Красавица сильно удивилась, обнаружив возле калитки поджидавшего её Сандела.
- Может прогуляемся, я вас провожу? - предложил Гурий.
- Меня ждёт машина, - попыталась отказаться девушка.
- Я уже заплатил за ложный вызов, такси уехало, - поставил перед фактом блондин, коварно улыбаясь. - У вас нет выбора, вам от меня так просто не отделаться.
- Вы всегда так радикально действуете? - беззлобно поинтересовалась Лилит, ей льстило подобное внимание взрослого мужчины.
- Естественно, поэтому неизменно добиваюсь чего хочу, - ответил Сандел, открывая калитку и пропуская девушку вперёд.
Они не спеша дошли до двухэтажного особняка Лилит, болтая как давние знакомые. Мужчина не флиртовал, не делал намёков, не искал причины коснуться красавицы, но всё же девушка чувствовала его заинтересованность. Осознание этого радовало её, ведь и она сама испытывала к Гурию симпатию. Нет, Лилит не купилась на его эффектную внешность, как глупая девчонка, он привлекал своей ярко выраженной маскулинностью: самоуверенный, властный, решительный, эмоционально сдержанный и прочие признаки «настоящего мужчины». Не удивительно, что засыпая, девушка продолжала думать о Санделе.
Глава 3
Как бы ни был хорош Гурий, горячая пора экзаменов быстро выбила все романтические мечты из головы красавицы. Да и мужчина никоим образом не проявлял себя. Для бизнесменов, как и для студентов, конец года нёс с собой не предпраздничную эйфорию, а напряжённые рабочие будни. Все организации — от самых маленьких компаний до огромных корпораций — подводили итоги своей деятельности, считали прибыль и убытки, разрабатывали новые стратегии развития на будущий год, утверждали планы и бюджет.
Но всё же они встретились. Он ждал её возле университета. Она только что успешно сдала последний экзамен и, казалось, можно расслабится. Но Лилит не чувствовала облегчения, что-то давило, не давало покоя. Выйдя на крыльцо, девушка сразу узнала высокую фигуру и светлую шевелюру Сандела. Мужчина стоял возле своего автомобиля, облокотившись на крышу. И было в его позе нечто неправильное. Несвойственные Гурию сутулость, опущенные плечи и поникшая голова заставили Лилит напрячься. Приблизившись к нему, девушка заметила болезненную бледность и тёмные круги под глазами мужчины. Он глянул на неё из-под нахмуренных бровей и тяжёлый безжизненный взгляд заставил резко остановиться. Грудь сдавило от нехорошего предчувствия - случилось страшное.
- Садись, - глухо произнёс Сандел, открывая переднюю дверь со стороны пассажира.
Наблюдая, как мужчина обходит машину, Лилит показалось, что каждое движение ему даётся с трудом.
Гурий расположился на водительском месте, но автомобиль заводить не спешил. Он откинулся на спинку кресла, повернул голову к девушке и вздохнул, прежде чем заговорить:
- Мы с Кристианом сегодня ездили в производственный сектор под Восточным куполом.
При слове «купол» Лилит непроизвольно посмотрела на небо, точнее его иллюзию. Живя безвыездно в одном районе как-то забываешь об энергетических щитах, закрывающих город от внешней агрессивной среды. Человечество никогда всерьёз не задумывалось как своей деятельностью влияет на окружающий мир, пока однажды не наступил момент, что существование на родной планете без защитных куполов стало невозможным. Каждый город теперь делился энергощитами на несколько независимых друг от друга секторов, которые соединялись между собой переходными тоннелями.
- На обратном пути, - продолжал мужчина, - в системе Перехода случился сбой, тоннель разгерметизировался. Людей было много. Врачи... ты же знаешь, они сначала спасают молодых.
Гурий замолчал, подбирая слова, но Лилит уже обо всём догадалась.
- Папа, - тихо произнесла она. - Он не дождался помощи.
К горлу подступил ком. Девушка помотала головой, не желая верить в произошедшее.
- Вы тоже могли погибнуть, - она неосознанно переключила внимание с болезненной темы на более безопасную. - Вам нужно сейчас быть в больнице.
- Я обязательно туда вернусь, - уверил Лилит Сандел. - Я должен был сообщить тебе сам.
Девушка молча кивнула и невидящим взглядом уставилась на панель перед собой. Она лишилась последнего родного человека. Было больно, но Лилит знала, скоро всё пройдёт и гораздо быстрее в этот раз, ведь она уже не ребёнок и понимает, все, в конце концов, умирают, а те, кто остаются, продолжают жить как прежде. Терять близких тяжело и большинство вряд ли согласиться, что смерть несёт не только горе, есть в ней и положительный момент. Девушка осталась совсем одна, а значит, больше никто не сможет причинить ей боль, она никогда никому не позволит этого.