Пролог
Дракон размеренно двигал крыльями. Его чёрная чешуя отливала металлическим блеском в лучах яркого солнца. Каждый взмах огромных крыльев приближал гордого властелина небес к цели. В поле зрения появился замок, венчавший собой высокую скалу. На гладких крепостных стенах, выплавленных из каменной породы горы, отражались отсветы раскалённой лавы, оранжевой лентой опоясывающей неприступную цитадель. В тёмное время суток, когда блики становились особенно яркими, казалось, что крепость охвачена бушующим пламенем, откуда и пошло название Огненного Замка.
Зоркий драконий глаз уловил движение на балконе самой высокой башни. Как всегда, она почувствовала его приближение и вышла ему на встречу. Вскоре он смог разглядеть стройную фигуру в длинном тёмно-лазоревом платье со шлейфом. Огненно-рыжие волосы прекрасной девы были сплетены в сложную косу, которая свободно свисала вдоль спины ниже пояса. Весь облик женщины — от осанки до золотой короны, сверкающей синими топазами, - говорил о её величие. Хозяйкой Огненного Замка восхищались за необыкновенную красоту и бесстрашие в бою. И её боялись за неизмеримое могущество и жестокие расправы. Глупые людишки называли её Кровавой Королевой. Их скудоумие и слепота не позволяли понять, что она дала всем им.
На мгновение зависнув над башней, дракон прижал крылья к могучему телу и ринулся вниз. Его полностью окутало тёмным облаком, которое быстро уменьшалось в размерах и, когда дымка, ударившись о каменный пол, рассеялась, на балконе уже стоял красавец-брюнет с ярко-зелёными глазами. Женщина обернулась к нему.
- Тьма с тобой, моя Повелительница, - мужчина опустился на одно колено и склонил голову.
- Тьма благосклонна к тебе Веркрай, - с искренней улыбкой отозвалась Владычица.
Дракон поднялся и женщина уважительно кивнула ему в ответном приветствии.
- Я ждала тебя лишь к завтрашнему утру, - призналась Повелительница, направляясь к выходу.
- Ты же знаешь, каждый час вдали от тебя — пытка, - со всей серьёзностью сообщил мужчина шагая рядом.
- Всё закончилось, ты можешь провести ритуал отвязки, - в который раз предложила Владычица.
- Это только начало, моя Повелительница, - усмехнулся Веркрай.
«Только начало», - повторил его голос в её голове.
Глава 1
В городе Шайнис начинался новый день. Большое яркое солнце разгоняло последние клочья утреннего тумана с городских улиц. Первым от мокрого покрывала освободился Южный Холм, заселённый самыми богатыми и влиятельными жителями города. Престижный район утопал в бурной зелени, среди которой красовались шикарные дома их счастливых обладателей.
На крыльце одного из особняков появилась девушка, облачённая в серое прямого покроя платье до колен. Строгий наряд дополняли чёрные туфли на плоской подошве и кожаный портфель. На красивом с аристократическими чертами лице молодой богачки отсутствовала косметика. Единственным ярким пятном во внешности девушки выделялись волосы цвета меди, гладко зачёсанные и собранные в тугой узел на затылке так, чтобы ни одна прядка, ни один волосок не выбивались из причёски.
Красавица полной грудью вдохнула свежий воздух и спустилась по лестнице к ожидавшей её машине.
- Доброе утро госпожа Лилит, - приветствовал её шофёр, открывая перед девушкой дверцу.
В ответ молодая леди лишь слегка улыбнулась, она не считала это утро добрым.
Лилит жила с отчимом – Кристианом – который являлся весьма занятым человеком и домой приходил только ночевать, всё время пропадая на работе. Биологического отца девушка не знала, а мама умерла десять лет назад и её образ уже давно померк в памяти дочери.
Кристиан Ладгар любил падчерицу, как родную, растил и воспитывал её по мере своих возможностей. Но большой бизнес требовал слишком много внимания мужчины и девочка росла практически одна, не считая конечно многочисленной прислуги.
Не известно, что конкретно повлияло на характер юной леди, но выросла она необщительной и замкнутой, предпочитая весёлой компании полное одиночество. Когда же с девушкой кто-нибудь пытался познакомиться, она в ответ молчала, глядя прямо в глаза стоящему напротив. Под взглядом её чёрных глаз человеку становилось не по себе и он уходил в спешке, отказавшись от своих намерений.