«Волнуются черти» — подумалось ему. А те и в правду начали только им знакомый танец под неиграющую музыку, боялись, защищали вверенный им предмет — не живые, но всё понимающие.
Дыхание стало казаться тяжёлым трудом, а руки будто к ним привязаны кирпичи тянули вниз не давая как следует замахнуться — Атанас не был готов к тому, что чуть ли не все существующие на земле или в не её Бестелесные выйдут встречать его к Башне Алхимика.
«Какое гостеприимство» — не вовремя промелькнуло в голове.
— Маркус! По-моему, пора бы уже найти вход, — разрубая Бестелесного напополам, так как до головы замахиваться было трудно, прокричал Атанас.
— Я в процессе, держись, Ат!
Поток мыслей метался в голове Маркуса — «Так, что я знаю о рунах? Когда- то это было чем-то вроде письменности, чёрт ну конечно, как я сразу не подумал?!»
Маркус хоть и был сыном самого Времени не имел пока выдающихся возможностей отца, не ускорять, не замедлять течение столь неустойчивой вещи он не мог, так же как не мог влиять на его течение, но двумя полезными способностями он всё же обладал, одна из них могла бы сейчас помочь. Он мог придать абсолютно любой вещи изначальный или окончательный вид. И это было как нельзя кстати.
Маркус сжал запястье с татуировкой часов и прошептал «Ita quod initio creatum» — руку до самого локтя обхватила спиралью огненная лента, сплетённая из римских цифр, и тут же потухла. На том самом валуне, где ещё недавно переливались неизвестные руны, были написаны слова — «Искусство шептать откроет путь к силе».
Маркус не раздумывая ни секунды приник к земле возле камня и тихо, насколько мог, прошептал — «Откройся». Видимо уже очень много лет никто не заходил в эту башню, валун сдвигался медленно и неохотно, будто пробуждаясь от долгого сна. Когда он окончательно отъехал Маркус смог разглядеть старые прогнившие от времени и сырости ступени — «То, что нужно!»
— Атанас, заканчивай там, я нашел вход!
— Так быстро? — не смог он удержатся от иронии.
«Очень легко сказать заканчивай» — возмущённо подумал Атанас, уже не нападая, а только пытаясь защитится.
Отступая назад в сторону, где уже ждал его друг, он создавал Косой щит, махая ей будто крестьянин из средних веков факелом, в надежде отогнать от себя стадо людоедов. Спустя пару шагов он почувствовал, как Маркус схватил его за руку и дёрнул на себя — оба покатились по грязным, сырым ступеням. Пыльные, измученные и слегка побитые они грохнулись на холодный пол, но теперь были в безопасности, хоть и скорее всего ненадолго. Бестелесным было запрещено заходить в Башню, и они беспомощно разлетелись по своим постам. Глупые, зато исполнительные создания.
Позволив себе немного полежать на полу тайного прохода в Башню, Атанас решил, что пора вставать, Маркус уже был на ногах и внимательно рассматривал ничем не примечательные серые стены.
— Что хочешь там найти? — спросил Атанас, замечая особую заинтересованность друга замершего возле очередного отрезка стены.
— А, да так ничего. Что ж, поздравляю, друг, самая лёгкая часть окончена. И к счастью без потерь. Пора продолжить наше путешествие, — торжественно провозгласил Маркус, протягивая Атанасу руку.
«И откуда у него столько сил? Хотя не ему же пришлось драться в одиночку с армией Бестелесных» — подумал Атанас, и схватившись за предложенною руку встал.
Минут пять двое друзей безмолвно шагали по длинному проходу, которому как им казалось, не было конца, но наконец, наткнулись на то, что искали — прорубленная в проходе арка вела к самому зданию Башни, встречающего лишь винтовыми ступенями. Маркус без всякого доверия посмотрел на каменную лестницу.
— Как там, у Данте было? *«Оставь надежду всяк…» — начал было Маркус и замялся.
— «…сюда входящий» — закончил за него Атанас и первым шагнул в злополучный проход.
— Точно… — тихо прошептал Маркус и пошел за другом.
«Никто ничего не знает о бесконечности пока не пройдет по этим чертовым ступеням» — думал Маркус спустя два часа их путешествия по винтовому аду. Все рассказы об этой Башне сводились к тому, что в ней существует множество этажей и Маркус наивно верил в эти слухи, к тому же небольшие окна на равном друг от друга расстоянии подтверждали эту теорию, но в реальности всё оказалось не так.
— И блуждали они по Башне сто лет, поговаривали, что их призраки в полнолуние проходят рядом с окнами в поисках этажей, но так и не находят их, — зловещим голосом повествовал Маркус.