– Я, конечно, не хочу мешать, Тиса, но она не в обмороке, она не боится тебя, и она мать этому ребенку, пусть и не по крови, может, попросим ее рассказать нам всю историю, а не будем пытаться давить. Эта не струсит, эта может и «глаза выцарапать», – от последней реплики я смутилась, они что, подслушивают?
– Да вижу уже, еще в зале советов поняла, лиха беда начала, и мы с ней еще хлебнем, – как-то уже не злобно проворчала старушка, а я опешила, нормально вообще?
– Тиса, так и время уже подошло, возможно, это и есть выход, – про что они, я не поняла, поэтому хмурилась и переводила взгляд с живой на мертвую (может, здесь воздух другой, иначе почему же я реагирую не так как привыкла, или это я так сильно изменилась, а все меряю себя той домашней девочкой, которая жила с родителями и бед не знала).
– Возможно, – старушка тяжело вздохнула и уже миролюбиво мне, – давай поговорим нормально, я знаю, ребенок от норманна, но ты об этом не знала, я вижу - ты не рожала его. Расскажи мне историю его рождения, я хочу успокоить родителей того, кто так и не вернулся, и не сказал им о ребенке.
Я не рассказывала этого никому и никогда, просто запретила раз и навсегда, но сейчас мне очень захотелось все рассказать, не знаю, то ли из-за усталости или они на меня чем-то воздействуют, но я начала свой рассказ.
Тогда я только сбежала от родителей и ненавистной судьбы, с минимумом денег, одежды, поменяла несколько городов, уходя от погони и приехала в наш городок. С трудом устроилась жить в каморке у одной ворчливой старухи, есть было нечего, мне казалось, я умру от голода и в какие-то моменты даже проскакивали мысли вернуться домой, пусть будет, как решил отец. Останавливало меня то, что на обратную дорогу денег у меня нет, причем, совсем. В тот день ударил мороз, из-за соседства с горами зима здесь всегда приходит рано и сразу морозно. Меня трясло от холода, шатало от голода, короче - полный разброд и шатание в организме, так получилось, что я подслушала мальчишек, которые обсуждали, что надо идти за дровами и хворостом, сегодня его хорошо купят. Волшебное слово «купят» манило меня. Поэтому, недолго думая, я отправилась в лес (в тот, через который мы с Дани убегали от барона). Хворост я собирала по принципу, мало - не много, а точнее хватала все, надеясь на выручку и возможность купить себе еду, а еще была мысль хворост отдать хозяйке как плату за жилье.
Я так увлеклась своими планами и желанием набрать побольше дров, что не заметила, как заблудилась, в лесу уже начало темнеть, а я дергалась, пытаясь понять, куда мне идти, вот только предатель снег заметал все следы. Мяуканье я услышала неожиданно, чуть левее себя, с перепугу собиралась мчаться в противоположную сторону, но этот жалобный звук повторился и, ругая себя, побрела на звук. Переползла через буерак и наткнулась на сверток, лежащий в корнях сваленного дерева. Поглядывая по сторонам, присела над свертком и отодвинула край, оттуда на меня смотрели маленькие глазки. Ребенок новорожденный в лесу! Я в панике стала оглядываться, ведь где-то должна быть его мать, малыш заплакал так обиженно, что сердце разорвалось на части, осторожно взяла эту кроху, не зная, что делать дальше. Таких маленьких я никогда не видела, не то, что на руках не держала. Недалеко послышался шум, первым порывом было пойти на этот звук, вот только звук стали и выкрики команд почему-то заставили меня идти не к ним, а наоборот, от них. Потом я много раз анализировала эту ситуацию, почему поступила так, а не иначе, наверное, это инстинкт дичи: если за тобой гонятся, надо убегать и прятаться.
Схватив ребенка, я вернулась туда, где бросила свой хворост, меркантильность во мне так и твердила, хворост бросать нельзя, это мой заработок. Вот только команда, которую я услышала перевернула все:
– Девка была беременна, найти ребенка, за него заплатили отдельно, – кровь стучала в висках, мне казалось, что я очень громко дышу.
В момент опасности любой человек спрашивает себя, надо это ему или нет, пусть такого вопроса нет, но секундное решение в любом случае есть. Вот и у меня была секунда, а после, я опустила вязанку хвороста, которую до этого опять взяла и припустила через лес бегом. Я не выбирала дороги, петляла как заяц и боялась одного - меня найдут.
Мне стыдно вспоминать про то, насколько я не сообразительная и в момент опасности идиотка, но это факт, не знаю, как получилось, что я заблудилась в трех соснах и бегала кругами, но в очередной свой забег я наткнулась на тело. Тело женщины, я наклонилась к ней, вдруг человеку плохо, но ей уже было все равно, просто я сразу не заметила кровь на снегу под ней и безжизненный взгляд в небо. Помню, что заткнула себе рот варежкой и только мычала, такой страх я никогда в жизни не испытывала. Меня парализовал ужас и до мозга дошло, что ее убили те, кто сейчас ищет ребенка, а значит, и меня. Как убежала из леса не знаю, как прокралась мимо всадников тоже. Наверное, это чудо: и почему повезло, и ребенок не заплакал и не привлек внимание. Он вообще благополучно заснул под мой бег с препятствиями.
Потом, когда отошла от шока, вспомнила кровь на подоле ее платья, что женщина была без платка, и именно в ее платок был замотан ребенок, все это вспомнила в мельчайших деталях и проревела несколько часов кряду. Осознавая, что женщина родила в лесу и в надежде на спасение своего ребенка, попыталась увести преследователей за собой. Не знаю, кто ей помог, какая сила, ведь, если здраво рассудить, надежда, что новорожденного найдут в лесу в кратчайшие сроки и он не замерзнет, просто ничтожна. Но я нашла и, наверное, эта же сила провела меня через лес и увела от преследователей. Я всегда думала, что так мать защищала даже после смерти своего ребенка, тихим незримым помощником. И уже дома в тепле (после морозного леса, дома казалось даже жарко), пеленая эту кроху, я пообещала этой мертвой женщине, что не оставлю его и стану ему матерью.
Стоит ли говорить, что старуха, увидев у меня ребенка, начала орать, что я его нагуляла, и что не зря все куталась, скрывала живот, и что она бы меня такую гулящую никогда бы не пустила на порог. Но тут замяукал Дани и она, продолжая сердиться и ворчать на меня, ушла, а после принесла молока для него. В ту ночь, уложив малыша спать, я пошла на кухню к хозяйке и впервые за все свои годы встала перед ней на колени (я, аристократка, в тот момент пресмыкалась перед ней), умоляя не выгонять и не обрекать на смерть и помочь вырастить малыша. Она ругала и оскорбляла меня еще минут десять, все это время я продолжала стоять перед ней на коленях, понимая: уйду и пропаду, молока у меня по понятным причинам для ребенка нет, как и денег, чтобы его купить.
Мне разрешили жить, помогать по дому (на самом деле делать все, я стала прислугой) и за это бесплатно жить, потому что хозяйка - добрейшей души человек. Так же она переговорила с соседками и подругами и те разрешили убирать у них, платили мне гроши, но хоть что-то.
Я помню первый год жизни Дани как в тумане, покормила, уложила и бегу убирать, там работаю ровно два часа (я самая быстрая из всех прислуг, жизнь заставила, и самая качественная, у меня не было времени переделывать) и обратно домой кормить ребенка. И так без конца, ночью убрать в доме хозяйки, поспать два три-часа, хорошо, когда четыре и обратно все по кругу. Тяжело стало, когда он пополз и я не могла оставлять его одного, тогда я сделала из тряпок себе длинный платок, которым приматывала его к себе и работала с ребёнком за спиной, развлекая малыша песнями, сказками или просто отрывками из учебников, которые изучала когда-то.
Каждый день я не уставала благодарить, что у меня очень хороший ребенок, он не устраивает скандалы, не ревет без повода и может потерпеть, он практически не болеет, зубы выросли так же без огромных жертв с моей стороны, пару дней на каждый зуб ребенок был капризный и все, опять золото.
Я никогда в жизни не пожалела, что тогда взяла этого малыша на руки и больше не отпустила, я понимаю, что не рожала его, но я сделала все, что делает настоящая мать.