями кофейных тонов занимал чёрный рояль с откинутой крышкой, зубасто выставленными клавишами. Меня провели на кухню, размером с комнату, что я снимал. Пациентка переоделась в юбку, блузку и джемпер, чуть ли не те же, в каких приходила на приём. Мы сели напротив. Я
пересел ближе для измерения давления. Давление оказалось в порядке. Стояла давящая тишина.
Я спросил, одни ли мы дома. Да, одни. Дочь в школе. Мне предложили чай с вареньем на выбор. Пациентка налила чаю. Долго рассказывала о необычном сорте байхового чая. Поинтересовалась, как проходит практика. Я ответил, что практика заканчивается через неделю. Всего две недели. Какие ещё будут практики? По хирургии, акушерству и гинекологии, провизорская… Что это? В частности, летом в полях собирать лечебные травы? Надежда коротко рассмеялась, показав ровные белые зубы меж аккуратно неброско накрашенных губ. Звучало напряжение натянутой струны. Я старался не пролить чай на халат, не обляпаться вареньем. Тонкие разрисованные чашки. Севрские что ли? Кем вы хотите стать? Психиатром. Совсем необычно. Почему же необычно? Психиатров много. Не все хорошие. Я сама обследовалась в областной психиатрической больнице по поводу депрессии в связи со смертью мужа. На терапевтическом приёме об обращении за психиатрической помощью не прозвучало. Так положено в сложившихся обстоятельствах. Я посмотрел на злосчастную кухонную дверь. Её восстановили. Стекло заменили мозаичным пластиком. Здесь она толкнула мужа, он упал, потом умер. Карие глаза Надежды расширялись, заполняли зелёные стены кухни, где висели на гвоздиках дурацкие черпаки и половники. Мне надо положить свою руку поверх её. При исполнении служебных обязанностей! На практике! Женщина, как минимум, на двадцать лет меня старше. А если она расскажет? Напишет жалобу? Прямо сейчас позвонит в охрану? Закричит? Я полечу из института. Второго случая не будет! Я уже неделю не спал из-за этой Надежды. Набравшись отваги, я положил руку в белом халате поверх горячей кисти пациентки. Простят меня боги! Она не думала, не готова. Кисть Надежды едва дрогнула, подержала мою ладонь и выскользнула. Надежда сказала, что мне надо учиться, жить. Я просил записать мой телефон на случай нужды в докторе. Надежда не забила номер в телефон. Я написал в углу салфетки авторучкой. Получилось криво. На другой салфетке я написал адрес. Кровь прихлынула к кружащейся голове. Образец почерка! Меня выставили.
Смерть. Меня влекла в Надежде угадываемая загадка смерти. Возрастом и случаем она причастилась. Она коснулась занавеса. Гусиные лапки уголков глаз. Тонкая бледная кожа кистей, под ней синие трепещущие жилки. Когда Надежда сгибает кисти к тылу, поддерживая острый подбородок, умея иронично слушать, словно подбадривая, что дальше, ври ещё, складки усиливаются. Выдающая возраст шея, прикрытая крупными бусами, высоком воротом джемпера или блузки, за которыми морщины. Надежда худая. У худых складки сильней. Мы умрём. Мы неминуемо умрём. Ляжем в землю или на стол анатомички. Какая разница? Мы ничего не почувствуем. Нас выключат, как выключают свет. Мы позировали, сэлфились у трупов в анатомичке. Печенье во рту, скальпель у живота трупа. Глупая улыбка в торжествующий телефон. Неизвестный отрезал половой член у трупа, засунул в рот. Труп лежал в главном зале, на видном месте. Кто сделал, не нашли. В наказание, за двойки и прогулы, заставляли вымачивать трупы в полутёмном подвале анатомического театра, курнать свежие тела баграми в формалин ванны. Что случится после смерти? Встретят ли нас ангелы или демоны? Кто угодно, хоть черти. Жить даже в наказании. Мы привыкли жить. Мне двадцать лет. Я уже успел жениться, родить дочь. С дочерью не встречался, живя через остановку. Я плохой, но я хочу
12
жить, любить, чувствовать любовь, делать путь наверх. А неумолимый эскалатор жизни несёт меня в подземку метро. Не сойти, не выпрыгнуть. Разве на фонари? Но и путь в обратку, в рождение, тоже к смерти. Мы закольцованы. Надежда наверняка к этому относилась иначе. Она страдала, её лечили. Вылечили? Она помнит. Она сказала: на этой кухне. Я помню. Маленькая иконка на зелёной кухонной стене среди половников и полотенец. Почему прихожая коричневая, а кухня зелёная? У вдовы нелады со вкусом? Или у покойного мужа? Соломенная вдова. Милетская вдова. Весёлая вдова. Она должна сломаться. Надо ждать звонка. Свидетельница смерти наверняка позвонит мне, ещё живому. Она старше, она умрёт раньше. Не факт в
человеческой лотерее… Надежда не позвонила.
11
Ю сунул во внутренний карман свидетельство собственности на тело и прыгнул в капсулу. Сначала он полетел не туда, подвела мысль, через долю секунды он повернул в Энтеббе. Здесь он должен встретиться с У, который тоже занимался небытием. Тот уже прилетел. Приветливо обнял коллегу. Ю изучающе смотрел на человека, удивительно копировавшего его. Тот тоже афрокитаец и sheman. Обоим около тридцати после модификации, пятнадцать из которых посвящены небытию. Ю больше занимался теорией, а У практикой. У совместно с Линдой Майер разработал прибор, позволявший по акцидентальной атмосферной флюктуации с определенной долей вероятности прогнозировать появление невещественных протуберанцев. Впрочем, многие считали прибор У и Майер профанацией, не допуская проявление нематериального в материальном.
У сканировал взгляд Ю. Легкая неприязнь скользнула облачком в выправленных голубых глазах. Не то чтобы он недолюбливал товарища, ревность к Линде сушила его сердце. Та уселась в монорельс коленками к коленкам У, но закидывала вопросами Ю. Она хотела последней информации о разработках в Гуаньжоу. Там на экспериментальном плато пытались воссоздать небытие. Определенные подвижки имелись. Принципиальным оставалось одно: модудяты сохраняли либо фотоновую, либо волновую природу, в отличие от небытия, не имевшего материального субстрата вовсе. Лаборатория Гуаньжоу создала инобытие, но не небытие.
Монорельс по линии света скользил по бурой земле, вдоль одиноких пальм, негустого кустарника. В одном месте произошла остановка, чтобы пропустить встречный. Тут встретился трехлетний слон, вырвавший деревце и обсасывавший корни для утоления жажды. Проводник разразился пылкой филиппикой оставшимся неконтролируемым животным. Он предпочитал 1126 D копии, не евшие, не пившие, не справлявшие физиологических надобностей. Копии составляли подавляющую популяцию африканских заповедников.